Звезда ведьмы
Шрифт:
Грешюм подавил возглас досады. Этого не могло быть.
Эррил пробирался по грязи рядом с Еленой. Ил грозил стащить сапоги с его ног.
— Я не знаю, где мы, но, судя по звездам, это должно быть далеко от Алоа Глен.
— Где-то в лесах Западных Пределов, — ответила Нилан.
Эррил бросил взгляд на миниатюрную женщину нимфаи. Мерик и один из стражников замка помогали ей встать.
Арлекин Квэйл оставался сидеть в грязи, выражение его лица
— Западные Пределы… великолепно.
— Вы уверены? — спросил Джоах, когда другой стражник поднял его на ноги. Он оперся на свой посох, состроив гримасу при виде слоя ила высотой по лодыжку.
Нилан оглядела порушенный лес.
— Я слышу песню деревьев за горизонтом, — ее пальцы рассеянно счистили тину с лютни. — Но здесь лес мертв.
— Мы это видим, — сказал Мерик.
— Нет, ты не понимаешь, — голос Нилан надломился. — Он не просто мертв — он безжизнен. Сама Земля здесь пуста, — она отвернулась от остальных. — Вы можете почувствовать это?
Эррил изучал лежащий в руинах пейзаж. Он в самом деле выглядел неестественно тихим.
— Даже мертвые деревья становятся частью корней и плодородной земли, — продолжила Нилан, — отдавая энергию своего разложения и магию обратно Земле. Но эта почва пуста. Что-то разрушило это место, отняв стихийную магию у дерева и Земли.
Никто не проронил ни слова. Темный и безмолвный лес приобрел более зловещий оттенок.
Арлекин наконец нарушил тишину, поднявшись из топкого ила с кислым видом:
— Но как мы оказались здесь и как нам попасть обратно?
— Это была Чо, — ответила Елена. — Я почувствовала ее, когда волна магии ударила по внутреннему двору. Мы должны были поддерживать мост — от одного заклинания до другого.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Эррил.
— Чо увидела две противоположных силы в эту ночь полнолуния, — она указала на небесное тело, теперь спускавшееся к горизонту. — Призрачный мост был возведен, и некая сила тянула энергию вниз… вниз сюда, я бы предположила, — она оглядела темный ландшафт. — Взрыв затянул нас в обратный поток — вверх по призрачному мосту и вниз в это место, словно мусор на поверхности стремительной реки.
— Не всех нас, — голос Мерика понизился в страхе, когда он обернулся к Нилан. — Родрико…
Нилан покачала головой:
— Не бойся. Я смотрела на него, когда нас ударило волной. Ветви его дерева укрыли его. Он закончил свою песню… соединившись с деревом. Как дерево укоренено во внутреннем дворе, так и мальчик.
— И он в безопасности? — спросил Мерик с явным облегчением.
Лицо Нилан напряглось.
— Я должна верить, что это так. Я бы почувствовала, будь это иначе.
Эррил вздохнул:
— Нам бы лучше найти убежище, развести огонь и вылезти
Джоах стоял поблизости, дрожа.
— «Огонь» звучит неплохо. Поскольку я отдохнул, я могу попробовать связаться с Ксином через мою черную жемчужину, — он похлопал себя по карманам.
Эррил кивнул. Он знал, что Джоах и шаман зулов были связаны — обмен дарами и именами. Эта связь позволяла им общаться на больших расстояниях. Но так далеко? Этот вопрос мог подождать до утра. Сейчас главным был надежный лагерь.
Они направились к лесу, старательно обходя илистые углубления. Эррил выслал стражников вперед разведать обстановку и помочь выжившим. Он произвел учет имеющегося у них оружия. У него был меч, как и у Мерика. У Джоаха был его посох, но есть ли у него сила, чтобы воспользоваться им?
Эррил нахмурился и побрел к Елене. Она шепотом разговаривала с Арлекином. Коротышка отвечал, размахивая руками и звеня колокольчиками. Что бы он ни говорил, эту вызывало улыбку на губах Елены. За эту улыбку Эррил готов был обнять странного парня.
Но вместо этого он увел Елену в сторону.
— Что такое? — спросила она.
Он взял ее руки в свои, и у него перехватило дыхание. Елена нечасто разлучалась с магией Розы, и поэтому редкостью было держать ее руки без перчаток. Он успел забыть мягкость ее кожи и тепло ее ладоней.
— Эррил?..
Он встретил ее взгляд:
— Мы не знаем, какая опасность поджидает нас здесь. Ты бы лучше обновила свой холодный огонь, пока луна еще на небе.
Елена словно ослабла, ее улыбка угасла.
— Конечно, — она высвободила свою руку из его и отступила в сторону.
Он потянулся к ней, затем опустил руку. Были пути, которыми она шла, но по которым он не мог идти следом.
Елена подняла левую руку к луне. Ее глаза медленно закрылись, когда она направила магию снова в себя. Эррил смотрел только на ее лицо. Лунный свет превратил ее фигуру в серебро и тьму. Спустя мгновение он увидел, как ее губы сжались, а брови нахмурились. Она опустила руку, затем повернулась к нему, протягиваю руку, по-прежнему бледную и белую.
— Это… это не работает.
Эррил подошел к ней:
— Ты уверена? Ты сделала это правильно?
Она бросила на него сердитый взгляд, затем посмотрела на небо.
— Что могло пойти не так?
Елена прильнула к нему:
— Я не знаю. Может быть, магия луны была слишком жестоко использована этой ночью. Или, может быть, это потому что Чо исчезла. Это ее сила течет во мне.
— Мы разберемся, — уверил ее Эррил. — Если дело в луне, мы узнаем это к восходу. И ты сможешь обновить свой ведьмин огонь с восходом.