Зверинец

Блох Роберт Альберт

– Хочешь?

Дейв мотнул головой.

– Свежая кукурузная самогонка. Дрянь, но лучше, чем ничего.

– Спасибо, нет.

– Мое дело предложить. – бутылка задралась и булькнула. Молния осветила дорогу, отразилась на стекле бутылки. Дейв увидел водителя. Капитан Райдер.

Гром прогремел в очередной раз, трейлер вырулил на шоссе.

– Глухой, что ли? Куда тебе нужно, спрашиваю?

Дейв дернулся.

– Оклахома-Сити.

– Джекпот! Я тоже туда еду.

Точней не скажешь. Дейв думал о старом хрыче, вспоминал гориллу в яме. Ехать до Оклахомы-Сити с этим старым ублюдком,

тошнота снова подкатила к горлу. Но блевать посреди прерии тоже не хотелось. Особенно - в такой дождь. Пусть довезет, а потом – да пошел он!

Трейлер вильнул, Райдер вцепился в руль.

– Паскудная погода!

Дейв кивнул.

– Часто так ездишь?

– Нет, в первый раз. Я еду к другу в Оклахома-Сити, мы вместе поедем в Голливуд.

– Голливуд?- в резком голосе зазвучала злоба. – Хреновое место!

– Так ты же сам оттуда?

Райдер взглянул вверх, молния осветила хмурое лицо. Приглядевшись, Дейв понял, что не такой он и старый. Не возраст дал угрюмость и злую усмешку.

– Кто тебе это сказал?

– Сегодня был на ярмарке, видел твое шоу.

Райдер хмыкнул, посмотрел на дорогу.

– Дешевка, правда?

Дейв хотел кивнуть, но лучше его не трогать.

– Твоя горилла, вроде бы, заболела.

– Бобо в порядке, это у него на погоду. Севернее он будет как огурчик. – Райдер мотнул головой к кузову трейлера. – Я его не слышал с начала поездки.

– Он едет с тобой?

– Нет, летит авиапочтой! – рука оторвалась от руля, показывая.
– Это особенный трейлер. Я – наверху, он внизу. Задняя часть открыта, так что ему достаточно воздуха. Там решетка. Ха тобой окно, можешь посмотреть.

Дейв обернулся, присмотрелся к затянутому металлической сеткой окну в кабине. Освещенный верхний этаж, нормальное, удобное жилище. И внизу - надежно привязанные к стенам афиши, растяжка, сцена, палатка, пол усыпан соломой. Солома сбита в подобие гнезда. Горилла сидит мордой к решетке, не обращая внимания на ливень. Грузовик вильнул, животное дернулось и Дейв опять увидел затуманенные глаза. Животное вроде бы тихо скулило, но из-за грозы нельзя было расслышать.

– В тепле и уюте,- сказал Райдер. – Как и мы, - он снова достал бутылку из кармана, ловко открыл одной рукой.

– Точно не хочешь глотнуть?

– Нет-нет, спасибо.

Бутылка поднялась. Замерла.

– Постой,- Райдер уставился на него. – Ты ничего не принимаешь, приятель?

– Наркотики?- Дейв мотнул головой.- Нет, я даже и не думал.

– Рад за тебя. – бутылка опять качнулась. Опустилась. Райдер закрыл ее. – Ненавижу их. Наркотики и хиппи. Голливуд ими набит. Мой тебе совет – не лезь туда. Это хреновое место, не для таких, как ты. – Он громко икнул, сунул бутылку в карман, вытащил и опять открыл.

Дейв понял, что водитель пьянеет. Лучше с ним поговорить, пока в кювет не влетели.

– Ты действительно был голливудским каскадером?

– Одним из лучших. Но это было до того, как там все испоганилось. Я работал со всеми звездами – троки с лошадьми, падение с высоты, бои. Спроси знающих людей – капитан Райдер был одним из лучших, – в голосе звучала гордость. Семьсот пятьдесят долларов в день, а я работал постоянно!

– Я не знал, что так платят,- восхитился Дейв.

–

Понимаешь, я же не только падал с высоты. Когда они работали с капитаном Райдером, они работали с талантом. Не каждый каскадер может работать с животными. Ты когда-нибудь смотрел старые фильмы про джунгли, ну, где Тарзан? Я работал с кошками - львы, тигры, леопарды, понятно?

– Звучит заманчиво.

Заманчиво, особенно если любишь больницы. Я раз боролся с черной пантерой, она меня чуть без руки не оставила. Семьсот пятьдесят звучит заманчиво, но видел бы ты мои счета за лечение. И это если не считать того, что я заплатил за львиную шкуру или костюм обезьяны.

– Я не совсем понял.

– Иногда в кадре нужно лицо звезды, так я дублировал зверя для крупных планов, схватка со львом и всякое такое. Можешь мне не верить, но я заплатил три тысячи за костюм обезьяны. Но это окупалось. Видел бы ты тот дом, что я построил в Лаурел-Кэньон. Четыре спальни, гараж на три машины, теннисный корт, бассейн, сауна – дом-мечта. Мелисса любила его.

– Мелисса?

Райдер тряхнул головой.

– Не думаю, что ты хочешь слушать все это дерьмо про старые добрые времена. Было, да за водой ушло.

Упоминание воды напомнило ему про что-то еще, потому что Дейв увидел, как он лезет за бутылкой. И на этот раз она опустела.

Райдер опустил стекло в окне, швырнул бутылку куда-то в дождь.

– Все ушло,- пробормотал он,- закончилось. Ни бутылки, ни дома, ни Мелиссы.

– Кто она?- спросил Дейв.

– Ты действительно хочешь узнать?- Райдер ткнул большим пальцем вверх. Дейв проследил жест, сначала ничего не увидел, но прямо над зеркалом заднего вида была приклеена фотография в рамочке. Девушка, блондинка, с приятным лицом и улыбкой, как в школьном альбоме.

– Моя племянница, - сказал Райдер,- ей шестнадцать. Я воспитывал ее с пятилетнего возраста, когда умерла ее мать. Воспитывал ее одиннадцать лет. И хорошо воспитывал. Она ни в чем не знала нужды. Все, что она хотела, все что ей было нужно – она получала. Мы путешествовали вместе, ну проводили время. Ты и не догадываешься, сколько радости можно получить от довольного ребенка. И умная, президент старших классов в Бриксли, это частная школа, половина звезд отправляла своих дочерей туда. Она и была для меня дочерью. Так догадайся, как это случилось, потому что я не знаю, - Райдер моргнул, сосредотачиваясь на дороге.

– Что случилось?

– Хиппи. Проклятые ублюдочные хиппи, - злой взгляд, - не спрашивай меня, где она их встретила. Я думал, что уберегу ее от этого, но эти паскуды везде. Скорее всего, она вышла на них через своих друзей в школе, господи, уродцев полно даже в Бел-Эйр. Напоминаю, ей было только шестнадцать, и она не знала, с кем связывается. Похоже, в этом возрасте бородатый парень с гитарой «Фендер» и разукрашенным мотоциклом выглядит заманчиво. Они с ней и встретились. Вечером, когда я был на съемках, - может, она их пригласила раньше, может, они пришли без приглашения. Четверо, все обдолбанные. Чувак, так звали старшего, и это была его идея. Она ничего не курила, но он знал это и пришел подготовленным. Она принесла им напитков, он подбросил в стакан. Коронер сказал, что такой дозой можно убить слона.