Звезда Востока
Шрифт:
Проложив путь на карте в голове, я двигалась в нужном направлении. Поэтический вечер памяти проводили в том же зале, где в прошлом семестре состоялся осенний маскарад. Наверное, стоило вспомнить, что тогда весь орден едва не попался в лапы Бритту, и насторожиться, но интуиция и не думала шептать об опасности. Она знала, что ни до какого сборища полноценных я не доберусь. Остановлюсь на полпути, поглощенная иным «развлечением».
— Не понимаю, что за секретность, мэтр Ван-се-Росса!
Я вытаращила глаза. В коридоре снаружи стояли средний герцог, его
— Дело безотлагательное, касающееся ваших подопечных, — заверил Эмилио, не моргнув глазом. — Пройдемте в кабинет и всё обсудим.
— Лучше сделать это втроем, чем приглашать других мэтров, — мстительно добавила Дитрих, явно не забывшая кувырок с лестницы.
Леди Барбара поморщилась. Но подчинилась.
Троица вошла в кабинет Эмилио, где он любил играть на скрипке у окна. Я, напрочь позабыв о поэтическом вечере, скользнула следом. Наблюдала из-за стены, как они рассаживаются за овальным столом, и леди Барбара буравит мэтров недовольным взглядом. Не убийственным, но опасным.
— Ну? И что, по-вашему, натворили мои воспитанники?
Дитрих вальяжно откинулась на спинку стула.
— Боюсь, речь не о них. А о других ваших «питомцах». Тех, что по вашему приказу разыскивают в замке восточную звезду.
Стул под воспитательницей угрожающе накренился. Но она удержалась. И даже попыталась вскочить, дабы ретироваться подальше.
— Сидеть! — приказала Дитрих. — Не усугубляйте ситуацию, Барбара. Ваша тайна — больше не тайна. Советую поговорить с нами. Иначе вашими неучтенными домашними зверушками займётся совет Многоцветья. Господин Уэлбрук-старший не жалует нечисть, невнесенную в перечень разрешенных существ.
Но воспитательница оказалась не из пугливых. Выставила вперед указательный палец и отчеканила тоном, какой не каждая герцогиня использует:
— Не угрожай мне, милочка. Хуже будет.
Леди Барбара поднялась, показательно отряхнув подол, и деловито направилась к двери, явно считая беседу оконченной. Если она и опасалась последствий, то блестяще умела это скрывать. Или же у дамочки имелся запасной план.
Впрочем, этого мы так и не узнали.
— Подождите, нам нужно… — попытался остановить воспитательницу средний герцог.
Но Дитрих его опередила. Сотворила несколько сложных пасов руками и игриво щелкнула пальцами.
— Вернись на место, стерва, — приказала холодно.
Я ожидала взрыва. Леди Барбара не из тех, кто терпит подобное обращение. Но она не пикнула. Повернулась и вприпрыжку, как девочка, рванула обратно к столу. Уселась, сложила руки перед собой и вопросительно уставилась на Дитрих.
— Летисия, — протянул Эмилио осуждающе. — Тебе же самой хуже будет.
— Это моя проблема, Эм. Разберусь. А пока давай расспросим нашу чудо-зверушку.
— Зачем же так грубо?
Дитрих скривилась.
— Прости мою язвительность. Но это я благодаря ее нечисти чуть шею не свернула. Я пообещала, что не трону малявок. Раз они — подарок близнецов.
Воспитательница смотрела прямо перед собой. Спокойная, расслабленная. Сама на себя непохожая. Готовая сделать всё, о чем Дитрих попросит. Хоть в окно сигануть, хоть отвечать на неудобные вопросы.
— Я всегда знала о звездах. Их создал мой Том. Томас Гилмор. Вместе с сокурсниками.
Мэтры удивленно переглянулись.
— Это маг, который спрятал восточную звезду в Гвендарлин? — уточнил Эмилио.
Леди Барбара промолчала. Дитрих стукнула ладонью по столу.
— Отвечай ему!
— Да. Это Том спрятал здесь звезду.
— Почему ты назвала его «мой Том»? — продолжила допрос магиня.
— Мы собирались пожениться после колледжа, — проговорила воспитательница без выражения, будто речь шла о чем-то незначительном. Сказывалось влияние магии. Вряд ли она не испытывала эмоций, вспоминая бывшего жениха. — И поженились бы. Но внезапно заболел отец Тома. На смертном одре он заставил сына пообещать, что тот возьмет в жены дочь соседа. Томас не смог отказать умирающему родителю, а после нарушить данное слово. Но его жена и дети — были ширмой. Он так и остался моим. До самой смерти.
Я качнулась и ударилась лбом о стену. Ну, дела! Леди Барбара — героиня романа века! Тайная возлюбленная полноценного мага!
Она продолжала говорить, рассказывала, как четыре умника создали артефакты, а потом испугались их мощи. Слишком разрушительная сила в чужих руках. Слишком большой соблазн, чтобы использовать. Они даже сами не захотели рисковать. Легко перейти черту, если умеешь побеждать смерть. Друзья спрятали звезды, каждый в собственном тайнике, чтобы те никогда не воссоединились.
Воспитательница говорила и говорила, но я слушала в пол уха, больше думая о личном, чем об артефактах и тенях, жаждущих их заполучить.
Барбара и Томас. Полуцвет и полноценный маг.
Знакомый расклад, не так ли?
Они провели вместе большую часть жизни. Но тайно. Прячась ото всех. У Томаса была жена. Пусть и не любимая. Но она родила детей, значит, тот не хранил дорогой Барбаре верность. Именно с настоящей женой он выходил в свет и встречал гостей в своем доме. С ней он воспитывал сыновей, а полуцвету дарил время урывками.
Нет, я не хочу такой судьбы. Не хочу жить изгоем и ждать коротких встреч, пока Ульрих выгуливает на балах Делию. Или вместе с ней навещает истинных ведьмаков в их тайном поселении. Может, пора признать, что это она ему ровня, а не я? Подумаешь, они друг другу неинтересны. Ничего, привыкнут.
— Я всегда знала, что Звезда в Гвендарлин, — донеслись до меня слова леди Барбары. — Том говорил, если об артефакте узнают, никому не придет в голову искать его тут. Но точного места не назвал. Сказал, так безопаснее. Не для звезды. Для меня.