Звезда Востока
Шрифт:
— Нет, — ответила я, глядя в пол. — Не хочу.
Выдать подобное другому мэтру я бы не посмела. Но средний герцог — не простой мэтр.
— Ладно, — смирился он с отказом. — Тогда давай присядем и поговорим.
Я поняла, что это не предложение, и кивнула. Мы устроились в углу. Подальше от полуцветов. Тренировка выдалась, как никогда шумная, и мы не беспокоились, что разговор достигнет чужих ушей.
— Послезавтра нужно начинать обряд, — напомнил Эмилио мрачно. — Но пятеро участников ордена под колпаком. Им не попасть в берлогу. Мы с леди Дитрих можем собирать их
— Что вы предлагаете? Проводить обряд вдвоем с Милли?
Средний герцог тяжко вздохнул.
— Втроем. Мы решили рискнуть и вернуть Элиаса. Тайно. Но понадобится твоя помощь. Придется водить его на обряды особым «путем».
Хорошо, что я сидела. От такой новости ноги бы точно объявили бойкот.
— Особым, так особым, — пробормотала я, подавив желание, напомнить, что меня саму едва не исключили. Посему ввязываться в авантюры — не самая лучшая идея. — Где вы его спрячете?
На лице мэтра появилось хитрое лисье выражение.
— В нашем благороднейшем семействе хранится уйма полезных магических артефактов, — поведал он весело. — К примеру, один браслет делает магов невидимыми. Точнее, окружающие их просто не замечают. Но носить сию «безделушку» следует не более двух часов в день.
— Тогда у вас проблема, — заметила я задиристо. Настроение не располагало к деловым беседам об опасных затеях.
— Вовсе нет, — Эмилио говорил спокойно, будто о плане ближайшего урока, а не о нарушении распоряжения директора. — Я спрячу брата в своей спальне. Браслет поможет незамеченным заходить в преподавательский сектор. И покидать его без последствий. А дальше за дело возьмешься ты. Главное, чтобы у вас оставались силы выбираться из берлоги после обрядов. Знаю, это опасный план, но оставлять духа без подпитки нельзя.
— Нельзя, — согласилась я мрачно, уверенная, что затея провалится с треском.
****
Удивительно, но в первый обрядный день всё прошло гладко. Поправка. Почти всё.
Мы встретились у преподавательского сектора: я, Милли и братья Ван-се-Росса. Элиас выглядел встревоженным, но на лице читалась решимость действовать любой ценой. Младший герцог не опасался за себя. Его волновали глобальные последствия. Я даже испытала подобие стыда. Я так не умею. В любой ситуации проявляю эгоизм, опасаясь за собственное будущее.
— Вылейте в сосуд, — Эмилио протянул склянку с кровью, собранной у отсутствующих участников ордена. — Надеюсь, это поможет.
Я сомневалась. Но попробовать стоило.
До берлоги мы добрались без проблем. Сложности начались во время обряда. Трое защитников и близко не одно и то же, что восемь или семь. Я, как и раньше, видела строящийся замок. Но не четко. Картинка рябила, тряслась, а иногда и вовсе переворачивалась верх ногами. А, может, причина крылась не в ней, а во мне? Дух забирал многовато энергии, и сознание, унесшееся на столетия в прошлое, не справлялось? У меня не было тела, и все же я ощущала, как оно слабеет.
Догадка подтвердилась.
Очнувшись, мы еще час провели в тайном убежище. Сидели за столом, почти не разговаривая. Силы ушли. Напиток,
— Не уверена, что выдержу, — озвучила общие тревоги Милли.
— Попрошу брата, пусть придумают с леди Дитрих новую подпитку для нас, — отозвался Элиас.
— А если это не поможет? Вдруг мы не очнемся вовремя и застрянем в берлоге? — проговорила я. — В отличие от тебя, нас хватятся.
— Давайте не нагнетать заранее, — отрезал младший герцог. — Если тени победят духа, будет неважно, кого не досчитаются в секторах после обряда.
Меня слова Элиаса не успокоили. Ему легко говорить. За спиной влиятельная семья. А мы — полуцветы. И если у меня есть мать, то Милли одна на свете.
Сдав «господина» на попечение старшего брата, мы, наконец, добрались до сектора. Я поднялась наверх и свалилась в кровать с намерением не подниматься до утра. Обойдусь без ужина. Сама мысль, что через полчаса придется спускаться в столовую для трапезы, вызывала желание послать всё и всех непроходимой топью. Увы, мой сон не входил в планы соседки. Агния объявилась, извергая недовольство направо и налево.
— Ненавижу Дитрих!
— За что? — спросила я хмуро, борясь с желанием запустить в огневичку подушку.
Ее вечер точно прошел легче моего. Но я-то молчу.
— Потому что стерва! Наказала нас с Шемом! Будем работать у мэтра Шаадея! Неделю!
Мой уставший разум включился.
— Вас с Шемом? С какой стати?
— Вот и я спрашиваю: с какой?! — Агния плюхнулась на постель. — Строит из себя герцогиню. Это Брайс Райзен виноват, а не мы!
Я села, готовясь слушать. Что бы ни приключилось с друзьями и нахальным мальчишкой из ордена, это заслуживало внимания.
— Мы с Шемом возвращались из библиотеки, а тут этот нарисовался и…
Ссору, по словам Агнии, спровоцировал Брайс. Цеплялся к обоим полуцветам, обзывал и унижал. Огневичка держалась, так как дала обещание бабушке не вредить будущему сводному братцу. Но тот не унимался. Толкнул ее на пол. Агния взбесилась и выпустила из ладоней огни. Не в Брайса. Поверх его головы.
Я сначала не поверила, что во всем виноват мальчишка. Но развязка ссоры заставила изменить мнение.
— В этот самый момент появилась Дитрих. Теперь мы с Шемом наказаны, а Брайс и на словах нагоняя не получил. Где справедливость, а?
Я не знала, как утешить Агнию. Тем более, наказание друзья получили из-за меня. Наверняка, «ссору» организовала сама Дитрих, чтобы вывести Агнию с Шемом из игры на ближайшие вечера. Потроша жаб в кабинете Шаадея, они не заметят моего отсутствия в секторе. Оставался Лиан. Но от него проще отделаться. Ох, наверняка, Брайс получил массу удовольствия, выполняя «поручение» Дитрих!
— Справедливости нет, — проворчала я, вытягиваясь на кровати. — А Дитрих — это Дитрих.
— В следующий раз огненный шар полетит ей в голову, — пообещала Агния и плотоядно улыбнулась.