Звезда спасения

Ильинская Екатерина

— Мэтр… — Она окликнула целителя, который метался между пациентами. — Выпейте настой, я пока перевяжу раны.

Уставший молодой мужчина обернулся, запустил руку в тёмные волосы и с сомнением посмотрел на неё.

— Справишься? — Почти прозрачные глаза устало моргнули. — Клиф Саланд. — Он протянул руку и добавил: — Я ещё не мэтр. Просто аспирант.

Нейна вежливо улыбнулась и ответила на рукопожатие. Ей не хотелось разговаривать. Лучше делать свою работу и не думать о том, что грызёт изнутри, заставляя холодеть ладони. Целитель ушёл пить настой, а она взяла заживляющую мазь и села рядом с водником.

Длинные царапины были нездорового сине-красного

цвета, и стоило бы ещё раз применить амулет для очищения крови, но они, видимо, закончились. Приходилось рассчитывать, что слабенькая магия трав в мази сможет побороть заражение, соединившись с остатками чар. И стоило, пожалуй, сделать припарку, вытягивающую заразу.

Края ран были рваными, и прикасаться к ним не хотелось. Но Нейна подавила в себе отторжение и выжала прохладную мазь на пальцы. Аккуратно провела вдоль рассечения на предплечье, и уже смелее начала смазывать остальные. Мысли кружились в голове, но руки делали своё дело. Откуда такие раны? Это же академия, а не глухие леса на окраине империи, где встречаются стаи нечисти. Воспоминания подкинули картинку, как она держала на руках растерзанное тело матери. И Нейна крепко зажмурилась, пытаясь выкинуть образ из головы. На удивление это удалось легко сделать. Но одно она поняла с предельной ясностью — характер ран у матери и водника совпадал. Дрекаваки? Откуда они здесь? Вылезли из портала, про кторый сказала Сонна?

***

Нейна Аркур

— Не боишься? — Клиф подошёл с чашкой настоя и одобрительно смотрел, как она действует. — Все помощницы мэтрессы разом пытались грохнуться в обморок, когда увидели парней. Переломало их, будь здоров.

— Раны ещё воспалены. — Нейна не стала отвечать на вопрос, а сразу начала с главного. — Может сделать компресс на травах, чтобы вытянуть остатки заразы? Когти дрекаваков очень острые, яд наверняка проник глубоко.

— Компрессы не помогут, а амулетов не осталось. Мы заказали, но когда их ещё привезут… — Аспирант допил настой и впихнул чашку в руки Нейне. — Но можно обойтись общим универсальным. Жрёт, конечно, много энергии, зато не надо разбираться, что у пациента не в порядке. Сила уйдёт туда, где больше всего необходима. Смотри, тебе, как будущей целительнице, пригодится.

— Я не целительница, — буркнула Нейна, отмахнувшись от мысли, что она вообще скоро перестанет быть магом. Хотя, может, её знаний и хватит, чтобы работать в госпитале на позиции магически неодарённого персонала. Если, конечно, кто-нибудь в академии вообще переживёт этот турнир. Вопросительный взгляд Клифа она проигнорировала.

— Руки вот так. — Он соединил перед грудью пальцы в полусферу, только мизинцы и большие шли друг над другом. — Направляешь поток по кругу. — Внутри сферы появился белый огонь, который быстро оформился в змейку, мелькающую между ладоней. — Когда перестанешь видеть отдельные всполохи — отпускаешь. — Свечение стало интенсивнее, и Клиф расположил руки над грудью водника, и отпустил свет. Сила впиталась в тело адепта, и края ран замерцали. На глазах уходила нездоровая синева и воспаление.

— Теперь можешь перевязывать. — Аспирант устало вытер лоб. — Много так, конечно, не наколдуешь. Два-три заклинания — и резерв пуст. Но в критической ситуации вполне может спасти жизнь.

Нейна взяла бинт и начала делать перевязку. Клиф стоял рядом, оценивая её действия. От этого было неуютно — словно экзамен принимали. Хотя положение помощницы не позволяло советовать целителю, она всё же сказала,

надеясь отвлечь его.

— Нужно поправить чары у пациента с истощением. — Она знала, что потоки там сбились. К её радости, Клиф отправился смотреть воздушника.

Через несколько минут перевязка была закончена, и Нейна проверила, не нарушена ли магическая фиксация запястья у огневика. К счастью, там всё было в порядке. Адепт застонал и повернул голову. Она вдруг его вспомнила. Этот огневик подкалывал её в библиотеке с книгой, его же вырубили при беспорядках на отборочном, и он был в команде Тейлора в первом туре. Как же его звали? Вроде Фальк.

Страхи снова взвыли. В относительном спокойствии, установившемся в последние полчаса, сердце Нейны грохотало на весь зал. Во всяком случае, ей так казалось.

Почти все целители собрались в кабинете мэтрессы Бринэн, девочки-помощницы болтали возле окна, тихо постанывал во сне Фальк. Нейна встала и медленно пошла вдоль рядов коек, вглядываясь в лица. Со зрением что-то случилось, и она никого не могла узнать. Только понимала, что это не Тейлор. И прошла бы мимо него, если бы свет от магического освещения не блеснул на красных волосах. Сердце застучало где-то в горле.

***

Нейна Аркур

Почему-то было совершенно невозможно сделать шаг вперёд. Ужас сковал по рукам и ногам, выпил силы. Или это она сама не заметила, как сильно устала, пока помогала Клифу? Сколько вообще прошло времени с тех пор, как они вернулись? Глубокий вдох помог чуть успокоиться, и Нейна подошла и села на стул рядом с Тейлором.

Выглядел он гораздо лучше, чем исполосованный дрекаваками водник, но болезненная бледность и синева под глазами не давали обмануться. В расстёгнутом вороте рубашки виднелся круг бессмертия, и можно было не опасаться за восстановление организма. Но слёзы почему-то всё равно выступили на глазах.

В свете шаров, размещенных под потолком, на груди Тейлора отблёскивали золотом следы демонической метки. С этого всё началось. Неужели ему так и не удастся от неё избавиться? Нейна помедлила, но всё же протянула руку и дотронулась до ключицы огневика. Провела пальцем вниз к следующему пятнышку, вдоль цепочки. Ощутила, как грудная клетка Тейлора резко пошла вверх, а потом вниз. Демон во сне говорил, что убрать метку возможно. Но как? Даже Джеймс не смог найти ответ.

— Продолжай. — Хриплый голос раздался так внезапно, что Нейна подскочила на стуле и могла бы свалиться, не перехвати её Тейлор за руку.

— Эддерли, — хотела закричать, но грозно зашептала Нейна, боясь побеспокоить других пациентов. — Почему стоит мне отвернуться, ты всё время пытаешься умереть?

— Не преувеличивай, женщина, такое всего два раза было. И во время первого мы даже ещё не были знакомы. — Тейлор пытался сдержать смех, но вместо этого закашлялся, оповестив всех в лазарете о том, что проснулся.

— Не два, а три, — пересчитала Нейна и быстро спросила, надеясь, что успеет получить ответ, пока мэтресса идёт из кабинета. — Ты как? Что случилось?

— На арену заклинанием перемещения перенесли участок из Красной пустыни. Вместе со спонтанно открывшимся порталом в нижние миры. — Тейлор поморщился. — Знаешь, маги не очень хороши в прямом столкновении с нечистью. Особенно без оружия. — Он замолчал, и Нейна хотела спросить ещё, но не успела. — Что с другими? Никто не погиб?

Нейна помотала головой. Все были живы — это она успела узнать — только повреждения разной степени тяжести.