Звезда ведьмы (Другое издание)
Шрифт:
— Здоровенные мужчины, лесовики, а испугались одной маленькой худенькой девочки, — хихикнул коротышка. — Ну и что с того, если у Элены есть немножко магических способностей? По-моему, все женщины такие. Он окинул взглядом Брианну. — Опыт мне подсказывает, что любая хорошенькая девушка может заставить мужчину окаменеть, стрельнув глазками или улыбнувшись. Вот это — самая настоящая магия, думаю! — Колокольчики согласились с ним мелодичным звоном.
Гюнтер сердито заворчал.
— Не сработало, Арлекин, — предупредил
— Я не потерплю ведьму у своего костра, — прорычал Гюнтер. — Проваливайте к оборотням!
— Прекрати, брат! — шагнула вперед Брианна.
Он открыл было рот, но сила, излучаемая сестрой, заставила охотника замолчать.
— Я не ощущаю в них зла, — решительно заявила женщина. — Только тревогу за пропавшего товарища. — И, повернувшись к Элене, добавила: — Когда мы избавимся от внимания меняющих обличья, я хочу узнать больше о твоей силе.
— Это длинная история, — Элена благодарно кивнула.
— Но если этой ночью мы выживем, я хочу ее услышать, — Брианна прицелилась из лука в чащу.
— Обещаю.
— Кто-то идет! — внезапно закричал один из охотников, стоявший ближе других к лесу.
Тысячи янтарных глаз оставались неподвижными, но послышались отчетливый шорох палой листвы и потрескивание хвороста под чьими-то шагами. Люди направили острия мечей в сторону шума.
Две тени отделились от более глубокого мрака. На лице одной из них светились янтарные глаза си’луры. Они остановились за пределами светового круга, отбрасываемого пламенем костра.
— Кто там? — окликнул их Гюнтер, шагнув вперед. — Чего вы хотите?
— Это я… Ни’лан! — ответил тонкий голос.
Мерик вздохнул с облегчением.
Гюнтер оглянулся на Эр’рила. Стандиец кивнул и приблизился к охотнику. Элена следовала за ними.
Две фигуры вышли из-под полога леса. Элена с облегчением увидела, что одна из них действительно их пропавшая спутница. Ни’лан выглядела бледнее, чем обычно. Пятно засохшей крови замарало ее лоб.
Мерик кинулся к ней и заключил в объятия.
— Мы в безопасности, — выдохнула нифай, но ее глаза, выглядывающие из-за плеча элв’ина, говорили о другом.
Свет костра обрисовал вторую фигуру с рассыпавшимися по плечам снежно-белыми волосами. Что-то в ее облике напомнило Элене Фардейла. Женщина-си’лура стояла прямо и бесстрашно перед нацеленными на нее клинками.
— Торн! — растерянно прошептала Брианна, называя меняющую обличья по имени.
— Ты ее знаешь? — приподняла бровь Элена.
— Конечно, — кивнула охотница. — Это она продала нам вороного жеребца.
Си’лура вперила в них янтарные глаза.
— Жеребец был приманкой, — она скрестила руки на груди.
— Что ты хочешь сказать? — удивилась Элена.
Ответила Ни’лан, вывернувшись из рук Мерика:
— Си’лура поймали Роршафа после падения Камня Тора.
— Мы осмотрели переметные сумки на седле жеребца, — кивнув, холодно
— Когда си’лура узнали об опустошении вокруг Лунного озера, — торопливо пояснила Ни’лан, — они продали Роршафа в Вудбайн, в самый близкий к разрушенным землям поселок. Таким образом, они рассчитывали, что тот, кто повинен в бедствии, возможно, окажется в городке и узнает коня. Они хотели проверить, не связаны ли эти два события.
— Но в конечном счете жеребец не пригодился, — добавила Торн. — Оказавшись в городе, я почуяла кого-то знакомого.
— Они думают, что именно мы повинны в разрушениях и на севере, и здесь, — сказала Ни’лан друзьям.
— Смехотворно! — воскликнул Эр’рил.
Элена притронулась к его руке.
— Это их земля. — Она повернулась лицом к Торн и сотням глаз, горящих в чаще. — Чего ты хочешь от нас?
— Старейшина нашего клана желает, чтобы вы предстали перед советом и объяснились. Вы обязаны подчиниться его зову.
— У нас нет времени! — возразил Эр’рил. — Мы спешим на встречу…
— Остынь, воин равнин, — Ни’лан шагнула к нему. — Совет Вишну собирается в двух днях пути отсюда по направлению к горам. Если мы и задержимся, то на один-единственный день, но его можно потратить ради дружбы с народом си’лура.
— Разве мы что-то нарушили? — не сдавался стандиец.
— А разве нет? — приподняла бровь Ни’лан.
Элена заметила, что женщина-оборотень смотрит на нее. Меняющая обличья стояла, гордо выпрямившись, с каменным выражением лица, но в ее глазах тлела печаль.
— Мы пойдем с ними, — сказала девушка, положив конец спорам.
— Но что мы знаем о си’лура? — Эр’рил нахмурился и развел руками. — Столетиями они избегали встреч с пришельцами из внешнего мира.
— Они — такие же обитатели Аласеи, как и любой другой. Их кровь пролилась на этих землях, неважно, осознанно или нет. За цену, которую они заплатили и могут еще заплатить, они заслужили право хотя бы получить объяснения. Здесь их край. Я не стану пробивать огнем путь сквозь их ряды, руководствуясь какой-то там надуманной необходимостью.
Эр’рил смотрел на нее серыми, словно грозовые тучи, глазами, в которых читалось осуждение.
Но тень улыбки тронула губы Элены, когда она разобралась в выражении его лица. Стандиец давно уже согласился с ее мнением, но переживал за ее безопасность. Протянув руку, она пальцем разгладила складки в уголках его рта.
— Элена… — воин накрыл ее ладонь своей, согревая теплым дыханием.
— Ты говоришь, что мы не знаем си’лура, — девушка посмотрела ему в глаза. — Но ведь мы знаем Фардейла, да и Могвида тоже. Их сердца не менее благородны, чем людские.