Звезда Ворона
Шрифт:
Вскоре Арк собрался с силами, и стерев последние слезы, встал, направившись за выброшенной доской, чтобы положить ее обратно в корзину. Но подняв ее, он вдруг остановился. Приблизившись к нему, Феликс увидел, что один из сучков зацепился за какой-то металлический обруч, который был наполовину засыпан песком. Арка тоже заинтересовал этот странный предмет, и он попытался поднять его, но у него ничего не получилось. Упав на колени рядом, он стал раскапывать песок, и тогда Феликс увидел, что это была ручка от створок большого окна. Похоже, что здание, которому оно принадлежало, было разрушено и завалилось набок.
Откопав еще немного, Арк уставился в грязные витражные
Отплевываясь от мелких песчинок, мальчик стал выбираться наружу, одновременно бубня себе под нос проклятия, особенно досталось солдату, который поручил ему собирать хворост. Феликс тем временем успел осмотреться. Сначала ему показалось, что они находятся в каком-то внушительном по размерам храме, с высоким мозаичным потолком и красивыми цветными стенами. Свет луны, который пробивался сюда из множества трещин и дыр в стенах, освящал полуразрушенные статуи и огромные столбы, которые подпирали куполообразный потолок. Но затем он увидел целую кучу сгоревших досок, которые были разбросаны по всему помещению. Обугленные скелеты кораблей высовывались из толщи песка, будто какие-то жуткие корни на старом кладбище, а их разбитые мачты были точь-в-точь как надгробные кресты. Рассматривая их, Феликс понял, что это было нечто вроде большой гавани, рядом с которой находился крытый портовый рынок. Пройдя чуть вперед, он увидел, что почти все корабли были обуглены, и покрыты потрескавшейся черной коркой. Похоже, в этом городе когда-то был большой пожар, который перекинулся на пришвартованные корабли. Может быть, как раз из-за него жители и покинули это место?
Обернувшись, Феликс увидел, что Арк уже выбрался из песка и теперь тоже рассматривает это кладбище погибших кораблей. Спустившись вниз к выложенному разноцветной плиткой пирсу, он осторожно прикоснулся к обгоревшему дереву, и тут же отдернул руку обратно, словно обжегся. Резко обернувшись, он посмотрел куда-то вдаль, где было большое пустое пространство, похожее на портовую площадь, где обычно моряки выгружали свои товары, а купцы разворачивали палатки.
— Кто здесь? — уверенно проговорил он, не сводя глаз с окутанных лунным светом колонн. — Я знаю, что вы там! Это снова вы? Зачем вы следите за мной?
Феликсу тоже показалось, что он увидел какую-то неясную тень, которая еле заметно проплыла между колонн. Но он тут же уверил себя, что это, скорее всего, просто небольшое облако на ночном небе ненадолго отбросило тень, когда проплывало около луны. Но Арк, похоже, так не думал.
— Если вы не покажетесь, то я сам подойду! — выкрикнул он, и сделал первый шаг. — Я ведь слышу, что вы там!
Феликс первым дошел до колонн. Как он и думал, за ними ничего не оказалось. Лишь несколько разбитых ваз и куски испорченной ткани грустно висели на стенах, словно флаги в руках мертвецов на поле брани. Но Арк, дойдя до колонн, не остановился, а направился дальше, не сводя напряженного взгляда с круглого пространства впереди. Сначала Феликсу показалось, что на площади просто разбросаны куски глиняных горшков и камней,
Приблизившись к этой жуткой пирамиде, Феликс увидел, что все скелеты сжимали в руках мечи, а их головы были направленны в центр. Создавалось впечатление, будто они умерли, стремясь взобраться на вершину из трупов своих павших товарищей. Осторожно ступая, словно шагая по тонкому льду, Арк приблизился к этой безобразной костяной горе. Протянув руку, он дотронулся до меча, который был воткнут в грудь одного из этих скелетов, а затем одним движением вытянул его из костей. Смахнув пальцем песок, он уставился на свое отражение на гладкой поверхности клинка. Меч отличался от остальных, выделяясь размером и кристальной чистотой металла, а его лезвие украшали древние черные руны, которые Феликс никогда прежде не встречал. Но тут внимание Арка привлек другой предмет, который находился чуть в стороне от этой груды костей.
Согнув колени, мальчик подобрал с земли небольшой обруч, такой же чистый и гладкий, как и сам меч, который мальчик все еще держал в руках. Подойдя поближе, Феликс увидел, что это была небольшая корона. Пусть и не такая богатая, как у царя ферасийцев, но все же не лишенная филигранности. Ее короткие зубья были выполнены на манер снежинок, а по бокам шли красивые узоры, которые мороз обычно рисует зимой на окнах. Любой, в ком текла северная кровь, очень почитал эти узоры, а некоторые никсы так и вовсе придавали им сакральные значения. Интересно, откуда взялась тут эта корона? Феликс не знал ни одной истории о северных правителях, которые побывали бы в Самсонской пустыне.
Некоторое время Арк с нескрываемым интересом вертел в руках корону, а затем, не раздумывая, нацепил ее себе на голову. Вышла довольно нелепая ситуация, учитывая, что это была корона-обруч, рассчитанная на более широкую голову, а поэтому она тут же сползла ему на глаза, но Арк не растерялся, и поправил ее так, чтобы она находилась под наклоном на его макушке, словно диадема. Затем настала очередь клинка.
Феликс наблюдал, как хилый мальчик, поднял клинок над своей головой, и как свет луны отразился от сверкающего чистотой лезвия. Его тонкие пальцы крепко сжимали рукоять меча, и на худом лице расползлась довольная улыбка, когда он посмотрел на испещренное рунами лезвие, словно ребенок из южных провинций, который впервые увидел снег.
И тут произошло сразу несколько вещей. Когда Арк слегка наклонил лезвие меча, словно готовясь парировать удар, Феликсу показалось, что в отполированном до блеска лезвии он увидел отражения ярко-зеленого глаза, похожего на драгоценный изумруд. А затем, прямо перед ними, словно дым из костра, появилась зловещая тень. Она просочилась сквозь кости воинов, и зависла над мальчиком, будто черная туча. Феликс видел лишь черные очертания, сотканные из плотного дыма, и светящиеся золотым светом глаза, которые были у этой тени.
Увидев ее, Арк на секунду растерялся. Сделав шаг назад, он выронил меч, и запнувшись о торчавшие из песка кости, повалился на спину. Феликс заметил, что в этот момент мрачная тень, которая не сводила золотых глаз с мальчика, уперла руки в бока и запрокинула голову назад, будто разразившись бурным хохотом. Поднявшись на ноги, Арк с ужасом посмотрел на черную дымку.
— Кто ты? — довольно уверенным голосом спросил мальчик. — Это ты за мной следил?
Арк говорил так, будто перед ним была не таинственная, покрытая дымом бестелесная фигура, а реальный человек.