Звезда ведьмы
Шрифт:
— Новые защитники появились, избранные защитить чистоту Сердца мира: вы оба — ты и новая ведьма.
— Елена.
Кивок.
— Прежде чем мой дух прошел сквозь Врата, она явилась мне в видении. Я узрела темные времена впереди. Она стояла перед этими самыми Вратами, и кровь друзей покрывала землю… — Тень ведьмы вздохнула. — Мое предупреждение только для нее. Вот причина, почему я здесь, вот что вызвало меня из далекого прошлого в настоящее.
— Ты не станешь говорить нам об этом предостережении? —
— Я не могу. Я — эхо желания и цели. У меня нет выбора. Юная ведьма должна оказаться здесь, и Призрачные Врата должны быть защищены до этого времени, — она смерила жестким взглядом Толчука. — Ты должен стать их стражем.
Триада зашептала снова, их глаза засияли прежним светом червей:
— Мы тоже это видели. Вот почему мы созвали Всеобщий Сбор у Драконьего Черепа, — все взгляды сосредоточились на Толчуке. — Ты должен объединить кланы. Врата должны быть защищены!
Откуда-то издалека эхом пришел вой, упав с самой высокой ноты до самой низкой.
— Слушай, — Сизакофа проговорила. — Тьма уже близко к нам.
Толчук запрокинул голову, узнавая голос. Фердайл.
Он начал поворачиваться, но Триада поднялась ввысь, их излучающие свет червей глаза искали его.
— Дух освободился, — прошептали они. — Один из твоих спутников.
У Толчука подогнулись ноги:
— Кто?
— Старая женщина, — скорбно возвестили призраки огров.
«Мама Фреда!» Толчук бросился прочь, намереваясь поспешить к своим друзьям.
— Подожди! — позвала его Сизакофа. — Возьми Сердце! Закрой Врата! Несмотря ни на что, Призрачные Врата должны быть защищены.
Толчук колебался мгновение, затем подбежал к арке. Его когтистые пальцы схватили Сердце, лежащее в замочной скважине.
Рядом с ним призрак ведьмы вновь вошел во Врата, ее серебряные волосы развевались за спиной.
За ее плечами кристалл Призрачного Камня сиял из колодца тьмы.
— Я буду ждать, — пообещал призрак. — Ждать вас всех.
Толчук услышал внезапный холод в ее последних словах, но тут вновь завыл волк. У него не было времени на дурные предчувствия. Он высвободил Сердце, и окно, распахнутое в центр мира, исчезло, вновь став гранитной стеной.
Три призрака растворились, вновь войдя в кусок камня сердца. До Толчука донеслись слова:
— Тьма грядет. Только объединившись, кланы огров выстоят.
Толчук убрал Сердце в свою набедренную сумку. Бросив последний взгляд на арку из камня сердца, он помчался к проходу:
— Больше ничто меня не остановит.
Фердайл завывал в своем горе, Джастон опустился на колени возле тела целительницы. Эльфийский капитан баюкал ее в своих объятиях, слезы стекали по его лицу.
Джастон сочувственно коснулся его плеча. Он не знал слов, способных
Один Магнам сохранил присутствие духа.
— У нас гости, — он кивнул на огров, выстроившихся кольцом вокруг их очага. Они стояли на расстоянии нескольких шагов, явно боясь подойти ближе, но в их глазах ясно читалась подозрительность.
Джастон поднялся на ноги:
— Они знают, что что-то не так. Паника может охватить их прежде, чем Толчук вернется.
— Где наш Господин Скала? — спросил Магнам сердито. — Нам нужен кто-то, способный говорить с местными.
Один из самых крупных огров протиснулся сквозь толпу, чтобы подойти к очагу. Джастон узнал того, с кем Толчук разговаривал прежде — Хуншва, вождь клана.
Монстр подошел к входу, набычившись. Когда он заговорил, его рык был подобен перемалывающимся булыжникам, но говорил он на всеобщем языке, хоть и ломаном:
— Что не так здесь? Этот вой для чего? — он посмотрел на волка.
Фердайл затих, но огромный древесный волк не отошел от ворот, шерсть на его затылке стояла дыбом. Джастон выступил вперед.
— Одна из старших среди нас умерла, — сказал он. — Удар сразил ее сердце.
Глаза Хуншвы сузились:
— Слишком много смертей сегодня.
Пара огров зарычала вслед за предводителем, но Хуншва знаком велел им замолчать. Джастон заговорил:
— Мы просим дать нам оплакать нашу умершую.
Огр оглянулся кругом и зарычал на остальных, отдавая приказ отступить. Они медленно повиновались, не без угрожающих взглядов и жестов в сторону проклятого дома. Хуншва повернулся:
— Оплакивайте теперь. Затем мы заберем вашу женщину в Пещеру Духов.
Джастон кивнул и повернулся к остальным, когда огр ушел:
— Я выторговал для нас некоторое время, но я не знаю, как долго.
Магнам приблизился. Тихим голосом дварф заговорил:
— Так что это за Верни, о которой Мама Фреда предупреждала нас?
— Вирани, — Джастон скрестил руки. — Гибельный страж. Отряд Елены убил ее в лесу неподалеку отсюда.
— Возможно, они и сделали это, — Магнам сердито нахмурился. — Но для тех, кого коснулся Безымянный, смерть не имеет значения.
— Или, возможно, Мама Фреда ошиблась из-за своего страха, боли и приближающейся смерти.
Магнам покачал головой:
— Нет, любимец целительницы пропал. И я ясно слышал, как она выкрикнула имя Тикаля. Она что-то видела — его глазами — что-то, что остановило ее сердце, — дварф бросил взгляд на Джастона. — Что ты знаешь об этой Вирани?
— Очень мало. Только то, что она связана с пауками.
Джеррик, баюкая тело Мамы Фреды, процедил сквозь зубы:
— Я буду сам охотиться за демоницей и сожгу ее дотла.