Звёздная кошка
Шрифт:
– Пока мы не проверим две другие точки, мы никуда не улетим, – прохрипел очнувшийся Чарцей Сан-диц-Ру. – Доберёмся до схрона, там подлечимся и двинем дальше, – добавил он и снова потерял сознание.
Тайно подсаженные "жучки" позволяли наблюдать за разведчиками, идущими к железной дороге, и мнемос со скучающим выражением на лице периодически поглядывал на обзорный экран. Услышав слова командира разведгруппы, он оживился.
– Вот и замечательно!
Полковник, тоже находящийся в рубке галактического корабля, недовольно скривился.
– Я просил тебя о другом. Если дальше так пойдёт, то…
– Я дал тебе время! – возвысив голос, перебил его юноша. – Пока они ходят к двум другим точкам, ты успеешь отладить системы корабля и дать дёру с планеты, которая стала для тебя ловушкой. Так какого чёрта ты цепляешься ко мне? Я тебе не грёбаный волшебник. В такие короткие сроки подчистить мозги двадцати тренированным парням и сплести для них более или менее достоверную иллюзию уже само по себе настоящее чудо.
– Что ж, придётся поверить тебе на слово. – Пройдясь по капитанской рубке корабля, Лейден Брайтон остановился напротив мнемоса и со значением похлопал по ладони рукояткой хлыста, с которым никогда не расставался. – Малыш, старайся не разочаровывать святого Бурнало. Он не прощает ошибок. Если вызовешь его гнев, тебя никто не спасёт.
– Аминь! – отозвался юноша и его глаза недобро сузились. – Не забывайся, Брайтон, а то я могу воспринять твои слова как угрозу. Не приведи Господь, вашей банде ошибиться и перейти нам дорожку, тогда никакой святой Бурнало вам не поможет.
Лицо полковника судорожно дёрнулось, но он всё же сумел подавить гнев и выжал из себя примирительную улыбку. Андрэ Кортиусу было всего шестнадцать, но он держался с уверенностью взрослого мужчины и выглядел значительно старше своих лет. Самое главное, что он был опасен, как ядовитая змея. Во всяком случае, так утверждала вездесущая молва.
– Не сердись, малыш! Внешняя разведка заловила меня со снятыми штанами. Естественно, я немного нервничаю.
– Разве я не понимаю? – усмехнулся юноша и поднялся из-за пульта. – Вообще-то, я спешу, и с остальным тебе придётся разбираться самостоятельно.
– Ступай, малыш! Ты мне больше не нужен, – проговорил Брайтон с королевской снисходительностью в голосе и, не удержавшись, злорадно добавил: – Извини, что не могу дать тебе флайер. Сам понимаешь, если придётся прорываться, то каждая машина будет на счету.
– Ничего. Я уйду, как пришёл. – Юноша ухмыльнулся. Чувства полковника были для него открытой книгой. – Не беспокойся, папочка! Я буду предельно осторожен, да и ты побереги себя. Не переусердствуй, обращая туземцев в истинную веру. Помни, что медицина не всесильна.
– Ты это на что намекаешь? – прорычал Брайтон.
– Всего лишь хочу напомнить, что от некоторых ядов нет противоядия,- невозмутимо ответил юноша и, полюбовавшись на ритмичную смену окраски полковничьей физиономии, спокойно добавил: – До встречи, папочка, и давай обойдёмся без крайностей. Попридержи своих
Взбешённый Брайтон смерил наглого мальчишку многообещающим взглядом, но не стал испытывать судьбу. Слава, идущая о мнемосах, приписывала им чуть ли не сверхъестественные способности: кое-кто поговаривал, что они в одиночку могут положить до ста вооружённых человек.
Легенды как всегда преувеличивали, и Кортиуса порадовала осторожность полковника, не он не подал вида. Держа марку, он с издевательским видом козырнул своему нервному оппоненту и вышел в коридор. Встречные при виде мнемоса опускали глаза и, крестясь, спешили убраться с его пути.
Страх овечек святого Бурнало одновременно льстил и раздражал юношу. В глубине души он всё ещё оставался ребёнком, и ему хотелось, чтобы окружающие его любили, а не боялись. "Глупец! – подумал он с несвойственной его возрасту горечью. – В твоей грёбаной жизни нет места ни гневу, ни радости. И уж тем более в ней нет места любви".
У границы купола ему встретилась та же кшансианка с ребёнком, которая запомнилась Ласло. Она безуспешно искала выход на волю и, заметив чужака, замерла на месте, устремив на него круглые от страха глаза.
Девушка была его ровесницей и вдобавок прехорошенькая, и Кортиусу вдруг стало её жаль, он видел, как полковник обращает туземок в свою веру. Уходя, он оставил нейтрализатор, который был на порядок лучше, чем у разведгруппы, и спустя некоторое время оглянулся – из-под купола тянулась непрерывная цепочка кшансианцев. Когда возникал очередной разрыв в силовой плёнке, девушка и ещё несколько молодых людей помогали старикам и детям выбраться наружу.
"Надо же! Я думал, что девчонка обычная трусиха, а она оказалась настоящей патриоткой. Значит, Внешняя разведка получит ещё один подарок от меня, в качестве компенсации за предстоящий ущерб", – усмехнувшись, юноша с лёгким сердцем направился к спрятанной поблизости авиетке. Лёгкая и маневренная космическая яхта была того же класса, что и "Птица удачи".
Возвращение воспоминаний ознаменовалось дикой головной болью. Ласло тихо взвыл и затребовал у ИНС ввести ему дозу обезболивающего лекарства. Как только его отпустило, он остановил разведгруппу и после короткой перепалки с чулианцем заставил его проверить каждого из них на предмет подслушивающих устройств.
При виде горки "жучков", извлечённых из самых разнообразных мест, включая их собственные тела, разведчики вопросительно уставились на землянина. Они ожидали объяснений, но те последовали лишь после того, как крохотные шпионы были распылены на атомы, и вадсайский телепат подтвердил, что всё чисто. Тогда Ласло сжато поведал о том, что произошло на самом деле. Как только он упомянул мнемоса, скепсис разведчиков резко пошёл на убыль, да и подслушивающие устройства говорили сами за себя. Они обсудили ситуацию и решили, что нет резона возвращаться к схрону.