Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
Черный с фиолетовыми разводами шар диаметром около полуметра. Разительное отличие от небольшой кристалл-сферы Острова Трав. Или они способны видоизменяться? Эта выглядела как миниатюрная модель чужой, зловещей планеты.
– Яйцо кощеево, на! – хохотнул Толя Грохот, глядя на запись. – На иголочке.
Азимандия говорила, что кристалл-сфера Домена «окована иллиумом». Я представлял себе защитную оболочку непосредственно вокруг нее – разумная предосторожность, – однако по факту «оковка» оказалась саркофагом, формой и размерами очень напоминающий склеп Белого Дьявола. Вероятно, она выполняла роль не только защиты, но и некоего переходного
Но как они выходили из этого шлюза? Как это делали Существа Азимандии, посланные на разведку?
Когда мы отсмотрели всю запись, нашелся ответ. Обследуя внутреннюю полость саркофага, «Обсервер» обнаружил волнистые обводы, напоминающие замкнутую арку и отпечаток в форме длиннопалой ладони на ней.
Дверь.
Немного нетипично для Кел, предпочитавших знаки Переноса. Но я понял, почему сделано именно так – точка переноса снаружи теоретически могла быть разрушена или заблокирована – как тогда попасть в непроницаемый саркофаг или выйти из него?
Активировалась дверь, вероятно, прикосновением. Дрон им воспользоваться, естественно, не мог…
Нам, по сути, выходить наружу и не надо. Взять кристалл-сферу – и уйти с ней в Портал, что может быть проще? Если только получиться снять ее с этой самой иллиумовой иглы в центре…
– Ну что, придется лезть, – констатировал я. – Добровольцы есть?
– Тень пойти! – тут же вскинулась Юки. – Тень посмотреть. Она не бояться!
– Ишь ты, молодо-зелено, на, – неодобрительно покачал головой Грохот. – Командир, я схожу… Доспех, на, высшей защиты.
Да, Толя был наиболее очевидным кандидатом – «Гоплит», превращенный в рунный Доспех, действительно мог использоваться в экстремальных условиях, в том числе и в вакууме – например, при абордаже космических станций, хотя для этого, конечно, существовали специализированные комплекты. Но – пойдет.
А вот с остальными были некоторые проблемы. Обычное снаряжение не годилось для работы в темных зонах, разве что сдохнуть от холода и отсутствия кислорода. Нам выдали три «Спейса» – стандартных аварийно-спасательных скафа, применяемых на всех космических объектах, – а также груду разномастной местной экипировки – больше ничего в закромах фригольда не нашлось.
«Спейс» – штука хорошая, однако вообще без бронезащиты, пара дырок – и до свидания, да и мобильность оставляла желать лучшего. Снаряжение аборигенов – полегче, явно трофейное, от теневиков, но тоже выглядело ненадежно. Кожа и мех, лицевые дыхательные маски, что-то вроде широких кожаных бинтов… Впрочем, видя, как Юки без тени сомнения сбрасывает земной «Скаут» и ловко обматывается этими штуками, я все-таки решил, что ее стоит включить в команду.
– Сходим вместе, так надежнее, – ответил я, доставая из криптора скаф. – Еще желающие есть?
– Я, командир, – неожиданно поднял руку Андре Кроу. – Можно?
– Бери скаф. Инь, Янь, Тревор, Грай – остаетесь здесь, – приказал я. – Грохот, Кроу, Тень – идут со мной.
Мы осторожно, один за другим, прошли сквозь Стрелу – и внутри темного саркофага вспыхнули лучи прожекторов. Мгновенно стало тесно – один Грохот в своем Доспехе занял четверть пространства, куда ни шагни – всюду Толя. Я крайне внимательно смотрел на индикатор атмосферы – болтали всякое, однако в газовой
Первым делом нас ждало неприятное открытие – все попытки отделить кристалл-сферу от «креплений» колонны, сначала осторожные, а потом – не очень, оказались безрезультатны. Тонкий, с мужскую руку, иллиумовый стержень составлял с ней единое целое – он уходил внутрь, как будто пронзая шар насквозь. Неплохо подстраховались чертовы Кел – не украдешь, не отпилишь, действительно яйцо на иголочке! Инструменты, способные разрушить иллиум, мне были неизвестны…
Второе неприятное открытие – внутри саркофага не работали Руны. Вообще. То есть то, что было уже активировано – Существо или Предмет – оставалось как есть, а вот Скрижаль тупо не открывалась. Неожиданно и неприятно, хотя я предполагал, что это эффект замкнутого иллиумового контура. Нечто вроде клетки, и сделано это специально, чтобы никто не смог с помощью Рун что-нибудь сотворить с кристалл-сферой.
Хитро придумано! Белый Дьявол говорил и земные изыскания подтверждали – этот экзоматериал с невероятными свойствами не только был практически неуничтожим, но и полностью нейтрализовал все известные виды воздействия. Идеальная вещь для защиты – если бы кто-нибудь объяснил, как иллиуму, при его фантастических свойствах, вообще можно придавать какую-либо форму?
Помучавшись с кристалл-сферой, я показал в сторону гипотетической двери, что вела наружу. А какие еще варианты? Раз не получается извлечь само сердце Домена, значит, его придется перемещать вместе с саркофагом. Он, конечно, огромный – я не был уверен, что вообще влезет в Портал, однако такую возможность требовалось рассмотреть. Как и узнать, что скрывается снаружи…
Отпечаток руки кел – с длинными и гнущимися в разные стороны пальцами – принял мою ладонь. Несколько секунд ничего не происходило (я даже надавил посильнее), но затем углубление вспыхнуло недобрым голубоватым сиянием – и в сплошной металлической поверхности прорезались створки. Они бесшумно разошлись, обрисовав еще более густой мрак.
Я прошел первым, Грохот – за мной следом. Юки и Кроу остались в саркофаге, страхуя и подсвечивая выход лучами фонарей, закрепленных на стволах «Суворовых». Слаженно, но бесполезно – лучи шарили в темноте, не достигая ее границ.
Снаружи было холоднее – минус восемьдесят девять, а атмосфера – разреженнее, внутри просто сохранились остатки воздушного пузыря, которые сейчас покидали саркофаг. Незначительный А-фон, Скрижаль работала… нормально. Гравитация тоже в норме, а вот окружающее пространство – не очень. И чем дальше я на это все смотрел, тем больше оно мне не нравилось…
– Что это за херобора, на?!
Если представить циклопических размеров зал с монументальными восьмигранными колоннами, пару раз тряхнуть его чем-то вроде мощных землетрясений – так, чтобы обрушилось все, что могло, – а потом смешать все в кучу и взглянуть на нее через калейдоскоп – получится примерно то, что предстало перед нами. Что-то нехорошее творилось тут с самим пространством – куски лестниц, элементы колонн и прочие вставшие дыбом обломки смыкались под невероятными углами, так, что сразу не разберешь, где верх, а где низ. Даже голова слегка закружилась от этого странного пейзажа.