Звёздная кошка
Шрифт:
Он снова вознамерился лечь в саркофаг, но Рид-арр-Перев решил идти до конца.
– Обани, я знаю, что вы сочтёте меня навязчивым, но я не могу уйти, пока вы не подскажете, как остановить деградацию моего народа, – упрямо заявил он.
– Поддержи исследования приёмной дочери Дарирров. Если кто добьётся успеха, то только она, – последовал ответ и Рид-арр-Перев бросил быстрый взгляд на землянина.
– Но шеда…
– Хватит, уходите! – повелительно сказал Арлия де Гоасам, и верховный жрец повёл дулом бластера.
– Проводи их до поверхности, – приказал он дочери и Русалочка, не медля, подтолкнула разведчиков к ближайшему
– Скорей! Не стойте столбами, а то будет поздно! – чуть слышно пропела она.
Действительно, в дальнем проходе храма показалась большая процессия жрецов, которую возглавляла женщина с царственной осанкой, облачённая в наряд древнеегипетской Исиды. При виде чужаков, она остановилась и следом за беглецами устремилась вооружённая стража.
Преследователи опоздали на какое-то мгновение. Последняя вспышка бластеров и двери вагона захлопнулись, отсекая оскаленные морды громадных змей, служивших страже ездовым средством. Русалочка, которую не задело ни единым выстрелом, сразу же бросилась к управлению.
– Это Изис шед Сеторид? – спросил Ласло, и когда девушка согласно кивнула, воскликнул: – Чёрт! С этой дамочкой лучше не встречаться!
– Может, кто-нибудь объяснит мне, кто она такая? – осведомился Рид.
– Изис шед Сеторид тоже Сеятель, и она жена Арлия де Гоасама. Если верить запискам отца, то он сущий ангел по сравнению с ней. Эта змеюка прикончит нас и глазом не моргнёт, – ответил Ласло. – Прости, Русалочка, я не хотел тебя обидеть.
– Да, она такая, – подтвердила девушка и, помолчав, добавила: – Семья Изис шед Сеторид создала сейров или танцующих химер, как вы нас зовёте, потому наш народ служит ей с незапамятных времён.
Намерения Сеятелей были ясны, они собирались уйти в мир иной и Ласло попытался прозондировать почву, когда и каким образом они собираются это сделать, но девушка упорно молчала. Включив серьги, она делала вид, что слушает музыку, и это наводило его на неприятные размышления.
– Рид, приготовь спасательный мешок и будь наготове, – предупредил он товарища по внутренней связи. – Верховный жрец оттого в печали, что Изис шед Сеторид не хочет расставаться со своими верными слугами. Наверняка она заберёт их с собой в загробный мир.
– Думаешь, твоя бывшая подружка попытается вернуться туда, даже зная, что умрёт?
– Не исключено. Ты же видел, что верность Сеятелям в них вбита на генетическом уровне. Когда вагон остановится, я постараюсь обездвижить Русалочку, и ты тоже не зевай. Хорошо?
– Договорились, – пообещал Рид и покосился на девушку. – Вы окончательно разбежались или ты до сих пор к ней не равнодушен?
– Если ты положил на неё глаз, то я буду только рад, – отозвался Ласло. – Когда Русалочка останется одна, ей будет нужен друг, а я не гожусь на эту роль. Честно говоря, я с детства недолюбливаю змей.
Рид фыркнул.
– Скажи уж, что ты просто их боишься.
– Не без этого, – признался Ласло. – Если бы я знал, что она морф со змеиной ипостасью, я бы близко к ней не подошёл.
– Ну и дурак! Прежде всего, она женщина, причём, очень красивая.
– Ну и, слава богу! Она твоя, конечно, если мы сумеем благополучно выбраться из этой передряги.
Когда они выбрались на поверхность, Борц с остальными разведчиками уже поджидали их. Рид начал было
Пилот сменил курс и пошёл навстречу бегущим разведчикам. Как только он приземлился, вновь прибывшие оперативники бросились на выручку товарищам.
Ласло и Рид, которые попеременно несли Русалочку, завернутую в спасательный мешок, первым делом нырнули в раззявленное чрево десантного бота, прикрытое силовой плёнкой. Они усадили её в ближайшее кресло, и ринулись было к выходу, но навстречу им уже бежали товарищи, крича, чтобы они возвращались.
Дело было не в превосходящей силе противника. До самого горизонта поверхность планеты была испещрена огненными реками, которые стремительно заливали оставшиеся каменные массивы, а на том месте, где раньше находился купол, бил громадный фонтан нестерпимо яркого света.
Легендарные Сеятели уходили в свой последний путь, и планета служила им погребальным костром.
Десантный бот, который до последнего подбирал людей, еле успел уйти от сплошной лавины огня, взметнувшейся к нему. Было ли это небывалым везением или прощальным подарком Арлия де Гоасама, как подозревал Ласло, но никто из оперативников не погиб и даже те из них, кто пострадал, отделались лёгкими ожогами.
Когда они заходили на посадочную площадку корабля-носителя, планета 356/2-ORG взорвалась. На какое-то мгновение её огненные осколки образовали удивительную картину: на фоне чёрного звёздного неба плыла огненная лодка, на которой, обнявшись, стояли двое, мужчина и женщина. Они были счастливы, Ласло и Рид были готовы в этом поклясться, как и в том, что мужчина это Арлия де Гоасам. Бог-сокол смеялся и, вытянув руку, на что-то указывал своей спутнице, которая улыбалась и смотрела только на него.
Корабль Внешней разведки ушёл лишь после того, как на его борту была проведена торжественная церемония, посвящённая прощанию с последними из легендарных Сеятелей. Когда она близилась к концу, капитан сурово оглядел замершие ряды членов экипажа и оперативников, облачённых в парадную форму.
– Наши предки мало чем отличались от нас, и в тоже время они были настолько велики, что их деяния можно сравнить лишь с божественными деяниями, – проговорил он и, отдавая честь, поднёс руку к головному убору. – Прощайте, Сеятели! Да будет с вами милость Атума. Амио!
– Амио! – эхом откликнулись присутствующие, и корабль слегка покачнулся, это отделилась космическая мемориальная станция. Она должна была служить надгробным памятником последним представителям величайшей цивилизации, которая канула в Лету, оставив после себя разрозненные звёздные объединения, самым крупным из которых было Галактическое Содружество.
Русалочка не присутствовала на церемонии прощания. Всё это время девушка беспрерывно плакала, уткнувшись лицом в подушку, и ничто не могло остановить этот неиссякаемый источник слёз. Затем она превратилась в змею и злобно шипела на всех, кто пытался к ней приблизиться. Тогда парни, боясь, что она умрёт от голода, сговорились с коком и тот спёр у капитана парочку любимых зверушек из клетки.