Звезда Ворона
Шрифт:
— Думаешь, нам туда? — пробормотал Феликс, выпустив изо рта струйку бледного пара. — Ну, по крайней мере, мы сможем растопить снег, чтобы добыть воду. — ободрил он сам себя, пнув ногой маленький снежный холмик.
Порывшись в вещах, он отыскал одеяло, которое тут же накинул на Соль, а себе взял второй плащ и перчатки. Когда все приготовления были закончены, он осторожно начал ступать по нетронутому снегу, держа путь вперед, и затушив лампу, так как света тут было предостаточно, а масло нужно было беречь. Ненадолго задержавшись перед незнакомым ему деревцем, он попытался отломить маленькую ветку, но та оказалась невероятно прочной, и Феликс быстро бросил эту затею.
— Можно было и не надеяться, что в этом проклятом месте хоть что-то будет нормальным. — поворчал Феликс, осматриваясь вокруг,
Осознав, что для Соли эти странные проходы станут непреодолимой преградой, Феликс решил найти другой выход. Идя вперед, он без конца вертел головой, стараясь отыскать хоть какой-нибудь выход в этом покрытом сонной пеленой месте. И хоть впереди клубился бесконечный мрак, холодный свет, казалось, сопровождал Феликса, рассеивая перед ним тени, и замыкая их далеко у него за спиной. Маленький никс был благодарен тому, что тут есть снег, так как по своим следам он сможет отыскать дорогу обратно, если не найдет другой выход. Время от времени ему встречались укутанные снегом беседки, тонкие и нарядные, украшенные ювелирной резьбой. В одной из них он даже обнаружил кувшин, а в нем намертво замерзший мед.
— А вот и наша награда за героические труды, подруга. — утерев красный нос, проговорил Феликс.
Потыкав кинжалом в застывшую массу, он бросил это дело, и, обвязав горлышко кувшина кусочком тряпочки, засунул его в одну из седельных сумок. Но только он собрался идти дальше, как его взгляд выхватил из тени застывший человеческий силуэт. От неожиданности чуть не выронив свое оружие, Феликс все же совладал с руками, решив, что это обыкновенная статуя. Но приблизившись, он с ужасом обнаружил, что это был настоящий человек. Судя по одежде и подносу, валяющемся неподалеку, это была служанка, которая, упав на колени, в безвольной позе глядела куда-то наверх, а на ее скорбящем лице застыли, поблескивая в холодном лунном свете, дорожки от слез. Ни на что, толком, не надеясь, Феликс снял перчатку и приблизил ладонь к ее лицу, но дыхания не было. Грустно взглянув на нее, Феликс все же приметил, что хоть лицо женщины и выражало невыносимую скорбь, оно все же оставалось красивым, вытянутым и с большими глазами волшебной лани, очень схожим с прекрасными лицами шалаль. Правда сам наряд был другим, а в длинных волосах были заплетены ювелирные украшения в виде тонко выполненных янтарных перьев.
Теперь Феликс стал еще более осторожным. Продвигаясь вперед, он начал натыкаться на все новые тела обитателей замка, которые, все, как один, застыли в скорбящих позах. Кто-то, как и служанка, стоял на коленях, иные же безвольно свисали со скамеек, или обнимались, зарываясь лицами друг другу в волосы. В них не было жизни, но тела их оставались нетронуты смертью, как будто они спали непробудным сном. Феликсу, жителю северных земель, несколько раз доводилось видеть замерзших насмерть людей, и поэтому он с уверенностью мог сказать, что этих людей погубил не холод. Да и погубил ли? Кожа их, хоть и была бледной от окутавшего их света, все же не выглядела мертвой.
Вскоре на его пути стали попадаться целые группы, по пять и более человек, и все их взгляды были направленны в одну и ту же сторону. А еще через несколько минут Феликс достиг противоположной стены, у которой застыли несколько десятков людей. Все они стояли на коленях, обратив свои скорбные лица на круглое отверстие в стене. Сначала Феликс подумал, что это отверстие служит стоком для пресной воды, но затем обнаружил, что поперек него стоят балки, а к ним прикреплена натянутая посередине цепь, уходившая в глубь темного тоннеля. Так же он заметил рычаг, а рядом с ним ведро. И тут до него дошло, что это был не тоннель, а просто очень большой колодец. Только почему на стене? И как это цепь может быть такой натянутой в этом положении? Разве что другой ее конец тоже к чему-нибудь был прикреплен. Но тут Феликс вспомнил поставленные с ног на голову улицы города, и всадников, мчавшихся прямо по стенам. Неужели и здесь замешан похожий фокус? И снова, пока Феликс раздумывал, Соль легонько подтолкнула его головой.
— Да ты, я посмотрю, совсем неугомонная. — удивленно проговорил Феликс, погладив лошадь по голове. — Как мы туда пролезем? Я-то, понятное
Соль мотнула головой, словно и вправду поняла, о чем он говорит. А может и поняла. Лошадь явно была не из простой породы, это Феликс понял уже давно. Она была единственная, кто совсем не испугался грозы, которую наслали на них шаманы пиктов, и была невероятно спокойна, когда те проводили свои кровавые ритуалы.
Соль снова, уже более настойчиво, пихнула его головой, ударив о ледяную землю копытом.
— Ладно, ладно. — сдался Феликс, перебросив на седло свой мешок, и начав искать в нем кресало. — Проверю, раз тебе так хочется. Как-никак это колодец, а значит там должна обитать вода, если она только не замерзла.
Запалив лампу, и взяв с собой еще один факел, Феликс подобрал причудливое ведерко, украшенное цветными рисунками, и залез в круглое отверстие колодца. Он успел заметить, что по бокам оно было расписано потускневшими рунами, что не слишком его обрадовало. Жизненный опыт подсказывал ему, что если на что-то нанесены неизвестные ему знаки, то лучше не связываться с этой вещью. Он не стал привязывать Соль, так как надеялся, что скоро придет, а ведерко взял для воды — вдруг она и вправду там окажется.
Идти пришлось чуть согнув спину, но по мере продвижения вперед Феликс стал замечать, что проход становится шире, и вскоре он смог выпрямиться в полный рост. Ничего особенного, если не считать тянувшейся посередине цепи, в этом месте не было. Обычный каменный тоннель был укутан мраком и холодным забвением. Но потом Феликс стал замечать, что на серых булыжниках, которыми был выложен тоннель, имеются цветные рисунки, похожие на фрески. В основном это были непонятные волнистые линии разных цветов, но иногда попадались и изображения людей. Рисунки были старыми и наивными, будто выполненные детской рукой, но в то же время было в них что-то таинственное и важное. Обычно такие изображения можно было увидеть на старых геральдических древах знатных домов, или в древних книгах.
Феликс провел рукой по загадочным рисункам, сам не зная зачем. Может быть проверить реальны ли они, как будто это можно было определить на ощупь, а может ему просто захотелось прикоснуться к чему-нибудь забытому, к ушедшей истории этого места. Феликс не сомневался, что эти изображения прямым образом связаны с городом и его судьбой. На них он увидел много разных людей, которые жили бок о бок с лесными животными, и даже ездили на них. Особенно его заинтересовал рисунок большого воина, верхом на лунном волке, который сражался, по всей видимости, с какими-то великанами. А еще он увидел невеселые картины, изображающие похороны какой-то светлой царицы, тело которой покоилось в звездной ладье, и которую несли на плечах несколько величественных королей. Возможно, одним из этих королей и был правитель этих земель? Идя вперед и любуясь цветными узорами, он совсем потерял счет времени, а когда опомнился, то обнаружил, что проход, по которому он шел, успел несколько раз плавно вильнуть. Пару раз ему даже встретились развилки, но Феликс решил идти вдоль натянутой цепи, чтобы не заблудиться. Когда же он проходил мимо очередной развилки, на него из темноты выползло что-то огромное и белое, грозно покачивая ушастой головой. От неожиданности Феликс упал, выронив ведерко.
— Безумная Дочь! — выругался Феликс, глядя на показавшееся из темноты существо. — Соль, ты что, лишилась рассудка?! Как ты тут оказалась?
Лошадь мотнула головой, словно отгоняя невидимых мух, а затем повернулась в направлении натянутой цепи.
— Хотя, чего я спрашиваю. — проворчал Феликс, поднимаясь на ноги. — Небось нашла где-нибудь мышиную нору… или сама ее вырыла. Не удивлюсь, если ты умеешь рыть норы. Ну, по крайней мере, теперь мне не стоит о тебе беспокоиться.
Подобрав ведро, он повесил его на седло, а сам последовал за Солью, которая теперь шла впереди. Феликс невольно подумал о своих товарищах, и о том, смогут ли они отыскать его в этих темных лабиринтах? Он уже далеко забрался, а куда именно — непонятно. Но Феликсу было радостно, что он тут не один. Он вдруг почувствовал себя знаменитым бретальским рыцарем из сказок, который преодолевал все невзгоды с преданным конем, верой и правдой служившим ему и не раз выручавшим его из беды.