Звезда корабельная
Шрифт:
Корабли построились боевым порядком и дали приветственный залп из всех пушек.
Впрочем, у Синего моря оказался еще тот характер, не слишком-то гостеприимный. К вечеру вдруг затянуло небо тяжелыми облаками. Поднялся ветер. Каждую минуту все крепчал. И обернулся подлинной бурей!
Корабли отчаянно боролись с ветром и волнами. Много галер едва не разбило, выбросило на берег. Но Петр на «Принципиуме» держался в море.
— Привыкло Синее к туркам! — кричал боцману Гавриле Меншикову. — Не хочет принимать
Только к утру ветер стих, улеглись волны. Матросы собрались на корме у капитанской рубки.
— За нами победа, господин капитан! — доложил Меншиков.
— Первое морское сражение выстояли, — подтвердил Федосей Скляев.
— Верно, господа матросы, — кивнул Петр. — Теперь уверен — и сухие, и водные пути к Азову крепко заперты…
И правда, вся флотилия бросила якоря, расположившись прямо перед устьем Дона, — преградила путь к турецкой крепости.
«Надежна цепь наша, — думал Петр, — покрепче будет той турецкой, что на каланчах висела».
Побушевав для начала, Синее море надолго, кажется, угомонилось. Тихое лежало, как сытый кот, едва мурлыкало у берегов. Матросы упражнялись без помех в гребле и управлении парусами, ловили рыбу — лещей, частика, селедку.
Так миновало две недели. И вдруг показались на горизонте паруса турецких кораблей.
Петр приказал готовиться к бою. Скоро в подзорную трубу сосчитал он вражеские вымпелы — шесть галеасов, семнадцать галер… Грозная сила!
Турки бросили якоря в виду русских кораблей. Отчего-то не решились сразу атаковать. Шли дни за днями, а турецкий флот стоял недвижно против русского.
— Пришли турки на помощь, а к нам не идут — делают вид, что селедку ловят, — смеялся Петр, расхаживая по палубе. — Видно, ждут нас в гости!
Долго ни на что не отваживался турецкий адмирал, более полумесяца — никак не мог в толк взять, откуда у русских военный флот. Наконец решились турки: бой не принимать, а только высадить десант в помощь Азову.
Заметив их маневр, русские галеры тут же снялись с якорей, подняли паруса, готовые без промедления напасть на турок.
Совсем не понравилось это турецкому адмиралу. «Пусть в Азове-крепости защищаются, как могут. Командир у них храбрый — Гассан-паша! А я не должен флот свой губить», — рассудил он и приказал уходить побыстрее к родным берегам.
Больше турки и не пытались помочь Азову с моря. Так русские корабли без боя одержали еще одну победу на Синем море. Крепкая оказалась «рука» водная. Здорово помогла «руке» сухопутной.
Вновь осада
Турки в Азове не ожидали, что русские войска так быстро соберутся для новой осады.
Даже прошлогодние апроши и сапы, окопы и траншеи не успели засыпать.
— Меньше землю рыть, — порадовался Петр. —
Хотя пришлось-таки и на этот раз изрядно земли перекопать…
Петр жил на своей галере «Принципиум», однако почти каждый день наведывался в расположение сухопутной армии. Без страха ходил по передовым окопам, стрелял из пушек, а к вечеру возвращался на море.
Он был весел и непрестанно шутил с солдатами.
— Теперь, ребятушки, я и близко к пулям не гуляю. Зато они покуда ко мне захаживают. Но вежливо!
В середине июня русские войска начали со всех сторон обстрел крепости. Бомбы и ядра учинили жестокое, как тогда говорили, опустошение. Вскоре все укрепления и дома были разбиты-разрушены. Туркам оставалось укрываться в землянках.
В конце месяца из нашего лагеря в Азов отправили короткое письмо на конце стрелы. Мол, сдавайтесь со всеми орудиями и боеприпасами. Тогда пощадим. Иначе — пощады не будет!
Турки ответили без слов — бомбами да ядрами. Они еще надеялись, что с моря помощь подоспеет.
Честно сказать, наши генералы были в сомнениях. Не знали, на что окончательно решиться. Брать город приступом слишком безрассудно — в крепких стенах ни одной бреши. Минные подкопы затевать — дело долгое и не очень надежное.
Представить сейчас такое трудно, а в ту пору обратились генералы за советом к войску.
— Земляной вал нужен! — ответили без сомнений солдаты. — Деды наши и прадеды так крепости брали, а чем мы хуже!
Действительно, именно так осаждали крепости столетия назад — насыпали огромный пологий вал вровень с крепостной стеной и по нему врывались в город.
Но что эта была за работенка землекопная!
Ночи напролет, поочередно махали лопатами и кирками. Выходили в смену пятнадцать тысяч солдат. Остальные отдыхали или несли караул.
За ночь вал заметно подрастал. Вскоре почти сравнялся со стеной, и приходилось солдатам то и дело, побросав лопаты, вступать с турками врукопашную.
Наконец втащили на вал двадцать пять пушек, и начали бить по Азову прямой наводкой. Туркам стало совсем жарко!
Казацкий наскок
А казаки скучали без дела. Разве ж это дело — землю копать ночами!? Казаки к такому непривычны.
Решили они неожиданно ударить по крепости — увлечь за собой остальные войска.
Две тысячи казаков повел Фрол Минаев на приступ. Быстро взобрались на крепостную стену, сшибли оттуда турок и ворвались в город. Едва не пробились в каменный замок внутри Азова, но встретил их жестокий оружейный огонь.
Казаки отошли на городской вал. Тут они укрепились, как следует, и послали к Петру гонца — казака Самарина. Рассказал он о смелом да скором наскоке и подал разрубленную пополам монету-ефимку.