Звездная каторга: Ария Гильденстерна
Шрифт:
Нам славную поездку готовят короли:
В ад, или в рай?
Планета, как планета, не выделить ничем
Её из терранского класса,
Но всё ж сомнений нету, что скоро перед ней
Построится мир.
Надежды здесь воскреснут, набьются животы,
И явится высшая раса.
Спадут с тебя оковы и будешь славен ты
На Эр-Мангали.
Эр-Мангали, Эр-Мангали, сокровища твои
Умертвий полки охраняют.
Эр-Мангали, Эр-Мангали,
Ни сна, ни пощады не знают.
Эр-Мангали, Эр-Мангали, и кровища твоя -
Бальзам или яд?
Эр-Мангали, Эр-Мангали! Гостеприимной будь,
Жди нас в подземных чертогах!
От жадного угара давай нам продохнуть,
Страшными снами не трогай,
Но снова твои стражи нам преграждают путь,
Сбежим иль войдём?
Громовой рокот архаического фольк-рок-пения под барабанный бой, визг волынок и хищное рычание уайлд-гитары раздался тем же вечером прямо в изумлённом шахтёрском квартале Нового Бабилона, озарённом сполохами масштабного файер-шоу.
Ах да, группа 'Оу Дивиляй' начала своё выступление к немалому изумлению рядовых обитателей колонии. Им бы на кров и пропитание как-нибудь заработать, а тут — музыка. Причём одной из популярнейших в нашей галактике фольк-групп.
Вместе с толпой шахтёров, повалившей из барака в ответ на первые же звуки, Кай двинулся к деревянной эстраде. На прогнившем настиле стояла дюжина музыкантов, отважно притоптывая в такт ритмичной мелодии. Выдержат ли доски — ещё вопрос. Мало того, что прогнили, так кругом ещё факелы...
Площадь была плотно заполнена рудокопами, не исключая и глубокой лужи в её центре. Кай в числе не самых расторопных стоял довольно далеко от сцены, потому даже обуви не промочил. А вот первые ряды счастливых слушателей, притиснутые к самой эстраде, стояли в воде по пояс и не роптали на товарищей, что напирали сзади.
Это при том, что не каждый из них разобрался, кто именно выступает.
— Что, настоящая 'Оу Дивиляй'? — удивлялись в толпе. — Да не может быть! Только не у нас.
— Много ты понимаешь! Вон тот парень — точно Драйхорн! — отвечал кто-то из более осведомлённых. — А девушка, которая сейчас будет огонь выдувать — это Сони! А тот, с марсианской волынкой — конечно, Флексиг! А с клавишной скрипкой — Пфайфер! Фу ты, как сюда попал, думал уже, никогда больше их не увижу...
Кай приглядывался и тоже всех узнавал. Драйхорна, Сони, Флексига, Пфайфера, ну а кроме них Райнера за ударными, Андроника со второй волынкой, Себастьяна-гитариста. Несомненно, здесь та самая группа 'Оу Дивиляй', причём основной состав. Крупнейшие звёзды нашей галактики. Непостижимо, но факт.
По правде говоря, из крупнейших галактических звёзд в области музыки Кай только эту группу и слушал. Сказывался профессиональный фильтр ксеноисторика. 'Оу Дивиляй' вызывала интерес уже тем, что вволю интерпретировала древние ксенотексты. Например, оставшиеся от загадочной культуры Сид. Те самые, которые Кай изучал зрительно, и сам не очень-то представлял в звуке.
После самой первой
— А что, у ребят и раньше была песня про Эр-Мангали? — удивлялся рядом юный шахтёр со слезами восторга на глазах.
— Насколько я знаю, нет, — ответил ему Кай. — Это новая песня.
— Написали специально для нас? Круто! — ещё пуще проникся паренёк. — И ведь точно: там и слова все про нас, про шахтёров!
— Разве? — не сразу понял Кай. — С чего ты взял?
Впечатлительный шахтёр напомнил строки о 'гостеприимстве' планеты, о получаемых от неё 'дарах' в 'подземных чертогах'.
— Это ведь мы в шахты спускаемся! А что ещё такое подземные чертоги, как не шахты? Вот и получается: песня про нас.
– А, ну да, шахтёрская песня, — не стал спорить Кай.
Но сам об этом определении подумал с иронией. Не тот человек Драйхорн, чтобы перед шахтёрами заискивать. Его песенное творчество сплошь визионерского, мистического склада. В особенности — переводы ксенопоэзии.
— А скажи, Кай...
— Кай? — ужаснулся Гильденстерн.
И стал лихорадочно соображать— откуда просочилось?
— А что, я перепутал? — виновато заморгал парень, и Кай его неожиданно признал: ну конечно! Это же тот зашуганный малолетка, которого привезли на Эр-Мангали вместе с ним, в одном самосвале. Ясно, что он мог запомнить Кая по имени.
В катере мальчишка появился ещё в период облёта лун Парадиза. Причём подобрали его не на луне, а ссадили с рейсового космобуса. Вроде бы за безбилетный проезд. Малец был очень перепуган и прикидывался спящим, но его уловка никого не ввела в заблуждение. Мародёры с Плюмбума-11 — те нарочно издевались, обещали его зажарить и съесть, а сами наблюдали за реакцией. Ухохатывались, как 'сквозь сон' парнишка напрягался и бледнел лицом.
— Да, ты перепутал, — твёрдо сказал Кай, — меня зовут Майк Эссенхельд. А Кай — это тот, другой парень. Блондин, который ехал со мной рядом.
— А, — сказал юнец, — хорошо, я запомню. Но здорово, что я тебя нашёл.
Кстати, мальчишка сильно повзрослел. Это уже не то дитя с зажмуренными глазами. Шахтёр в полном смысле слова. Рудокопы на Эр-Мангали быстро стареют, это факт. Ну, как видно, и взрослеют они тоже быстро.
— Но я не видел тебя в шахте. А я ведь всех вижу, я на подъёмнике устроился...
Что он вынюхивает? Внезапно обожгла мысль: а ведь парень может оказаться тем ассасином, который... Нет, не может! Надо было видеть его сначала — перепуганным зверьком, забившимся в кресло катера. Это сейчас он выглядит способными на многое, но тогда... Последнее суждение выглядит убедительно. Только...
Что, если он тогда мастерски притворялся? Ассасины умеют.
Может, и сейчас лишь делает вид, будто поверил Каю?
— Я в профсоюзе водителей, — нехотя пояснил Кай. Если парень ассасин, всё равно докопается. И перенёс внимание на сцену.