Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
– Нам все равно придется туда идти. Еще он сказал, что знает, как вернуть твою драконью спутницу.
– Что?! – между сросшихся бровей Кассиди возникла резкая складка, а губы плотно сжались. – Откуда… а, понятно, Азимандия. Руна все еще у нее?!
– Нет. Но он сказал, что может помочь ее вернуть из Вечности.
– Опять Вечность, буря! – Кассиди со свистом втянув воздух; эта идея понравилась ему еще меньше, чем мне. – И ты думаешь, это вообще реально?
– Думаю, реально. Если это действительно важно для тебя, рикс…
– Это важно, буря! – Винсент выпрямился, и я ощутил его волнение. – Это
– Что это за Руна?
– Это… оружие. Древнее и очень могущественное, – произнес Винсент, медленно и осторожно подбирая слова. – Буря, без нее… я бы никогда не стал тем, кто есть. Можно сказать, что она помогала мне так же, как тебе – твой друг.
– Она? Это разумная Руна-Существо?
– Нет. Сигурд, это не моя тайна. Скажу лишь, что я получил ее там же, где стигмат, – ответил рикс сурово. – И не спрашивай больше, доннерветтер! Если ее можно вернуть – мы должны это сделать! Это изменит многое… Что для этого нужно?
– Пока ничего. Он сказал, что поможет ее найти. Нам остается ждать. Но я думаю, что пора самим начать осваивать Вечность. Ты даешь добро на это, рикс?
– Как только вытащим кристалл-сферу и пленников, – кивнул Винсент. – Ты уже составил план операции и список нужного снаряжения?
По правде говоря, у меня пока был готов только план разведывательных мероприятий. Дело предстояло нешуточное – за Стрелой Домена находились темные земли – одна из самых опасных локаций Единства. Там, в невообразимой дали от света Древ, царил мрак и космический холод, а атмосфера, скорее всего, полностью отсутствовала. Мертвые октагоны, заброшенные после превращения солнца в черную дыру, пребывали в запустении бездну времени, и о них ходили жутковатые легенды. Требовалась нешуточная подготовка, чтобы сунуться туда, – ведь даже серебряных Существ Азимандии что-то убивало в тех местах.
И нам предстояло выяснить, что именно…
Глава 3
Знаковое событие – овладение тайной создания Рун-Порталов – прошло тихо и буднично, в обстановке строгой секретности. Ключ просто написал мне в вокс, что они изготовили и испытали первый Портал, привязав его точку выхода в тот самый кратер-полигон, где мы призывали Скрипторум. Все работало точно так, как описывал Белый Дьявол, и теперь в распоряжении земной колонии имелась возможность всегда открыть дверь «домой». Это здорово сокращало время дальних рейдов и позволяло почти мгновенно перемещать ценные грузы, например, с места падения капсул, прямо во фригольд.
Насколько я знал, на нашем плато в районе пещер началось строительство изолированного бокса-приемника, куда предполагалось привязывать возвратные Порталы – еще один будущий пост, Седьмой, который всегда будет усиленно охраняться, ибо эти Руны – палка о двух концах. Нельзя исключать, что они могут попасть в чужие руки, так же как – что следом за колонистами могут пройти совсем недружелюбные гости. Поэтому задача перед инженерами стояла непростая – нужно было совместить легкость доступа и возможность полностью заблокировать проход на случай эксцесса.
Меня все это больше волновало в контексте предстоящей операции. Второй Портал, изготовленный Миносом, мы открыли уже из Домена, предварительно отключив блокировку переносов с помощью управляющей Руны. Сделано
Надо ли говорить, как были изумлены ребята новым заданием? Они только успевали вертеть головами, поражаясь чудесам Домена. Да, многие уже побывали на Острове Трав, но Серебряный Замок – совсем другое дело…
– Копать-хоронить! – высказался за всех Толя Грохот. – На отдых нас сюда определяют? Ведь на отдых, командир? Бассейны, на! Цветочки!
– А запах… – поддержал его Инь. – Аж голова кружится.
Да, Домен, даже неухоженный, показался землянам райским местечком. Еще бы – гедонисты-Кел знали толк в красоте и комфорте. Благоухали купели, тихо звенели серебряные талоры, на небесах сиял розовый узор неизвестных галактик. Но я знал, что вскоре ребята привыкнут, как это уже случилось со мной.
Группа Миноса тоже осматривалась, но совсем с другим, скорее научно-исследовательским интересом. Со многими ребятами из его копья я был хорошо знаком ранее – как с Томом-Ключом или Милли Симмонс, – но Матиас взял с собой и других, крайне примечательных персонажей.
Например, Эндрю «Зверолов» Мэйпл. Биолог, исследователь и авантюрист, один из составителей Справочника Колониста. Натуралист, глубже всех изучивший флору и фауну Единства – причем не в лаборатории, а в поле. Абсолютно «безбашенный яйцеголовый», как выразился про него Толя Грохот, плотно познакомившийся с ученым во время одного из рейдов. Слегка чудаковатый Эндрю тоже был Восходящим, и его экспедиции по поиску разнообразных животных заслуживали отдельного приключенческого романа.
Исла ван Рейн – историк, лингвист, преподаватель, специалист в области археологии и артефактов древних культур. Хрупкая старушка с железным характером – главная в учебно-воспитательном крыле фригольда, том самом, что обучал детишек земным знаниям. Ее, по моим наблюдениям, даже суровые рейдеры-Восходящие осторожно обходили стороной. Под стать ей – тоже немолодой Габриэль Савиньян, говорят, блестящий ученый из Мира-Кольца, приложивший руку к разработке энергетических технологий последнего поколения. Ну и молодежь на подхвате тоже присутствовала – двое парней, Ричард и Энрико, уже из нового поколения волчат, что впитывали мудрость предков. Их, естественно, отобрали не просто так – Минос понимал, что капсулы не будут падать бесконечно, и готовил смену из наиболее одаренных детей фригольда.
Кроме людей, в научно-исследовательской группе было два синтетика. Андроиды падали вместе с экспертами, поэтому особой редкостью не были – в «Небе», я знал это, трудилось около двух десятков, от тормозящего уборщика Ди-Би, в просторечии «Дебилушка», вечного объекта детских шуток, до специализированных моделей, занятых на производстве и в лабораториях. Но главным сюрпризом оказалось не это, а включение в команду Миноса двух аборигенов из числа бывших пленников Кнута.
Грязекопы. Те самые существа, что нашли и выкопали Небесный Ястреб. Я знал, что нескольких привезли из Шторма, а так как в сезон Дикой Охоты уходить было некуда, они остались в колонии. Но… зачем они здесь?