Звезда Хаоса

Ястребцова Анастасия

— Прошу прощения, — склонился насколько позволяла поза Лиас, повернувшись к раненной предводительнице, — я оплачу вам лечение.

— Не надо, — впервые за всё проведённое на арене время заговорила Увана, — я прошу наблюдательниц засчитать это за ничью, — обратилась она к Управляющим, — в реальном бою, элементаль бы убил меня, даже если бы его хозяин тоже оказался мёртв. Скорее всего эта ящерица перебила бы всех моих женщин, дав возможность Ракари и остальному её отряду сбежать. Мы погибли бы все, а они потеряли бы только одного светлого эльфа. Учитывая это, я прошу пересмотреть результаты.

Ракари удивлённо захлопала глазами и перевела взгляд на наблюдательниц. Она слабо себе представляла, что заставило Увану настаивать на ничьей, но отчаянно надеялась, что к ней прислушаются, потому

что иначе это только что был её последний допустимый проигрыш.

На самом деле атаками Сайюры были впечатлены не только Увана со своим отрядом, но и весь отряд Ракари, не считая Лиаса — его-то как раз Мастер Хаэль предупреждал о подобном. «Элементали непредсказуемы, — говорил ему мужчина, — если с тобой что-то случится, Сайюра может просто убежать на свободу, а может броситься убивать всех, кто посмел навредить её хозяину. Как она себя поведёт, одному Хаосу известно, поэтому с кем бы ты ни оказался в отряде, предупреждай их, чтобы в случае твоей смерти, они немедленно уходили прочь — элементаль может посчитать виновными и их. Сайюра — обоюдоострое оружие. Но я согласен с Наей, для тебя — единственно возможное». К сожалению, в последние несколько дней было столько дел и тренировок, что светлый эльф вспомнил об этом предостережении только сейчас. Это было его ошибкой, но, к счастью, всё обошлось. Впрочем, даже если бы он и сказал всем об этой потенциальной опасности, в этом сражении это бы ничего не изменило.

Наблюдательницы совещались, трибуны шумно обсуждали бой, а Ная в первом ряду, почти не моргая, смотрела на Лиаса. Она едва сдержалась, чтобы не влезть в сражение, когда светлого эльфа начали атаковать. Эмиэль, зная свою представительницу, сжимал её запястье, чтобы удержать её на месте. Ариен с другой стороны делал то же самое только мягче. От хватки Эмиэля у Наи бы скорее всего рука болела ещё пару дней, но сейчас её это вообще не волновало: она следила за тем, как целительные энергии восстанавливали лопнувшие из-за давления сосуды светлого эльфа и мысленно благодарила его Богов, наделивших светлых эльфов невероятно выносливыми телами — кто-то другой потерял бы сознание почти сразу, но Лиас выдержал атаку. Ная восхищалась его самоотверженностью, представляя, какую боль причинило ему ударившее в него заклинание, но в то же время ужасно переживала за него.

— С ним всё хорошо, — попытался успокоить свою госпожу Ариен, — тебе уже не о чем волноваться. С ним целительница, и Ракари рядом.

— Обеим бы свернула шеи, — рыкнула Ная, — не могут нормально моего светлого эльфа защитить!

— Он уже не твой, — напомнил ей Эмиэль, — он выбрал Ракари. Его жизнь теперь — не твоя ответственность. Привыкай. Управление отрядами сейчас утвердит его в новом составе.

— Его шансы умереть естественной смертью под землей практически равны нулю. Мы все это с самого начала понимали, не хуже него самого, — тихо заговорил из-за спины предводительницы Кьяр, — пусть живёт то время, что у него есть, так, как хочет.

— Ты говорил с ним? — повернулась к танцору Ная.

— Да, — грустно улыбнулся тот, — он понимает. Даже лучше чем ты. Тебе действительно пора перестать о нём беспокоиться.

— Смерть не самое весёлое мероприятие, — вздохнула предводительница, — мне будет тяжело узнать, что его убили.

— Он живёт той жизнью, которой хочет, и заплатит за это свою цену, — наблюдая за уже улыбающимся Ракари светлым эльфом, произнёс Кьяр, — ты ничего с этим не сделаешь. Лучшее, что мы можем, — не мешать ему.

— Если весь отряд Уваны действительно согласен, мы готовы признать ничью, — объявила одна из наблюдательниц, оборвав всю болтовню на арене и на трибунах.

— Мы согласны, — обведя своих женщин взглядом, подтвердила Увана.

— В таком случае, наши поздравления, Ракари Фаоэн, с этого момента твой отряд получает статусы членов профессионального отряда, а ты получаешь статус профессиональной предводительницы и можешь брать задания! — огласила решение старшая из пяти наблюдательниц. — Тебе осталось только утвердить состав отряда в Управлении отрядами.

Мужчины Ракари, Оа и сама только что провозглашённая предводительница разразились радостными криками. Трибуны зааплодировали: сегодня здесь был действительно интересный бой —

все были довольны. Отряд Уваны обсуждали с уважением, кто-то громко восхищался элементалем, кто-то хвалил светлого эльфа, кто-то спускался к арене, чтобы поздравить Ракари. Шум вместе со зрителями с трибун постепенно перетекал на Центральную площадь: теперь новости не заставили бы себя ждать — скоро об этом сражении начали бы говорить во всех тавернах города.

Ная тоже была рада за отряд Ракари, но теперь, когда вся возня с ними для неё закончилась, она особенно остро почувствовала, что её собственные проблемы отнюдь не были решены. Она по-прежнему не знала, как доказать Совету, что она могла быть предводительницей своего отряда. Её старое заклинание действовало лишь на половину её мужчин, и, откровенно говоря, оно уже давно не соответствовало её статусу. Оно подходило для контроля учебного отряда, но никак не профессионального, потому что с помощью него невозможно было подчинить сразу всех.

Когда Ная получала свой статус профессиональной предводительницы, Совет просто закрыл на это глаза, потому что Матери Ран нужно были свесить на кого-то ответственность за Эмиэля, а Ная была единственной, кого он слушал. Сейчас же он был с Закани, и в виду этого вряд ли госпожа Канара стала бы делать поблажки. Тогда вообще была практически зеркальная нынешней ситуация: Совету нужно было уже дать Нае статус, чтобы не видеть её в Таэмране, и ей никаких лишних вопросов не задавали. Сейчас же ей скорее всего предстояло проходить всё по стандартной программе. Предводительница надеялась, что ей, как и прошлый раз, повезёт, и её заставят доказывать свою силу по первой схеме: с каждым членом отряда по отдельность. В таком случае у неё ещё был шанс выкрутиться. Но если Совет решит, как и было положено, пойти по второй схеме и заставить её одновременно сражаться со всеми семью мужчинами, то у Наи без феникса не было ни единого шанса — Эмиэль с Ариеном вместе могли победить её за несколько минут. Это было плохо. Очень плохо. Но показывать Перепёлку предводительница очень не хотела, и в этом весь отряд её поддерживал. Они все прекрасно понимали, что после этого им спокойной жизни было бы уже не видать — они и без этого достаточно выделялись в городе, а с фениксом их бы просто замучили невыполнимыми заданиями и попытками то ли привлечь их на свою сторону, то ли от них избавиться. Нае бы скорее всего пришлось подтверждать уже статус Учителя или Мастера, остальным, соответственно, если они хотели сохранить целостность отряда тоже. Асин, Аэн и Иран ни один из этих статусов получить бы не смогли, и всё существование отряда оказалось бы под угрозой, ведь эльфов с разными статусами в один отряд практически никогда не ставили. На Наю, Ариена, Эмиэля, Шиина и Кьяра повесили бы новые обязанности в городе, постоянно уходить из Таэмрана у них бы уже не получалось — в лучшем случае отряд стал бы собираться на редкие адресованные конкретно им задания, и на том всё. Никого такие перспективы не устраивали. Даже временное расформирование отряда до момента, пока Ная бы не нашла новое заклинание предводительницы, было для всех предпочтительнее, чем это. И если бы Боги не послали Нае какую-то внезапную помощь, отряд завтра ждала именно такая перспектива. Настроение предводительницы портилось с каждой новой подобной мыслью.

— Что ж, здесь определились, — вздохнула она, глядя на радующийся отряд Ракари — для них всё самое неприятное уже осталось позади, — посмотрим, что теперь будет с нами…

Глава 38. Испытание

Ная стояла возле арены и надеялась только на Хаос. Она так и не смогла придумать, как без феникса заблокировать удары всего отряда. Глянув на золотую звезду на груди Ариена, предводительница непроизвольно вздохнула: она совершенно не представляла, что ей сейчас делать. Пробежав глазами по собравшимся членам Совета, Ная поморщилась: Мать Ран о чём-то говорила с Матерью Фандин, Мать Хелен дремала, облокотившись на руку, Мать Яр что-то кричала своей Управляющей, отвечающей сегодня за барьеры арены, Мать Ар'тремон вообще игралась с небольшим созданным ею огненным осьминогом и не обращала ни на кого внимания. «Смотрю, всем невероятно интересно», — раздражённо фыркнула про себя предводительница.