Звезда в ладони

Сноу Саманта

Пол и Веселин встретили ее у дверей больницы.

Пол весь светился гордостью. Веселин, похудевший и осунувшийся, тоже улыбался.

— Спасибо тебе, спасибо! — Он схватил Лиззи в охапку и крепко обнял. — Если бы не ты…

— Ну что ты, — отмахнулась Лиззи, у которой от переизбытка чувств на глазах выступили слезы. — Все хорошо. Я просто знала, что ты невиновен. — Она повернулась к Полу и добавила: — Это Пола благодарить нужно. Если бы не он, что я бы делала?

— Это моя работа, — пожал плечами адвокат. — Но я тоже

рад, что справедливость восторжествовала. Вера Лиззи в твою невиновность заставляла меня работать в полную силу.

— Да ладно. Не преувеличивай мою роль, — улыбнулась девушка. — Это событие необходимо отметить. Куда пойдем?

Но Веселин отказался:

— Вы уж сами. А мне… Мне надо начинать новую жизнь.

— Куда ты сейчас, Веселин? — уже серьезно спросила Лиззи.

— Для начала к знакомым. Обещали приютить на первое время. Ты не волнуйся, Лиззи, со мной все будет хорошо. Не пропаду.

— А я и не боюсь. — Лиззи погладила парня по плечу. — Я верю в тебя и знаю, что ты своего добьешься.

— Спасибо, — дрогнувшим голосом произнес Веселин. — Ты не беспокойся, я с тобой рассчитаюсь. Соберу деньги и верну все, что ты на меня потратила.

— Веселин, давай об этом потом поговорим. Сейчас мне, честное слово, как-то о деньгах думать не хочется, — остановила его Лиззи. — Удачи тебе!

— Я верю, что у него все будет хорошо, — сказала Лиззи, когда Веселин скрылся за поворотом.

— Я тоже верю, — поддержал девушку Пол. — Он хороший парень. И куда мы теперь? Отмечать это радостное событие?

Лиззи кивнула:

— Я ужасно голодная. Поехали куда-нибудь, где вкусно кормят.

— Слушаю и повинуюсь. Есть у меня на примете одно симпатичное местечко.

— Только, чур, угощаю я, — сказала Лиззи, прикидывая про себя, сколько у нее денег в кошельке. — Ты заслужил угощение.

— Лиззи, это неприлично. Неужели я не могу себе позволить удовольствие угостить девушку?

— Там разберемся, — прекращая спор, произнесла Лиззи и направилась к автомобилю Пола.

Полу Курту нравилась Лиззи. Прожив всю жизнь в Нью-Йорке, вращаясь в обществе так называемых благополучных людей, имея по несколько любовниц за год, Пол и не знал, что в мире сохранились такие, как Лиззи, девушки. В его представлении, они уже давно вымерли, подобно мамонтам. Вначале он отнесся к ней настороженно, считал, что она позерка, нацепившая на себя маску наивности. Со временем понял, что нет, она такая и есть. Это напугало Пола. Он боялся причинить ей боль, чувствуя, насколько она ранима. При общении с ней он постоянно смотрел на себя со стороны, опасаясь стать причиной ее переживаний. Пол следил за своими словами, жестами, даже мыслями.

Нравилось ли это ему? Наверное, да. Ведь рядом с ней он сам становился лучше, чище, благороднее. Но он не знал, сколько времени сумеет выдержать такую свою положительность.

Время от времени Полу хотелось снова стать прежним,

циничным и разнузданным. Тогда он звонил какой-нибудь своей подружке без комплексов…

А наутро мечтал о новой встрече с Лиззи. Он звонил ей и, волнуясь, как безусый юнец, приглашал на свидание. Иногда она соглашалась, и он от счастья готов был прыгать до потолка. Но иногда, и сейчас все чаще и чаще, Лиззи отказывалась от встреч, ссылаясь на свою занятость.

Пол не понимал, как она относится к нему, но боялся спросить ее об этом открыто.

Что-то ему подсказывало, что так долго продолжаться не может. Вот-вот должна произойти развязка.

Дело Димова, ее друга, выиграно. По большому счету, их больше ничто не связывает. Как говорится: работа выполнена, клиент доволен. Но эту мысль Пол нещадно гнал. Он со страхом думал о том, что завтра ему не нужно будет звонить девушке и отчитываться о проделанных делах.

Пол понял, что наступил решающий момент, и боится он этого или нет, но пришло время серьезного разговора. Сейчас вся его дальнейшая жизнь зависела от ответа Лиззи.

Пол привез Лиззи в маленький ресторанчик на Второй авеню. Однажды, проезжая мимо, он обратил внимание на вывеску «Любовь и голод». Посчитав, что у хозяина ресторанчика неплохое чувство юмора, Пол притормозил у входа. С виду ресторан был хуже некуда. Ярко освещенный зал, неудобно расставленные столы, стены, завешанные бездарными абстрактными картинами, и ленивые официанты, еле передвигающиеся от столика к столику.

Но цыпленок, запеченный в помидорах, оказался очень вкусным…

Пол с удовольствием наблюдал, как Лиззи с аппетитом поедает огромную порцию. Сам Пол только поковырялся вилкой в гарнире. Он готовился к разговору, волновался, не зная с чего начать.

А потом плюнул на все условности и спросил напрямую:

— Лиззи, и что с нами будет дальше?

Девушка с удивлением посмотрела на Пола.

— В смысле? — спросила она, проглотив кусок цыпленка, который до этого тщательно пережевывала.

— В самом прямом. Дело закончено, и нас больше вроде бы ничего не связывает, — проговорил он. А потом с надеждой спросил: — Или это не так, Лиззи?

— Конечно не так! — с чувством воскликнула Лиззи. — Ведь мы с тобой, Пол, друзья.

А вот этих слов он боялся больше всего. Если девушка говорит: «Мы с тобой друзья», то о других чувствах можно позабыть.

— Но я не хочу быть для тебя просто другом, — со вздохом проговорил Пол. — Неужели ты не замечаешь, как я отношусь к тебе?

Девушка помрачнела.

— Пол, давай пока не будем говорить на эту тему. Понимаешь, я еще не готова.

Но Пол не хотел прекращать разговор. Он знал, что вернуться к нему будет еще труднее, чем начать.

— Хорошо. Я понимаю, что ты не готова, — не отставал он от девушки. — Но скажи: имею ли я хоть какой-нибудь шанс? Или твое сердце уже занято?