Звёздная быль
Шрифт:
— И я не забыл, — дезинфектор Витя убирает выключенный фонарик в карман и, надевая очки на глаза, поправляет на спине малогабаритный генератор дезинфицирующего тумана, похожий на ружьё с бутыльными ёмкостями для веществ.
Крот Ди похож на крота с планеты Земля. Он гуманоид с Кр-7 (обитаемый спутник), носит чёрный свободный комбинезон с короткими рукавами, кожаные ботинки на толстой подошве. В жилой части станции ходит в круглых очках сварщика, переделанных для пребывания в освещённых помещениях. Ди выглядит
— Вот и славненько, — Ди останавливается возле люка, ухом прижимается к круглой двери и, убедившись в отсутствии кого-либо в соседнем коридоре, поворачивает затвор. — Этот ваш бродит до сих пор в отсеках и модулях заброшенных. Как там его звать?
Трое переходят в примыкающий ход, Ди закрывает люк.
— Арес, синтетикс. — Фрол достаёт лазер из кобуры, следует за кротом. — Ты его видел?
— Не видел, но следит он здорово. Охотится он в темноте.
— На кого? — спрашивает Витя, оглядываясь.
— Кого увидит, тех и ловит. Но больше на ползунов, он их ест. Я находил отсеки, где Арес подкреплялся едой.
— Может он причастен к исчезновению дезинфекторов… — предполагает Витя.
— Не, непохоже. Кротов он не трогает, хотя… Не знаю, всё может быть. Мы подходим к сектору, где исчезли дезинфекторы.
Ди приводит людей в заброшенный отсек. Трое осматриваются в небольшом помещении, у стены замечается старенький погрузчик-шагоход, пустые контейнеры и ящики для ракет. С потолка свисают ржавеющие цепи.
— На полу валяются два генератора тумана, — Фрол осматривается на месте инцидента. — С людей были сдёрнуты шлема костюмов биологической защиты, была возня. Ползуны ни при чём, кто-то другой стоит за исчезновением.
— Арес? — Витя оглядывается, в его ногах появляется дрожь.
— Кто-то сильный и высокий, — Фрол поднимает с пола рацию.
За стеной, неожиданно, пробегает неизвестный, босиком топая по металлической решётке.
Топ-топ-топ…
— Слышали? — Витя пригибается, из-за спины выхватывает генератор тумана.
— Тихо, — Фрол призывает жестом не шуметь.
— Узнаю его шаги, — крот подходит к стене, вслушивается. — Арес так топает, когда бегает. Я уже запомнил этот топот на звук. Убежал…
— Ди, сможешь провести за стену? Что там?
Крот приседает, открывает дверцу в полу. Под полом находится пустота между труб.
— Можно проползти под стеной, выползти в соседний коридор.
Фрол первый залезает в лаз, ползёт в тесном пространстве. Трое переползают в соседнее помещение, откуда слышался топот. За стеной находится коридор с иллюминаторами, ведущий в заброшенный неизвестный модуль.
В конце коридора видится тусклый свет, горящего костра. За приоткрытыми механическими стенами горит маленький огонёк, освещает центр просторного заброшенного помещения.
Фрол заходит в модуль, осматривается
— Фрол! — кричат двое. — Фрол!
— Не кричите, — смотритель станции освобождает людей.
Трое помогают двоим дезинфектором спуститься на пол.
— Арес подошёл к нам незаметно, — рассказывает Паша. — Я ничего не успел сказать, а после очнулся вися кверху ногами.
— Он сказал, что нас не тронет. Мы ему нужны были для приманки, он охотится в станции. Надо уходить, синтетикс где-то рядом. У него ползун готовится на костре.
Сверху, возле приоткрытых ворот, у противоположного заброшенного тоннеля для техники, на пол спрыгивает высокий коренастый здоровяк. Одетый в мешковидный плащ с капюшоном, сделанный из старого куска ткани, выпрямляется во весь рост, а широкоплечий ростом выше двух метров.
Здоровяк широко шагает, держит в руке массивную железяку в форме ножа. Босоногий останавливается напротив жителей космической станции, тусклый огонёк освещает половину тела синтетикса.
— Чистый белок, — Арес снимает трубу с костра, откусывает приготовленную еду. — Вкусно. Хотите попробовать?
Дезинфекторы и крот в замешательстве, но не смотритель. Фрол отламывает кусок добычи, пробует пищу:
— Да, на вкус съедобно.
— За чем пришёл? — синтетикс взмахивает заострённой железякой, ловко отрезает куски приготовленной добычи.
— Искал исчезнувших людей. Я пришёл за ними.
— Забирай их, и пускай не шастают в моих охотничьих угодьях. Хотел их для приманки использовать, многоногие чуют людей за десятки метров. Верни мне мой корабль, и я уйду с твоей космической станции.
— Куда полетишь?
— На Марс, мои братья и сёстры должны проснуться на планете Красных рек. Приоритетная цель: Марс. Задача: Установить власть Земли.
— Ты слишком долго спал в Улье, — рассказывает Фрол. — Люди оставили Марс, там сейчас красная пустыня. Заброшенные города. Противостояние Земли и Марса завершилось тысячи лет назад.
— Что? — синтетикс бросает трубу и, взяв смотрителя за шею, поднимает над полом, смотрит в глаза. — Ты лжёшь человек!
— Он говорит правду! — восклицает Ди.
— Отпусти Фрола!
Синтетикс разжимает хватку, смотритель падает на пол. Фрол встаёт и, прокашливаясь, нагоняет уходящего Ареса:
— Постой, Арес. Я могу тебе показать Марс, ты сам всё увидишь. Твоя цель и задача устарели. Противостояние завершилось, но ты можешь обрести новую цель: Миротворец.
Синтетикс останавливается возле ворот, поворачивается к людям и кроту.