Звезда Хаоса
Шрифт:
— Успокойся, — попытался усмирить свою предводительницу Эмиэль, положив ладонь ей на предплечье.
— Гоблину проще втолковать, чем ей! — прошипела та, стряхнув с себя руку мужчины.
Назревающую ссору прервал тихий смех, не давший Ракари ответить на колкость: она оказалась настолько сбита с толку его неуместностью, что вместо того, чтобы начать ругаться с Наей, переключила всё внимание на его источник.
— Прошу прощения, — улыбнулся Ариен, — просто вы обе такие упёртые. Уверен, Ракари, ты тоже станешь прекрасной предводительницей, под чьим командованием не оборвётся ни единой жизни. Просто сейчас тебе нужно понять несколько очень простых основ, чтобы выстроить на них свою собственную, подходящую твоему отряду стратегию. Во-первых, приоритеты: главная необсуждаемая задача на любой бой и вообще всю деятельность отряда. Например, сохранить все восемь жизней независимо от той цены, которую за это придётся заплатить, будь то даже плен или рабство.
— У вас Эмиэль на защите, — напомнила Ракари.
— Это моё решение, — отозвался тот, — продолжай, Ариен.
— Распределяя роли нужно учитывать в первую очередь склонности мужчин, чтобы им не приходилось каждый раз идти против собственной природы. Чем точнее ты соотнесёшь роли членов своего отряда с их естественными проявлениями, тем выше будет эффективность, потому что тогда все будут действовать подсознательно правильно — им не нужно будет думать. Это экономит время на принятие решений, а скорость зачастую определяет исход сражения. И последнее: все должны быть уверены, что первые три пункта будут соблюдаться — доверие. Так формируется единый организм отряда. Хорошо организованный отряд работает сам собой, без внешнего руководства. Предводительница в нём большую часть времени может просто отдыхать. Её функция — направлять всех в те моменты, когда что-то идёт не по стандартному сценарию. Точно так же, как ты наносишь удары мечом, не думая о том, как движутся твои руки, должен работать весь твой отряд. Но если руки поранены, или меч сломан, ты тут же начинаешь контролировать каждое своё действие — вот это роль предводительницы. В сегодняшнем сражении, ты сама бросилась вперёд, когда в этом не было никакой необходимости. Мало того, что ты не видела, что в этот момент происходило с остальным отрядом, ты ещё и сама напоролась на лезвие. Твоё заклинание тумана было великолепным, но если бы кого-то из твоих мужчин в этот момент бесшумно взяли в плен, ты бы об этом даже не узнала. Если ты закрываешь всё поле боя, ты должна хотя бы позаботиться о том, чтобы держать связь со всеми, кого не видишь. В идеале тебе вообще нужно было закрыть туманом только нас и атаковать с расстояния. Я понимаю, что ты в своём тумане ориентируешься, но твои мужчины, насколько я понял — нет. К тому же, ты не учла, что можешь быть не единственной, кто видит сквозь твою магию — Ная, например, тоже видела. Ты просто шла в созданную тобой же западню, и не позаботилась о том, чтобы кто-то мог тебя защитить, на случай если бы твой план не сработал. Ты была одна — это большая ошибка. Даже члена отряда не желательно отправлять в атаку без прикрытия. А предводительница тем более не может так рисковать. В бою насмерть, я бы убил тебя одним ударом. У любой атаки должна быть тень — второй эльф, который защищает нападающего, и в случае его неудачи, атакует сам. Если и он проваливается, его защищает предводительница. Получается, любое действие во время сражения должно иметь как минимум три возможных исхода. Я не говорю, что это непреложные законы, но это стратегии, выработанные тысячелетиями, которые позволяют выжить.
Ариен закончил и в комнате все замолчали: Ракари пыталась мысленно переложить полученную информацию на свой отряд, Эмиэль что-то писал, положив пергамент прямо на пол, а Ная смотрела в окно, прикидывая, куда бы после всего этого пойти поесть. Готовить самой предводительнице сегодня не хотелось, а побаловать Ариена чем-нибудь необычным за то, что он в очередной раз сделал всё за неё, — очень даже.
— Держи, — спустя пару минут Эмиэль протянул Ракари несколько листов бумаги, — краткое содержание речи Ариена. Думаю, больше нам сегодня сказать тебе нечего.
— Угу, — задумчиво подтвердила Ная, — мы закончили. Свободна.
— Я тебе не подчинённая, чтоб со мной так разговаривать! — огрызнулась Ракари, выхватив из рук
Слушая Ариена, она уже даже успокоилась, но тон Наи её снова вывел из себя. После сегодняшнего сражения она никак не могла примириться с той разницей в силе, которую ей продемонстрировали, и любая резкая фраза предводительницы вызывала в женщине целую лавину негативных эмоций даже вопреки её природной уравновешенности.
— Подчинённая, — безэмоционально возразила Ная, — или ты так и не станешь профессиональной предводительницей и не получишь Лиаса. Ты поклялась, и отпускать тебя я не собираюсь. Ариен только что дал тебе все знания, чтобы выиграть в следующих боях, мой отец научил всем необходимым заклинаниям — свою часть уговора я выполнила. Чтобы мне не подчиняться, тебе придётся умереть. Свободна!
Ракари вылетела из комнат Наи словно разъярённая фурия, хлопнув дверью так, что на окнах всколыхнулись занавески. Она помнила о своей клятве и знала, что ей от неё не избавиться, — всё это было волей Богов, и она ничего не могла с этим поделать, но это не означало, что она могла легко с этим смириться. Именно поэтому она и не могла до конца доверять Нае — никто бы не смог доверять тому, кто подчинил тебя силой. Отчасти она ненавидела Наю, но больше боялась, хоть и старалась скрыть это за бравадой и самоубеждениями, что та без феникса ничего не стоила. Ная вывернула всё так, что у Ракари не было ни единого рычага давления на неё. Даже Лиаса она не могла использовать, потому что он был её судьбой, предопределённой Богами. Против Богов Ракари бы никогда не пошла. Она, как и многие тёмные эльфы, своими глазами видела, чем это заканчивалось. Таких примеров хватало в каждом городе: Таэмран в этом плане не был исключением.
Однажды, когда Ракари была маленькой, мать привела её в храм. В тот день там проводили красивую церемонию преданности: каждая жрица подходила к вечно горящему в центральном зале огню и протягивала в него свои руки. Считалось, что так посвящённые женщины давали Богам прочесть свою душу. Если пламя никак не реагировало, значит, всё было в порядке и жрица могла продолжить своё служение. Если же огонь менял цвет на синий, значит, женщине нужно было вернуться в город и заняться обычной деятельностью, не связанной с Хаосом. Если же пламя становилось золотым, значит женщина была готова к более высокому уровню посвящения и направлялась к Главной Жрице.
Церемонию проводили каждый год, и на неё всегда собирались посмотреть другие жительницы Таэмрана, часто приводя с собой дочерей, чтобы на живых примерах показать девочкам один из способов проявления воли Богов в их мире. Маленькая Ракари с восторгом следила за танцующими языками пламени: двух жриц уже благословило золото, одну огонь отправил обратно в город, остальных шестерых пламя не тронуло. Но внезапно, когда очередная женщина коснулась огня, языки мгновенно стали багрово-красными. Жрица ничего не успела сделать, прежде чем её затянуло в поднявшийся огненный вихрь. Прошло всего несколько секунд, прежде чем её не стало, а огонь снова вернулся к своему обычному состоянию.
— Это был урок вам всем, — раздался после этого голос Главной Жрицы, — если Боги вам сказали что-то сделать, нужно это делать. Те, у кого есть своё мнение, в храме не нужны. Вы здесь — просто проводники. Вы глаза и руки Богов. Глаза и руки решения не принимают — это неестественно. Следующая!
Дальше всё пошло так, будто ничего и не произошло. Кто-то ещё вроде бы получил золото, но Ракари этого уже толком не запомнила. «Если хотят жить, то с Богами не спорят,» — безэмоционально сказала ей тогда после церемонии мать. Ракари не могла понять, как можно было оставаться к такому совершенно равнодушной, но суть увиденной сцены врезалась в её сознание навсегда. И теперь, меряя шагами свою комнату, она была вынуждена смириться с неизбежным: проклятая Ная волей Хаоса получила над ней власть — сопротивляться было бесполезно. Оставалось только извлекать из этого выгоду.
Ракари упала на кровать и подняла над собой листы пергамента, исписанные острым почерком Эмиэля. Она несколько раз перечитала все пункты и задумалась о том, как же всё-таки нужно было перестроить взаимодействие в её отряде. «Чего я, интересно, хочу? — женщина задавалась вопросами, о которых никогда раньше не задумывалась, глядя на первый абзац. — Какая моя основная цель? Какой предводительницей я хочу быть? Той, что никогда не проигрывает? Той, что всегда выполняет любые задания? Той, что хранит жизни? Какая я вообще на самом деле? Что мне соответствует?».
Ракари отбросила листы в сторону и, встав с постели, подошла к зеркалу, уставившись на своё отражение. На неё смотрела красивая женщина с полными чувственными губами, яркими красными глазами и гладкой кожей без единого шрама.
— Лиас, может, мне вообще не нужно становиться предводительницей? Может, у меня нет к этому склонности, если я сама всё это не смогла понять? — повернувшись на шорох открывающейся двери, спросила она вошедшего в спальню мужчину.
— Откуда такие мысли? — удивился светлый эльф. — Что тебе такого наговорила Ная, что ты вдруг засомневалась в себе?