Звезда спасения
Шрифт:
— Ну, конечно. Указательный палец выставить, что тут сложного? — хихикнула Шелли.
— Правильно. А копирование образа знаешь? — Он повернулся к ней, показывая, как совмещать ладони и подгибать пальцы. — Повторишь?
Шелли повторила. Потом ещё раз. И снова. Пока учитель не остался доволен.
— Теперь смотри. — Беннет сделал жест для копирования, направил силу через руки и отпустил одно за другим несколько заклинаний. На столе теперь стояло пять яблок. — Сможешь?
Шелли кивнула. С третьего раза ей тоже удалось сделать копию, хотя её версия была меньше похожа на оригинал и сильно просвечивала.
— Отлично, — чему-то образовался Джеймс.
—
— Стой, стой. — Воздушник перехватил её за запястье останавливая. — С первого раза и не получится. Тут тренировка нужна. Но если надо ненадолго что-то спрятать, то можно наложить иллюзию.
— Иллюзию на копии? Но зачем? Они не станут от этого лучше.
— Иллюзию на оригинал. — Джеймс, не выпуская руки Шелли, повернулся к настоящему яблоку, указал на него, сделав таким же полупрозрачным, как и копии. — Видишь? Или можно наложить сверху иллюзию стены, находящейся позади предмета, но тут уже нужно больше мастерства.
— Ух ты! Я бы никогда до такого не додумалась.
Шелли с восхищением посмотрела на Джеймса. Запястье в его руке горело. Она одновременно и хотела, и не хотела, чтобы это прекратилось. Нет, враньё! Она не хотела, чтобы он отпускал её руку. Воздушник повернулся, довольно улыбаясь, подмигнул и вдруг замер, глядя ей в глаза. Вокруг словно сгустился воздух. Сделался таким плотным, что стало невозможно пошевелиться. Словно пространство сдавило со всех сторон. А потом всё резко прошло. Рассыпалось искрами радости, веселья и эйфории. Зажгло внутри Шелли огонь лихорадочного нетерпения, совершенно ей не свойственный, но словно знакомый. Тревожил лишь едва заметный привкус обречённости, но о нём легко было забыть в водовороте непривычных, но завораживающих чувств.
— Кхм. — Джеймс кашлянул и отпустил её руку. — Давай ещё что-нибудь покажу. Посерьёзнее. Как насчёт левитации?
Казалось, или на самом деле в его взгляде появилась заинтересованность и теплота? И почему иногда там мелькала грусть? Шелли не стала думать про это, отдавшись волшебству момента.
Беннет тоже сел на подоконник, но у другого откоса. Их ноги изредка касались друг друга, и для Шелли каждое прикосновение имело значение. Словно маленькое обещание счастья, свидетельство расположения. Ведь никто бы не стал проводить с ней время, если бы она не нравилась. И от мысли, что она интересна тому, кто кружит ей голову, щёки заливал румянец, а сердце сбивалось с ритма.
За этот вечер она научилась и левитации, и иллюзии, и воздушным снежкам, и запускать бумажных птичек в самостоятельный и в управляемый полёт. И готова была продолжать болтать, смеяться и осваивать новые заклинания до самого утра. Ошибаясь в жестах и с радостью давая себя поправить.
Но всё хорошее заканчивается. Случайный взгляд на улицу, и Джеймс отпустил руки девушки. Она удивлённо проследила за его взглядом, но снаружи не было ничего интересного: темнота, деревья, отблески света из других комнат на голых ветках. И только потом поняла, что не это привлекло внимание парня, а отражения. Там, в окне, обрамлённые светом магического шара, словно парили две фигуры. Образы слегка размывались, делая их призраками, а не живыми людьми. Те, потусторонние Джеймс и Шелли стояли ближе, чем поощрялось правилами приличия. Неужели они и в самом деле стоят почти вплотную. Захотелось сделать полшага и прижаться к чужому плечу, не отрывая взгляда от двойников. Словно это Шелли — отражение, и ей управляет чужая воля. Она уже почти набралась храбрости, чтобы исполнить
В крадущем краски стекле она увидела свои раскрасневшиеся щёки, так контрастирующие с бледностью Джеймса. Свой влюблённый взгляд. И его печальный. Почему он грустил?
— Уже поздно. Тебе пора спать. — Воздушник сделал шаг в сторону, не отрывая взгляда от отражений. Потом развернулся, обошёл стол и пошёл к двери. — Будь осторожнее на турнире, там может быть небезопасно.
— А-а-а… Хорошо, — выдавила Шелли. — Спокойной ночи.
Джеймс кивнул, не оборачиваясь, и вышел. Оставив после себя только недоумение, разочарование и одиночество. Унеся с собой всю радость, теплоту и лёгкость.
Шелли обвела взглядом помещение. Сейчас оно казалось чужим и пустым. И хотя вещи были прежние и лежали на своих местах, казалось, что тут пронёсся ураган и всё перевернул. Во всяком случае душу и сердце хозяйки комнаты.
На столе одиноко лежало яблоко — копии и иллюзии давно рассеялись. Она взяла его и села на кровать. Джеймс был прав, давно надо было лечь спать, но… Но они же ещё увидятся. Завтра после турнира, например. Нет смысла огорчаться, им же учиться в одной академии минимум полгода. Утешая себя этими мыслями, Шелли разделась и легла.
Глава 14
Нейна Аркур
Полигон встретил шумом и свистом. С девяти утра были заняты все места. Адепты, пришедшие позже, толпились в проходах. Нейна разбирала заготовленные мэтрессой артефакты и радовалась, что под лазарет выгораживают отдельный небольшой сектор, откуда не то чтобы очень хорошо видно, но зато не приходится ни с кем толкаться локтями.
— Март. — Волк, лежащий под столом с лекарскими артефактами, поднял голову. — Присмотри за Шелли. Она сейчас одна, а вдруг опять начнутся драки…
Подруга была где-то в толпе. Вспоминая отборочный тур, Нейна не могла не содрогаться от картин, которые подсовывало воображение. А учитывая общее недоброжелательное отношение к Шелли…
Фамильяр тяжело вздохнул, бросил недовольный взгляд на хозяйку и отправился в сторону трибун, пройдя стену насквозь.
Звук гонга растёкся в воздухе, заменив одни тревожные мысли другими. Участники выстроились в центре арены. На чёрных спортивных формах полыхали разноцветные символы стихий, и отыскать в этом мельтешении красок одного конкретного адепта было сложно, но всё же Нейне удалось. Тейлор стоял в толпе огненных магов, смотрел на зачитывающего правила ректора и чему-то улыбался. Словно мысленно находился где-то в другом месте. Сердце Нейны вдруг сжалось и забилось с такой силой, что пришлось приложить руку к груди.
«Только бы всё прошло хорошо», — мысленно взмолилась она. Хотя, что могло пойти не так, если тут и там мелькали тёмные камзолы следователей из магического надзора, а полигон был увешан следящими артефактами, защитными чарами и сферами подчинения на случай появления настоящего демона. Хотя все вокруг считали это излишними предосторожностями. Нейне же казалось, что мер предпринято чрезвычайно мало.
По сигналу мэтра Фриска в воздух взлетел сияющий шар, взорвавшийся над участниками разноцветными искрами. Чёрный на форме адептов сменился цветами временной команды. У Тейлора он стал таким же, как и ученическая мантия Нейны — коричневым. И девушке на секунду представилось, что они оба ещё не прошли процедуру контроля и не избрали стихию. Образ из какой-то другой жизни, из точки, откуда открывались все пути, и была свобода выбора. Но наваждение быстро развеялось.