Звезда погибели
Шрифт:
— Изыди! — голос, владельца которого Шелли не видела, прогремел на весь зал, отразился от стен с иконами, заставил трепетать язычки тонких свечей. Демоница, от которой было невозможно отвести взгляд, обернулась дымом и ринулась к окну, разбив витраж. Осколки со звоном осыпались на пол.
Стало легче, но не настолько, чтобы суметь дотянуться до брата. Холодные каменные плиты словно держали, а воздух прижимал сверху, не давая пошевелиться.
— Тейлор, — выговорить это было сложнее, чем пройти полосу препятствий, по которой гонял новобранцев отец. —
* * *
Шелли проснулась, захлёбываясь собственным криком. Бряцало неплотно прикрытое окно, стекло дребезжало.
— Это просто ветер, — зубы стучали, вылезать из-под одеяла не хотелось, но слушать этот звук было невыносимо.
Ноги утонули в ворсе ковра, но быстро замёрзли без обогревающего заклинания, которое использовали дома, а пол у окна и вовсе обжигал холодом. Створка поддалась не с первого раза, но стоило её захлопнуть, как тут же стало теплее. Или так казалось из-за нахлынувшего облегчения.
В бледном предутреннем свете начинали проступать очертания комнаты, и Шелли порадовалась, что не надо зажигать огонек — руки так дрожали, что сделать щелчок казалось невозможным.
Сон. Самым разумным было бы поспать ещё, но от одной мысли об этом бросало в озноб.
— Это всё звук от окна... — голос был тихим и жалким, и она замолчала. Залезла под одеяло, пытаясь согреться и почувствовать себя в безопасности. Хотелось, чтобы кто-то уговорил её не бояться. Убедил, что из-за звука дребезжащего стекла ей приснилась демоница, вырывающаяся сквозь витраж главного храма. Что это были просто заигрывания ветра.
Впрочем, какая разница был звук или нет, если Шелли боялась другого? Настолько боялась, что пыталась думать о чём угодно, только не о том, как хотела убить своих родных. И не о том, сколько наслаждения доставляли ей чужие смерти.
Мысли метались, желая спрятаться от страшных воспоминаний, но то и дело возвращались к ним, словно мотыльки к горящей свече. Это было невыносимо.
Накинув одеяло на плечи, она села. Взяла со стола тетрадь, перо и начала чиркать на последней странице, бормоча себе под нос, набившие оскомину факты.
— Папа с Тейлором вернулись из рейда. Папа был ранен.
Шелли помнила, как он кашлял, и кровь выступала на губах. Как мама вытирала её белоснежным платком. Красное на белом. Поэтому ей снится кровь?
Голова закружилась. Так происходило уже дней десять — лекари говорили, что это последствия лихорадки и должно пройти.
Да. Отец и брат вернулись, а Шелли заболела. Металась в бреду... сколько? Почти половину месяца. И пришла в себя за несколько дней до начала обучения. Сразу же перебралась в академию под опеку Тейлора. Точнее, под его постоянный навязчивый контроль. Уж до собственной комнаты она могла дойти самостоятельно, но брату это было не объяснить.
Она пыталась вспомнить, с чего
Забытье постепенно забирало себе страхи и усталые мысли, заставляя то ли дремать, то ли вспоминать о том, что произошло многие годы назад. Шелли впала в оцепенение, из которого не могла, да и не хотела выбираться. Во всяком случае, в этих видениях она никого не убивала, и тут не было демоницы.
Если подумать, то всё началось лет этак девять-десять назад, и виной всему стал сахарный тигр. Маленькая карамельная фигурка, изменившая жизнь целой семьи.
В тот день она решила сделать родителям подарок и стащила из кладовой мешочек с сахаром. План был прост — растопить его до карамели и сделать тигра. На зимней императорской ярмарке, куда они всей семьёй ходили в воскресенье, такие фигурки пользовались особой популярностью. Шелли съела три, Тейлор две, а вот маме и папе не досталось. Они говорили, что не любят сладкое, но такого просто не могло быть. И эту несправедливость необходимо было исправить.
Всё шло по плану до тех пор, пока Шелли не столкнулась с большой проблемой — растопить сахар было нечем. При похищении она забыла взять артефакт, которым кухарка разжигала огонь. Вернуться за ним не было никакой возможности — Рена уже пришла из погреба и начала готовить обед. Оставался единственный выход. Она выглянула в коридор и крикнула:
— Тейлор! — брат не отозвался.
Его комната была напротив, и, судя по приоткрытой двери, он слышал. Но не ответил.
«Из вредности, — решила Шелли и ступила на чужую территорию. — Он же не может отказать мне потому, что я испортила его тетради. Это вышло случайно и было тысячу лет назад. Хотя нет, не тысячу — позавчера. В общем, давно».
Но Тейлора в комнате не было. Сквозь высокие окна, раскрашенные морозными узорами, лился солнечный свет. И весь этот свет устремлялся к единственной вещи, собирал там всю свою яркость и буквально кричал подойти и взять её в руки. Устоять было невозможно.
Пушистый ковёр скрадывал шаги, и попасться она не боялась. Да кто вообще думает о таких мелочах, когда в руках вот-вот окажется сокровище? Сияние скрывало контуры таинственного предмета, но Шелли была уверена — это нечто замечательное и очень нужное.
Схватив блестящую штуку, она повернулась спиной к окну и принялась рассматривать находку. Вопреки ожиданиям, это оказался обычный дротик из тех, что брат учился метать. Солнечный свет ввёл Шелли в заблуждение, и она разочарованно выдохнула. Положила обратно, но противная вещица скатилась с подоконника на пол и обречённым дзинь развалилась пополам, потеряв при этом часть оперения.
— Ты опять трогаешь мои вещи? — В дверях стоял злой Тейлор и, кажется, помощи в деле создания сахарных тигров от него можно было не ждать.