Звёздная дорога
Шрифт:
Он указал на экраны на стене.
Анджела прищурилась. Глаза все ещё саднило, она не могла сфокусировать взгляд. На экране проигрывался зацикленный видеоклип дурного качества. Обстановка была знакомая – некая упрощенная версия гостиной на седьмом этаже особняка Бартрама Норта; мебель в широком центральном коридоре стояла на положенных местах, но ей не хватало роскошной сложности оригинала. Картины на стенах сводились к странным потекам цвета. Двери в спальню Бартрама были открыты, обрамляя темную фигуру, которая как будто стремилась вырваться из экрана. Монстр стоял прямо посередине. Гуманоид с темной жёсткой кожей, имитирующей очертания
Анджела ахнула. Это было её воспоминание. Они забрали у нее воспоминание, вытащили прямо из черепа своей дьявольской машиной и мерзкими наркотиками.
– Боже мой!
– Похоже, ты сказала нам правду, – проговорил Эльстон.
– В которую веришь сама, – быстро уточнил Сун.
– Он настоящий, – прошипела Анджела.
– Возможно. Это решать комиссии по пересмотру.
– Вы его видели.
– Я видел ту версию произошедшего, в которую веришь ты. То, что твой разум считает реальностью. Нет никаких других улик, никаких эмпирических доказательств.
– Тогда зачем вы сделали со мной это? – заорала она и от усилия качнулась назад. Пришлось схватиться за край каталки, чтобы не упасть.
– Мы должны знать.
– Гори в аду, говнюк!
– Сказала лживая шлюха.
– Я не лгу.
Сун ухмыльнулся.
– Но ты шлюха.
– Я тебя найду. Ей-богу, найду!
– Черта с два! Эльстон, отведи её обратно; мы с этим покончили.
Эльстон и техник помогли ей встать. Анджела начала болезненный путь в камеру. Когда они туда добрались, Эльстон предоставил технику опустить её на маленькую неудобную кровать. Анджела посмотрела на того большими умоляющими глазами. Полными слез и страха глазами на красивом юном лице. Он нерешительно глянул на нее в ответ.
– Мне нужно что-то чувствовать, – сказала она тихим голосом. – Мне нужно снова почувствовать себя живой. Прошу тебя.
Он облизнул губы и бросил быстрый взгляд на открытую дверь.
Анджела взяла его руку и сунула в вырез своей майки.
– Прошу тебя. – Она взяла другую его руку. – Мне это нужно.
Её свободная рука ласкала одну сторону его лица. Он лукаво ухмыльнулся и наклонился к ней. Анджела воткнула указательный палец ему в глаз. Плоть поддалась под кончиком пальца, и она продолжала толкать, прижимая мягкое глазное яблоко. Техник закричал от мучительной боли и попытался рвануться прочь, но его рука застряла под её майкой. Анджела согнула палец крючком и варварски дёрнула, чувствуя, как рвется ткань. Глаз выскочил наружу, из глазницы хлынула кровь. Анджела расхохоталась с безумной гордостью.
– За то, что относился ко мне как к дерьму, говнюк. Давай, сделай это ещё раз!
Вбежали охранники. На их лицах отразился ужас. Анджела пнула первого. Все трое кинулись на нее, и они повалились на пол. Из нее вышибли дух, от боли все вокруг покраснело. Потом она увидела, как влетел Эльстон.
– Ох, Господь всемогущий! – пробормотал он. – Ты, сучка психованная!
– Ты следующий, говнюк. – Анджела вертелась и брыкалась под весом тел. – Ты следующий.
Что-то укололо её в плечо. Что-то очень острое. Мир содрогнулся и исчез.
– Вылезай.
– Э? – Моргнув, Анджела очнулась. Она чувствовала себя без преувеличения ужасно. Все тело болело, плечи, руки и грудь покрывали жуткие синяки. Ей показалось, что её сейчас вырвет, в таком плохом состоянии
Женщина в темно-синей одежде тюремщицы расстегнула кандалы, и цепи упали.
– Трамело, ты ведь не станешь проблемой, верно?
Анджела начала смеяться. Хриплый неудержимый смех был опасно близок к безумному.
– Верно?
Смех прекратился так же резко, как начался.
– Я? Ну разумеется, не стану.
– «Не стану, мадам».
– Да, мадам.
– Уже лучше. Запомни, нам с тобой придется терпеть друг друга очень долго.
Двадцать лет.
Вэнс поднял голову, когда в его кабинет вошёл капитан Антринелл Виана. Его доброжелательная улыбка была достаточно искренней. Они с Антринеллом несколько раз работали вместе, и Вэнс считал его весьма толковым. Антринелл родился на Матускье, которую заселяла коалиция азиатско-тихоокеанских государств. Спокойный и ревностный христианин, он не нашел ничего интересного в их неистовой экспансионистской капиталистической экономике, где индивидуальность ценилась превыше всего, а социальная ответственность всегда была на втором месте после личного успеха. Получив степень по квантовой космологии, Антринелл направился прямиком в вербовочный офис АЗЧ. Поскольку агентство вечно страдало от недостатка научных кадров, его карьерное продвижение оказалось быстрым. Его обращение к философии Воинов Евангелия было неизбежным.
Антринелл ответил такой же улыбкой.
– Давно не виделись, полковник.
Вэнс обошел вокруг стола, чтобы пожать ему руку.
– Да, точно. Как семья?
– Хорошо, спасибо. Артри в этом году пошел в школу.
– Нет! Это значит, ему… пять?
– Да. А Симоне три.
– Ох, куда же уходит время?
– Его съедает Зант. Итак, в самом деле затевается экспедиция? – спросил Антринелл, окидывая базовый офис растерянным взглядом. – Вермекия сказал, она в режиме ожидания.
– Это было вчера. АЗЧ готов дать зелёный свет. Вице-комиссар Пассам приземлилась на Абеллии три часа назад. Она подытоживает параметры нашей операции с Бринкелль Норт. – Он хищно ухмыльнулся. – Да уж, хотел бы я поглядеть на эту встречу. К концу дня они решат все основные вопросы, если не убьют друг друга.
– Нам в самом деле требуется разрешение Бринкелль? В конце концов, Сент-Либра – часть межзвёздного альянса.
– С правовой точки зрения – конечно, нет, – сказал Вэнс. – Но Брогал – её владения, а Абеллия – ворота к континенту. Единственные. Нужно, чтобы все Норты с нами сотрудничали.
– И?
– Они сотрудничают. В особенности Августин.
– Рад это слышать.
– Я возглавлю один из передовых отрядов; хочу, чтобы ты был моим заместителем.
– С удовольствием.
– Ряд факторов сошлись ради этого. Взвод Джея с тобой?
– Да. Они прихватили оборудование для измерения квантовых полей. Но я не уверен, насколько хорошо все получится, – мы едва закончили стадию разработки.
– Но ведь получится? – многозначительно уточнил Вэнс.
– В общем и целом да. Мы можем улавливать нечто вроде отголосков тех возмущений, которые провоцирует Зантовый разлом. А вот тот уровень чувствительности приборов, который нам требуется, ещё не испытан.