Звезда погибели
Шрифт:
За окном вспыхнули фонари: на полигонах обновлялся защитный купол. Свет резанул по глазам, и Тейлор загородился рукой. Глубокая чёрная тень упала на его лицо, черты заострились, а кожа в голубоватых бликах показалась кожей покойника. Только сейчас Нейна подумала, что ведь и Эддерли оказался тут не просто так.
— Что с тобой? — она кивнула ему и села, подложив под спину подушку. Свет за окном погас, и сумрак лазарета, казалось, стал ещё гуще. Эддерли нахмурился и словно закаменел. Он явно не собирался рассказывать о себе. Но лимит неудач за сегодняшний день
Тейлор тихо рассмеялся и расслабился. От звука его смеха по спине пробежали сладкие мурашки. Эддерли сел поудобнее на кровати и заговорил:
— Драка и дебош. Повздорил со старыми знакомыми. Они решили, что смогут меня победить, — победить Тейлора у них, судя по всему, не получилось, но оставался вопрос, почему в лазарете оказался всё-таки он.
— И с чего они так решили? И почему здесь тогда ты? — в других обстоятельствах Нейна бы не стала задавать вопросы, но сейчас была уверена, что ей ответят.
— Браслет передал сигнал об истощении резерва, и куратор отправил в лазарет, — судя по кислому выражению лица Эддерли, идти он не хотел. Смешок вырвался сам собой: кураторам в академии доводилось тяжело — адепты только через нагоняй шли лечиться. Во всяком случае, Тейлор и она сама. — А резерв мне ограничили потому, что недостаточно квалифицированно отражал атаку порождений Бездны и заработал проклятую метку, — он поморщился, показывая, насколько это неприятно. Нейне показалось, что он хотел сказать что-то ещё, но сдержался.
— Разрывы в ауре? — вспомнились слова мэтрессы Бринэн, когда Нейна ещё не понимала, кого лечат за ширмой. Такие повреждения снижали способность работать с даром, и до их заживления ограничивали или совсем блокировали доступ к магии.
Тейлор молча оттянул воротник пижамной рубашки. На коже сияли и переливались золотым маленькие звёздочки. Это выглядело красиво — как дорогая магическая татуировка, рисунки которой иногда попадались на страницах маминых журналов. Но было что-то хищное в узорах, смертельно опасное, какой-то сбой в энергетическом поле, не позволяющий спутать работу мага и демоническую печать. На разрывы ауры это было не похоже, скорее на проклятие «Месть мглы», только не пепельно-серое и не мгновенного действия.
— Почему оно проявляется так? — прошептала Нейна и подалась вперёд. Кончиками пальцев дотронулась до золотых точек. Кожа Эддерли обожгла холодом. — И как ты вообще дрался? Использование магии при превышении уровня ограничения причиняет дикую боль.
— Не надо, — Тейлор перехватил её ладонь. — Это демоническая метка, тип не установлен, последствия неизвестны. А болью можно и пренебречь, если цель того стоит.
— Прости, — Нейна высвободила ладонь из захвата и помассировала гудящие пальцы. В голове пронеслись мысли, что демоническую метку мог оставить только демон, и это почему-то казалось важным. Но набравшие силу настои и заклинания путали мысли, не давая сосредоточиться и хорошенько
— Ау-а, — зевнул Март, появившись на коврике у кровати, и затрясся словно от смеха. Нейна не помнила, когда развоплотила его. События вечера смешались в большой ком, из которого в произвольном порядке вылезал то один, то другой образ. Март оттаскивал хозяйку от чёрного пламени и был во время разговора с куратором, но в лазарет она пришла одна. В любом случае его появление рассеяло сгустившееся напряжение и помогло вздохнуть свободно.
— Хороший защитник, — оценил Эддерли и взглядом попросил разрешение дотронуться.
— Март, — Нейне не надо было объяснять словами, волк всё понимал и так. Он встал и подошёл к огневику. Потом принюхался и, поставив лапы на колени, полез носом за воротник.
— М-март, ты чего, — Тейлор пытался отвернуться от любопытной морды, но фамильяр не отпускал. Ещё и угрожающе рыкнул, заставив парня замереть, и принялся со вкусом его вылизывать, даже зубами ткань рубашки прихватил и дёрнул, чтобы было удобнее.
Выражение лица Эддерли сложно было передать словами: изумление, недовольство, смущение. Нейна не выдержала и рассмеялась. Непонятно, что нашло на Марта, и зачем он полез лизаться, но вид у его внезапной жертвы был неописуемый. Смертельно опасный фамильяр и герой битвы в Красной пустыне выглядели сейчас бесконечно мило и бесконечно смешно.
— Убери его, — шёпотом попросил Тейлор, но Нейна снова рассмеялась, не в состоянии отдать приказ.
— Ма-а-арт, отпусти его, — наконец, выдохнула она и утёрла слёзы. — Прости, Тейлор, первый раз такое. Наверное, ты ему понравился, — волк со вздохом отошёл от огневика и укоризненно посмотрел на хозяйку.
— Может, он думает, что я еда? В конце концов, метка способна прикончить меня в любой момент, — печально пошутил Эддерли. Веселье, секунду назад висевшее в воздухе, пропало в один миг.
— А если вы сейчас же не ляжете спать, то прикончу я, не дожидаясь, пока все мои старания пойдут прахом, — мэтресса Бринэн пришла на шум и стояла, сложив руки на груди до тех пор, пока Тейлор не дошёл до своей кровати. Под строгим взглядом целительницы было страшно шевелиться, и Нейна закрыла глаза. — А теперь спите, — была ли то магия или накопленная усталость, но девушка моментально провалилась в сон.
Глава 7
Шелли Эридан
Кровь. Везде кровь. Шелли лежала на полу, а вокруг разливалась чужая кровь. Где-то там, за пределами видимости, были тела убитых ей церковных служек. В ушах до сих пор стоял хруст костей, а в душе собственный ужас мешался с отголосками чужой радости от причинённых людям страданий. Рядом без сознания лежал Тейлор.
— Смотри, что ты сделала с ним. Это всё из-за тебя, — тихий издевательский смех донёсся сразу со всех сторон. — Это ты убила их: и брата, и отца, и мать.
Мир поплыл. Родители, только что живые, осели на пол поломанными куклами, заставив Шелли завыть на одной ноте.