Звероликий
Шрифт:
Неподалеку от ее стола пристроились двое усатых парней, вошедших в ресторан вслед за девушкой, и тоже последовали ее примеру. И правильно. После обеда, в самое пекло, чай – это как раз то, что надо.
Девушка перемигнулась с молодыми людьми и отсалютовала им стаканом в серебряном подстаканнике. Усачи отчего-то стушевались и замешкались с ответным салютом. Ладно, не будем мешать ребятам расслабляться. Судя по всему, телохранители какого-нибудь финансового воротилы (наметанный взгляд Натали профессионально обнаружил спрятанные под пиджаками пистолеты).
Со стороны могло показаться, что роскошная зеленоглазая блондинка, забредшая сюда попить чайку, пытается со скуки флиртовать с парнями. На самом же деле Куркова внимательно прислушивалась к разговору двух людей, занимавших столик прямо у нее за спиной.
– Все ли готово к твоей эвакуации? – спросил тот, кто сидел сразу за перегородкой спина к спине с Курковой.
Его лица Натали рассмотреть не удалось, не было времени и возможности. Однако голос отчего-то казался ей знакомым. Вроде бы она уже слышала эти мягкие, вкрадчивые интонации.
– Да, шлюпка спрятана по правому борту на второй палубе, – ответил Элмс.
Именно его и заприметила девушка, когда решила «почаевничать». Теперь лишь бы экстрасенс ее не увидел.
– А катер?
– Он следует за кораблем по пятам.
– Смотри, чтоб не заметили, – недовольно пробурчал первый.
– Я принял меры, – успокоил его целитель. – Наложил заклятие невидимости.
– Это правильно. Значит, когда все начнется, не мешкай…
– Да не беспокойтесь вы так, – в голосе Элмса послышались досадливые нотки. – Все уже тысячу раз говорено-переговорено.
– В таком деле нужно учесть каждую мелочь. Малейшая ошибка может иметь роковые последствия. Добро. Выпьем же за успех нашего великого предприятия.
– С удовольствием!
Послышался звон бокалов. За ним последовал стук вилок и ножей. А потом пошел уже малоинтересный застольный мужской треп, состоящий из сальных анекдотов, двусмысленных шуток и пикантных воспоминаний.
Натали стала откровенно скучать и вновь обратила взор на столик с усатыми парнями. Те уже успели опорожнить один самовар и заказали второй. Ну и сильны. Прямо как ее соотечественники, которые, если верить байкам деда Василия, были способны за вечер вдвоем-втроем оприходовать не одного такого меднобокого пузана. Традиции, однако.
Официант как раз водрузил на самовар фарфоровый чайник с заваркой и, поклонившись, убрался восвояси (отчего-то не на кухню, а к выходу). И тут блондинка опознала этот вихрастый затылок и гордый, совсем не лакейский разворот плеч.
Попался, голубчик!
Нагнув пониже голову, чтоб не попасть в поле зрения своего несостоявшегося учителя, она ринулась вдогонку за неуловимым стюардом.
В пылу погони девушка не заметила, как вслед за нею из ресторана выскочили двое телохранителей-чаехлебов…
Лайер стряхнул дрему.
Надо же, разморило ни с того ни с сего. Даже успело привидеться что-то.
Покосился
– Вы еще здесь, обжоры?
Узрев Натали, понуро входящую в суши-бар, Крис мигом отправил в рот последние порции ниппонского лакомства, которое ему пришлось по вкусу. Тояма с удивлением проводил взглядом ролы и рисовые шарики, но вид плюхнувшейся на пуфик блондинки прояснил ему несообразности в поведении сыщика.
– Есть новости! – резко бросила Куркова, никак не реагируя на любезно налитую Саем чашечку саке. – По-моему, наш приятель затеял какую-то пакость…
– Да, – согласился с нею Лайер, выслушав доклад о подслушанном разговоре. – Похоже, что ты права. Но вот что именно он задумал?
– Может, решир сбежать от позора, инсценировав собственное исчезновение? – предположил ниппонец. – Ведь скоро доржен состояться разрекрамированный сеанс оживрения.
– Я с самого начала говорила, что он шарлатан! Детектив отрицательно покачал головой:
– А заклятие невидимости, наложенное на некий катер? Обычному шарлатану это не по силам. Тут нужен не ниже чем четвертый уровень. Да и тот фокус с оживлением гуся… Нет, я полагаю, что готовится грандиозное зрелище. В любом случае за Элмсом следует присмотреть. Нужно попросить доминуса Трималхиона выделить нам пару ребят потолковее. Понадобятся зоркие глаза и чуткие уши…
Глава тринадцатая
МЕЛОЧИ КОРАБЕЛЬНОЙ ЖИЗНИ
Время было далеко за полдень.
Корабль, как прикинул Крис, находился милях в двухстах от Сардинии, и, как и раньше, бодро шел к африканскому берегу.
Палубы и переходы «Титаника» были малолюдны.
Пассажиры в подавляющем большинстве разошлись по каютам только под утро, и ныне, надо полагать, крепко спали, не собираясь покидать койки до обеда.
Лайер тоже лег спать поздно, но его природа позволяла обходиться тремя часами сна.
Он позавтракал на второй палубе в ресторанчике, съев два больших бутерброда с грудинкой и запив их чашкой кофе. Напиток, как ни странно, был отменного качества. Прямо домашний. Поэтому Кристофер, не раздумывая, попросил себе еще одну и принялся пить, на сей раз уже медленно, маленькими глоточками, смакуя и наслаждаясь вкусовой гаммой.
– Хорошее корыто! – отвлек его голос соседа по столику – седоватого мужчины средних лет и выше средней упитанности, как тут же выяснилось, только что удалившегося на покой бизнесмена. – Первый класс! Вот только за приборами плохо следят, лодыри. Барометры по всей третьей палубе барахлят, а им хоть бы хны!..
У сыщика не было желания поддерживать застольную беседу, да еще о каких-то испорченных барометрах. Зато оно имелось у соседа.
И он, оказавшийся бриттом саксонского происхождения Урквартом Клавдием Севером принялся в сжатом виде излагать кинокефалу историю своей жизни.