Звёздная кошка
Шрифт:
И тут в шарообразных кустах, с раннего утра ещё совсем голых, а сейчас сплошь покрытых нежными сиреневыми цветами, раздалось предупредительное шипение. Совсем тихое – как раз для кошачьих ушей.
Разом посерьёзневшая Аэлита подхватила Ласло под руку и, что есть силы, потащила его вперёд.
– Идём, не упирайся!
– Где горит, что мы так спешим? – спросил он беззаботным тоном, при этом исподтишка оглядываясь по сторонам.
– Такси уйдёт. Я же не знала, что столько провазюкаюсь с тобой, и поставила таймер всего на час, – звёздная кошка слегка царапнула его по руке и чуть слышно добавила: – Да,
Ласло посмотрел, куда велено и, не удержавшись, присвистнул от удивления. Любопытная скульптура исчезла, зато в зелени Рамбо, необычайно отзывчивой на весеннее тепло, промелькнуло гибкое радужное тело какого-то странного существа. Причём настолько стремительно, что рассмотреть его было практически невозможно. И всё же он побился бы об заклад, что это Русалочка.
"Чёрт возьми! И с этим чудовищем я кувыркался в постели?! – подумал обескураженный землянин.
По его спине прошёл невольный озноб. Одолеваемый смутным беспокойством он уже целенаправленно проанализировал свои встречи с Русалочкой и Вайдой. Его преследовало неотвязное ощущение, что он упускает какую-то важную деталь, связывающую их вместе. Вот только никак не мог понять, какую именно.
Натолкнувшись на вязкую пустоту, поселившуюся в памяти, Ласло попытался прорваться сквозь её завесу, но это привело лишь к острому приступу головной боли, а дело не сдвинулось с мёртвой точки. Полезная информация исчерпывалась тем, что обе девушки были чрезвычайно настойчивы в своём стремлении познакомиться с ним. Ничего более стоящего на ум ему не приходило.
Тогда он, преисполнившись подозрительности, обратился к своему маленькому помощнику: "Федька, а ты что думаешь по этому поводу?… Ладно-ладно! Не нервничай, колючка! Я понимаю твои затруднения. Тогда будь добр, просто скажи, чего ждать от Русалочки. Она просто играет с нами в прятки, или хочет напасть?" – вопросил он чудо робототехники, висящее на шее.
В ответ на хозяйский запрос звенья серебряного ожерелья ощутимо потеплели, но дальше этого дело не пошло. Федька встрепенулся, но затем снова впал в состояние полнейшей безмятежности, означающее, что он не чувствует опасности.
"Ну и замечательно. Видимо, разыгралось воображение", – подумал Ласло, хотя знал по опыту, что полностью доверяться странному прибору нельзя. Ведь изначально тот имел совсем иное предназначение.
Чуткое существо уловило его беспокойство, и он поспешил пригасить эмоции. "Нет-нет!… Даже не думай! Я тебе доверяю, колючка. Я знаю, Русалочка мне не враг. Просто она оригиналка и ошиваться рядом – как раз в её стиле", – проговорил он, стараясь успокоить маленького друга, транслирующего мощную волну вины и преданности.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Ласло повернулся к своей спутнице. До того времени она косилась на его хмурую физиономию, гадая при этом на что похож диалог с существом, имеющим в своём распоряжении только эмоциональный ряд. О чём именно ведётся беседа, она примерно догадывалась.
Услышав вопрос о своих ближайших планах, звёздная кошка призадумалась.
– В общем-то, есть одно дело, но тебя оно не касается, – сказала она.
– Ну вот! Не успели встретиться, как ты снова бросаешь меня, – насупился Ласло. – Слушай, а может, пошлём всех нафиг и двинем домой? Обсудим новости, да я завалюсь спать. Что-то
– Домой? – удивилась звёздная кошка, не сразу сообразив, что он имеет в виду.
Землянин помрачнел. Зябко передёрнув плечами, он застегнул мундир на все пуговицы.
– Да, домой! Ведь другого дома, кроме "Птицы удачи", у меня больше нет, – проговорил он с вызовом и недовольно поморщился, уловив в своём голосе тоскливые нотки. – Не знаю, как ты, а я соскучился по нашему кораблику.
"Вот чёрт!" – последняя фраза прозвучала на повышенных тонах и Ласло, досадливо крякнув, потянулся за сигаретами. Звёздная кошка выхватила у него пачку и забросила её в ближайшую урну.
– Т-с-с, не ори! – мурлыкнула она и состроила умильную рожицу. – Давай не сегодня, хорошо? Поговорим после того, как я встречусь со своей семьёй.
– Чёрт! Что за день сегодня такой! Словно все сговорились! С самого утра всё настроение испортили, – буркнул Ласло и угрюмо молчал до тех пор, пока они не оказались на стоянке за воротами Навигационной школы.
Оглядываясь в поисках оставленного такси, Аэлита на ходу порылась в сумочке и протянула ему платёжный кристалл, но он спрятал руки в карманах и сделал вид, что не видит откупа.
– Прекрати!… Честное слово это не подачка, а твоя честно заработанная доля, – она настойчиво дернула его за рукав, но он отвернулся, продолжая насвистывать гимн Навигационной школы.
– Не злись, Ласло! Ты же слышал, Ягмир хочет баллотироваться в императоры. Я должна встретиться с матерью, чтобы это обсудить. Если хочешь, пока лети на "Птицу удачи" и там подожди меня.
Она поморщилась. Чутье подсказывало ей, что вокруг землянина происходит что-то неладное и по уму нужно принять его предложение и лететь на орбиту. Корабль обеспечил бы им нужную конфиденциальность беседы. С другой стороны, она считала своим долгом помочь семье. Несмотря ни все неприятности, приносимые многочисленными Дариррами, упрямица считала себя одной из них.
– Ладно, давай!
Подбросив на ладони пойманный кристалл, Ласло повертел его в руках и усмехнулся.
– Что, рожей не вышел, если не хочешь приглашать меня в гости к своей семейке?
Он не слишком-то горел желанием знакомиться с очередной порцией звёздных кошек – на сегодня ему за глаза и за уши хватило общения с одним из них, но из вредности стоял на своём. Аэлита всячески отнекивалась, а затем скрепя сердце согласилась взять его с собой.
– Только поклянись, что не затеешь драку! – потребовала она, перед тем как окончательно сдаться и с сомнением поглядела на своего норовистого помощника, уже заранее предвидя, что это пустое требование.
На физиономии, до сих пор перекошенной громадным остаточным синяком, и оттого имеющей бандитский вид, промелькнуло победное выражение.
– Брось, киска! Нечего заранее расстраиваться! Клянусь, я буду паинькой, – пообещал Ласло.
– Ну-ну, ври больше!
– Не дрефь! Зачем мне драться, когда есть иные более цивилизованные способы аргументации? Не прибегая к силе, можно так вломить, что мало не покажется.
– Это точно! – Аэлита припомнила многочисленных тётушек, имеющих звание гроссмейстера в словесных баталиях, и тяжко вздохнула. – Посмотрим, что ты запоёшь, когда пообщаешься с Дариррами, – заметила она зловещим тоном.