Звёздная кошка
Шрифт:
Ласло это не смутило.
– Ничего! Вдвоём мы как-нибудь отобьёмся.
– Сто семь акрилийских демонов и одна Адлилуза! Лучше бы съездил в город и хорошенечко гульнул перед тем, как тебя упекут на службу. Так нет, ему приспичило ехать со мной, прекрасно зная, что ничего хорошего из этого не выйдет, – раздосадованная звёздная кошка крутанулась на месте. – Куда задевалось это распроклятое такси?
– Эй! Вон там не наш драндулет? – Ласло ткнул в сторону обшарпанного тёмно-зелёного такси, почти утонувшего в стремительно распускающейся зелени.
Когда они уселись в машину и задали новый курс, ведущий в самый престижный район Рамбо, в кабине повисло молчание. Видя, что Аэлита дуется
Поначалу ничего особенного не происходило. После злобного сверкания глазами и пустых угроз располосовать наглого обезьяна на мелкие кусочки, звёздная кошка забилась в угол кабины и сжалась в комочек. И вот тут началось! Она до тех пор обиженно пырилась на своего обидчика, пока тот не почувствовал себя последним негодяем и не заёрзал на сиденье. Тогда Аэлита, сдерживая победное ликование, пустила слезу и дрожащим голоском заявила, что уж от него она такого не ожидала.
Поняв, что влип, Ласло взмолился о прощении. Но не тут-то было. Звёздная кошка, не слушая его, жалобно причитала, что никто её не любит не жалеет и обижают все кому не лень – даже подлый обезьян, которого она по доброте душевной вытащила из звёздной Тмутаракани.
На счастье землянина в такси раздался певучий сигнал видеофона. При виде эмблемы клана "Звёздных кошек Эрнатона" Аэлита позабыла о жажде мести и нажала на кнопку. Она тут же пожалела, что ответила на вызов. На экране видеофона появилась леди Тума-адд-Перев, которую она терпеть не могла. Смуглая брюнетка средних лет смерила её брезгливым взглядом и без положенных приветственных фраз надменно процедила, что в Керии, основном поместье семейства Дарирров, намечается крупное празднество. Затем она сделала многозначительную паузу и вопросила ядовитым тоном, поняла ли недостойная шеда, о чём идёт речь. Видя, что девушка молчит, леди Тума уже без всяких экивоков заявила, что лучше ей не появляться в Керии, поскольку там будут не рады такой гостье.
"Я не гостья, я член семьи! – рассерженная Аэлита резко подалась к экрану, но на другом конце уже оборвали связь. – Вот дрянь! Даже до свиданья не сказала", – проворчала она и, плюхнувшись в кресло, придавила кончик нервно вздрагивающего хвоста. Выбитая из колеи неожиданным звонком девушка расстроилась. В основном из-за промелькнувшего подозрения, что ей звонили по поручению матери, для которой интересы наследника рода были превыше всего. Но затем она вспомнила слова самого Ягмира, которые прозвучали завуалированным приглашением домой, и в ней возобладал здравый смысл. Аэлита была уверена, что в преддверии выборов императора леди Луару остро нуждается в её помощи и, следовательно, не имеет отношения к оскорбительному звонку. После этого соображения ледяной комок, образовавшийся в её груди, начал понемногу таять. Тем не менее горечь многолетних унижений никуда не делась. Аэлита по-прежнему любила мать и бабушку, но в этом чувстве больше не было слепого обожания, какое она испытывала к ним обеим в детстве.
Она до сих пор помнила своё отчаяние, когда леди Луару вызвала её к себе и вручила документы на право владения звёздным кораблём новейшей модификации. Но не успела сияющая девушка, только что получившая диплом помощника капитана, поблагодарить мать за столь щедрый подарок, как она попросила её покинуть дом. Желательно на пару лет. В ответ на её растерянный взгляд, обращённый к бабушке, которая присутствовала при этом, леди Цина лишь с сожалением развела руками. Не слушая объяснений и зова, несущихся ей вслед, страшно обиженная девушка хлопнула дверью и бросилась вон из дома. Полная решимости никогда не возвращаться. С этого случая и начались её скитания
В общем, несмотря на упрямство Аэлита не идеализировала близких. Потому каждое новое оскорбление грозило переполнить чашу её терпения. Поглядывая на девушку, напряжённую как струна, Ласло помалкивал, а затем стукнул себя по лбу и, порывшись в сумке, протянул ей пакетик с рамбуанскими деликатесами.
– Держи, это тебе. Говорят, что это димавская смесь, которую по достоинству могут оценить только настоящие любители.
– Настоящая димавская смесь? Не может быть!- воскликнула оживившаяся звёздная кошка. – Ну-ка, дай! – Выхватив пакетик из руки Ласло, решившего её поддразнить, она надорвала краешек упаковки и принюхалась к содержимому. – О Атум! – на её личике расплылась блаженная гримаса. – Где ты достал это чудо?
– Лучше бы ты спросила, сколько я за него заплатил, – проворчал довольный Ласло. – Ну как, вкусно? – спросил он, когда пакетик опустел.
– О да! – воскликнула Аэлита. Она подвинулась ближе и, взяв его под руку, состроила умильную рожицу. – Миленький обезьян, только не говори, что ты купил всего один пакетик. Я никогда этому не поверю, – вкрадчиво пропела она.
Ласло отшатнулся.
– Второй пакет получишь тогда, когда мы выйдем из такси, – прогундосил он, зажимая нос обеими руками. – Вот гад продавец! а ещё уверял меня, что именно димавская смесь не воняет! Брысь!… Брысь от меня! Аэлита, я серьёзно! Это невыносимо. Лучше отодвинься, а то меня сейчас стошнит.
– Дурак! – обиделась звёздная кошка, отодвигаясь от него на другой конец сиденья.
Тем не менее землянин сдержал слово и, как только такси приземлилось, вручил ей любимое лакомство, которое проявляло свою вонючесть лишь тогда, когда попадало в желудок. На его счастье запах держался ненадолго, иначе Аэлита ещё долго дулась бы на него.
Подойдя к внушительным кованым воротам, которые не посрамили бы имение самого Дракулы, Ласло окинул взглядом открывшийся ему вид и уважительно присвистнул. Поместье Дарирров, было великолепно, впрочем, как и положено богатейшему семейству империи Ррнайд.
Аэлита приложила ладонь к небольшой пластине и створки ворот бесшумно распахнулись. Они шагнули на извилистую дорожку, которая вела к трёхэтажному особняку, облицованному диким камнем и тёмным деревом. "Не отходи от меня", – предупредила звёздная кошка и Ласло, знакомый не понаслышке с системами безопасности богатых поместий, согласно кивнул.
Шагая по хрустящему гравию, он со странным чувством узнавания посматривал по сторонам. Пышная ухоженная зелень окружающих садов и строгая архитектура невысоких строений, идеально вписывающихся в окружающее пространство, создавали у него впечатление, что он находится в Японии. У Ласло заныло сердце и он, спохватившись, подавил подступившую ностальгию.
– Долго нам ещё идти? – спросил он молчащую Аэлиту, которая чутко улавливала его настроение.
– Почти пришли, – коротко ответила она.
И действительно, обогнув очередную живописную лужайку с камнями и зеленью, которые удачно имитировали живую природу, они миновали парочку замшелых приземистых скульптур, выполняющих в древности охранную функцию, и оказались перед особняком.
На террасе, опоясывающей дом, куда вело несколько неровных ступеней из дикого камня, в их ожидании стояли две женщины. Одна из них была леди Луару, знакомая Ласло по её визиту на "Птицу удачи". Он посмотрел на невысокую худенькую старушку с пышными седыми волосами, собранными в затейливую причёску. Судя по осанке и фамильному сходству всё с тем же господином комиссаром, это была леди Цина. Вдобавок, от него не укрылось, что она стоит чуть впереди леди Луару, что говорило о её приоритете в семейной иерархии Дарирров.