Звезда-беглянка
Шрифт:
Девушка только сейчас обратила внимание, что он обладал превосходным атлетическим телосложением. Вот почему он так непохож на изнеженного поэта или ведущего развратный образ жизни дебошира!
Лорд пристально смотрел на нее.
— Теперь расскажите о себе, — попросил он.
— К сожалению… именно этого… я сделать не могу.
— Почему же?
— Есть серьезные причины… но они… тайные…
— Вы меня интригуете.
— Я говорю правду, — ответила она. — Мне кажется…
— Помощи? Чем же я могу вам помочь?
— Не будьте слишком… любопытным.
— Но вы сами заставляете меня быть таким!
— Я хотела спрятаться…
— Но почему?
Она колебалась, и лорд ответил за нее:
— Нет нужды отвечать на этот вопрос! Я знаю, что любая добропорядочная леди поступила бы на вашем месте точно так же!
Снова в его голосе прозвучало столько горечи, что Грейсила невольно сделала протестующий жест.
— Я пряталась… по другой причине… Ну… не совсем… — замялась она.
— Ваше объяснение не отличается содержательностью.
— Знаю, — ответила она, — но… это сложно…
— Это вы сложная! Я обнаружил вас, прячущейся на дереве, потом вы говорите, что спрятались не от меня, но «не совсем»…
— Было бы куда лучше, если бы… вы проехали мимо…
— Но не так интересно! — рассмеялся он, и Грейсила тоже не смогла удержаться от смеха.
Лорд задумчиво произнес, все еще разглядывая девушку:
— Я думал, что вы дитя, но теперь вижу, что встретил женщину, красивей которой не видел еще ни разу. И все же… не совсем еще женщину.
Ее щечки снова зарделись, и она отвела взгляд в сторону.
— У меня к вам не меньше сотни вопросов, — продолжил лорд Дэмиен. — Скажите, кто вы? Откуда явились и куда путь держите? Почему вы так загадочны? Но начну с того, что хочу сообщить вам: я считаю за честь созерцать вас! И мне отчего-то кажется, будто все это какое-то наваждение или сон.
— Сон, — тихо повторила Грейсила.
— Такое неожиданное явление совершенства происходит именно здесь, в Баронс-Холле!
Снова в его голосе прозвучали странные нотки, и Грейсила сказала:
— Не говорите так! Посмотрите вокруг, как все восхитительно! Теперь май, я думала, что именно поэтому вы и вернулись домой…
Она замолчала, а лорд Дэмиен произнес:
Двадцатого случилось это мая…
Вы знаете опасное молчанье,
В котором растворяется душа,
Как будто замирая в ожиданье,
Природа безмятежно хороша…
Она все еще молчала, и лорд заговорил снова:
— Я вернулся, потому что искал прибежища.
— Прибежища? — воскликнула изумленная девушка.
— Я не хочу это обсуждать,
— А я не хочу говорить о себе, — акцентируя на последнем слове, парировала Грейсила.
— Тогда о чем же мы будем с вами беседовать? — спросил лорд Дэмиен. — Я бы не стал задавать другим женщинам подобных вопросов, но вы, моя юная звезда, и в самом деле еще очень молоды.
Прекрасна, как невинная Психея;
Небесной чистотой счастливых лет
Она цвела, как юная лилея.
Казалось, даже воздух был согрет
Сияньем чудных глаз ее…
Грейсила улыбнулась.
— Теперь расскажите мне, зачем такому юному и прекрасному созданию, как вы, приходится прятаться?
— Если я кое-что расскажу… немного, только… чтобы удовлетворить ваше любопытство, вы можете мне кое-что… обещать?
— Многие обещания таят в себе опасность…
— Для вас это будет безопасно, а если вы его… нарушите… в опасности окажусь… я…
— Тогда обещаю.
— Поклянитесь, что никому не скажете, что видели меня и что мы с вами разговаривали.
— Я здесь один. — Лорд Дэмиен снова удивленно поднял брови. Подумав, он добавил: — Вы имеете в виду прислугу?
Грейсила молча кивнула.
— Вы хотите сказать, что они имеют привилегию знать то, о чем вы не хотите поведать мне?
— Не совсем… — ответила Грейсила, — но если вы расскажете Миллету…
— Дворецкому?
— Да, Миллету. Если вы расскажете ему или вашей экономке, мисс Ханселл, что мы виделись, то они… отошлют меня…
— Вы хотите сказать, что живете в моем доме? Здесь, в Баронс-Холле?
— Мне… больше некуда было… пойти…
— Я необычайно рад, что вы моя гостья, но расскажите мне, почему вам больше некуда пойти?
Грейсила поймала его взгляд, остановившийся на ее платье, и поняла: для лорда Дэмиена не секрет, сколько оно стоит. Бедность как причина отпадала. Что же тогда?
Она знала, что лорд ждет ответа, поэтому, поколебавшись, проговорила.
— Я… я… была втянута в очень запутанную и неприятную историю… Поэтому вынуждена была исчезнуть…
— Вы хотите сказать, что были вынуждены бежать?
— Да.
— Вы, наверное, не удивились, что я назвал вас звездой-беглянкой, ведь вы читали Байрона?
— Я… ожидала… этого. Для меня вы всегда… были связаны с лордом Байроном.
— Так вы знали обо мне раньше? Это нечестно!
— Что нечестно?
— То, что вам все обо мне известно, мне же о вас неизвестно ничего, кроме того, что вы прекрасная звездочка, посланница небес, очаровывающая заблудившихся странников.