Звезда Востока
Шрифт:
Я знала, это пустая угроза. Но мечтать-то никто не запрещает. Пусть подруга рисует в уме сцены расправы. Это приносит удовлетворение. И облегчение.
****
Мэтры придумали, как нам троим пережить обрядную неделю. Дитрих снабдила меня особенной микстурой, оставив после урока под выдуманным предлогом.
— Это запрещенное средство, — объяснила она. — Попадешься с ним, выставят из колледжа взашей. В прежние годы ученики нередко использовали микстуру во время экзаменов. Помогает лучше соображать, запоминать пласты информации и ощущать способность свернуть горы.
Микстура не подвела. До способности сворачивать горы нам было далеко. Но день за днем мы выдерживали обряды и без приключений покидали берлогу. Правда, само перемещение в прошлое давалось тяжко. Четкость в картинке всё еще отсутствовала. Замок напоминал призрака, мерцал и дергался, словно исполнял зловещий танец. Я каждый раз оставалась на месте. Не путешествовала по колледжу и не рвалась полетать над морем. Просто ждала возвращения в настоящее, напоминая себе, что болезненные ощущения не вечны и однажды непременно закончатся.
В шестой вечер я поднялась после обряда первая. Элиас и Милли посмотрели с завистью. Оба навалились на стол и повторять мой подвиг не торопились.
— Не упади, — с трудом выдавил младший герцог.
— Не упаду, — пообещала я почти весело.
На удивленье, я чувствовала себя бодро. Словно подпитывала некая сила помимо микстуры Дитрих. Пуститься в пляс бы не рискнула, но прогуляться по берлоге запросто. Вокруг стола, вдоль заставленных книгами шкафов. Взгляд магнитом притянула одна из полок. Будто кто-то диктовал, куда смотреть.
— Непопулярные легенды, — прошептала я, прочитав название книги.
Вот, пропасть! Неужели?!
Вдруг меня, и правда, подвели к томику, годами лежавшему в библиотеке без дела. Вдруг настало время для нового откровения? Пальцы дрожали, пока я перелистывала страницы в поисках третьего зашифрованного послания. Но не навредили книге. Открыв нужный разворот, я ахнула. Так и есть! Непопулярные легенды приоткрывали завесу тайны.
«Дорогой друг, настало время для новой встречи. Ты, наверняка, слышал о странной и зловещей легенде, сопровождающей орден полной луны. Считается, что придет день, и один из защитников навредит или даже погубит директора Гвендарлин. Какого именно, никто не знает. Но каждый из них с тех пор опасается за свою безопасность и пытается установить личности членов ордена.
Это пророчество правдиво. Только никто из директоров колледжа не слышал, как оно звучит полностью. Главе Гвендарлин, действительно, грозит беда, но придет она с неожиданной стороны. Участник ордена полной луны навредит не со зла или в попытке защитится. К трагедии приведут поступки самого директора. Он сам себя погубит, охотясь на орден…»
— Ну и дела, — протянула я, передавая книгу Элиасу и Милли.
Младший герцог, познакомившись с третьим откровением «Непопулярных легенд», многозначительно присвистнул. Девчонка задумалась, потирая пальцем нижнюю губу.
— Может, подкинуть Бритту записку с предсказанием? — предложила она.
— Не поверит, — отозвался Элиас. — Решит, что ему пытаются помешать охотится
— То есть, мы все сходимся на том, что в книге речь о Бритте? — спросила я.
— Он одержим орденом. Добром это не кончится. Для одной из сторон. Я предпочту, чтобы в проигравших числился директора, а не кто-то из нас.
— Я тоже, — добавила Милли без капли смущения. — Если б не его охота, нам бы не пришлось проводить обряд втроем. Из-за Бритта тени могут победить. Он не думает о благе Гвендарлин. Ставит собственный эгоизм превыше всего.
Я промолчала. Накрыло нехорошее предчувствие. Развязка противостояние ордена и директора не за горами. И кончится всё катастрофой.
****
Седьмой обрядный день не задался. По вине директора. Бритт запретил ученикам покидать сектора после обеда.
— Ограничение действует всего один вечер, — объявила на уроке Дитрих, обращаясь к второгодкам. — Раз в несколько лет в Гвендарлин проводится особое таинство. Его называют очищением. В замке ежедневно творится столько магии, что постепенно ее следы, а особенно злых и неудачных манипуляций, впитываются в стены. Это может вызывать плохое самочувствие обитателей колледжа, а иногда и серьезные недуги. Обряд важен. Обычно его проводят в каникулы, но директор решил изменить правило.
Магиня помолчала, явно не одобряя планы Бритта. Она-то знала, что за вечер предстоял мне, Милли и Элиасу. Наш обряд в ее глазах значил гораздо больше всяких очищений.
— Педагоги соберутся вместе и выпустят магические волны. Они невидимы для глаза, но способны уничтожить любого, кто встанет на пути. Я не шучу. От нарушителя останутся одни головешки. Оставайтесь в секторах до следующего утра. Против волн не помогут никакие магические способности. Это ясно?
— Да, леди Дитрих, — проговорили второгодки хором.
Я тоже кивнула. Едва заметно. Поняла, что наставления предназначены мне. Нам с Милли сегодня нельзя «гулять» по замку. Даже внутри стен. Это значило, что последний обрядный день не состоится. Тени получали дополнительный шанс взять верх над духом.
Вечер в секторе прошел весело. Народ гадал, как именно действуют волны. И что случится, если кто-то из полноценных ослушается приказа и высунет нос в коридор.
— Надеюсь, найдется «смельчак», — мечтательно изрек Кайл. — Хотел бы я полюбоваться обугленными останками.
Его никто не поддержал. Даже Ада, с которой староста так и не потрудился помириться. Полуцветы, если и желали вреда остальным ученикам, предпочли помалкивать. В общей гостиной расположилась леди Барбара с вышиванием. На подопечных внимания не обращала, занималась делом, но слышала каждое слово.
— И всё-таки, как работают эти волны? — протянул Лиан, ерзая в кресле от любопытства. — Очищают грязь, как потоки воды?
— Не совсем так, Прентис, — неожиданно откликнулась воспитательница, не отрывая взгляда от вышивки. Иголка порхала в умелых пальцах, как бабочка. Тетка Дот бы обзавидовалась. — Вода убирает грязь или разбрызгивает ее во все стороны. Очищающие волны впитывают в себя остатки магии. Но, что самое интересное, поглощая всё дурное, волны не увеличиваются в размерах. Наоборот, постепенно растворяются, унося с собой то, что собрали в замке.