Звездная Кровь. Экзарх II

Рокотов Алексей

Мне не нравилось то, что я делал, но я понимал необходимость. А также то, что передо мной находился враг. Не гипотетический, а вполне реальный. Чтобы в этом убедиться, достаточно выйти в коридор и зайти в соседнюю палату, где лежали чудом избежавшие смерти раненые колонисты. Можно наведаться на небольшое кладбище со свежими могилами за одним из жилмодулей.

Землян приговорили к смерти. А значит, и я не имел права проявлять мягкость. Не появись мы с Нирой на Станции, скорее всего все земляне уже были бы мертвы.

Спустя полчаса и дважды выбежавшую из комнаты

Нао, которая прикрывала рот ладонью, я получил то, что хотел. Пленник заговорил.

К сожалению, знал он немного. Их банду, а это оказалась именно банда головорезов из Тарро, нанял неизвестный около пятнадцати дней назад. Целью являлась Станция и все, кто находился на её территории, включая Восходящих. Нанимателя не интересовали временные рамки, как и технологии землян или земное оружие. Речь шла об уничтожении колонистов.

Для выполнения задания в банде имелось полтора десятка человек и два Восходящих. Один деревянного и один бронзового ранга. По словам Рино, так звали пленника, изначально их было почти вдвое больше, но после налёта на копьё Виспа многие погибли. Об отряде Шейда Рино ничего не знал и не слышал.

— Спроси его, — попросил Костя, когда речь зашла об отряде землян. Нира переводила весь разговор для землян. — Кто-то из отряда Виспа выжил?

— Один, — проскрежетал Рино. — Раньо хочет, чтобы тот отдал свои руны, и держит его в цепях. Приводит в сознание только для того, чтобы помучить.

— Скорее всего, это сам Висп, — сказал Костя.

— Посмотрим, — сказал я.

— Где держат пленника? — спросил я.

Рино уже полностью сломался и пел что соловей. У меня не имелось Навыков или Атрибутов, чтобы понять, говорил ли он правду или нет, но я не сомневался, что он не врёт. Тем более, что в случае успеха ответного удара и освобождения Виспа я пообещал ему жизнь и свободу. И я собирался сдержать обещание. Восстановить руку и ногу в Единстве более чем возможно, хотя и непросто. Но всё это после устранения угрозы для Станции, хотя я и подозревал, что добраться до заказчика прямо сейчас не получится.

Рино рассказал, где держали Виспа. Дом на окраине городка, в котором я повстречал Нао и Костю. И это являлось проблемой. Я не мог обратиться к местным, чтобы попросить помощи. Вполне вероятно, что банда узнает об этом первой и нанесёт удар раньше или убьёт пленника. Да и не приветствовалась такая взаимопомощь между разными Народами.

— И что думаешь делать? — спросила Нао, когда мы вышли на улицу, а я медленно втянул слегка прохладный воздух. Допрос растянулся до самого вечера. Несколько раз пришлось звать Томаса, чтобы он остановил кровь.

— Нужно освобождать Виспа, — сказал я.

— Ты хочешь сунуться к ним в логово? — спросил Костя. — Сам ведь слышал, что там два Восходящих и один из них на ранг выше тебя. Это если забыть о ещё десятке головорезов.

— Я не собираюсь засовывать голову в петлю, — сказал я. — К тому же, сомневаюсь, что нам дадут устроить бой внутри города. Для Народа Солёных берегов мы чужаки, и в любом случае окажемся виновными. Уж, поверь, если я в чём-то и разбираюсь, так

это в том, как относятся к чужакам в Единстве. Я вообще удивлён, как колонии Нова разрешили поставить здесь Станцию. Это не в традициях Народов Круга. Каждый охраняет свою землю и не пускает чужаков.

— Но ведь мы не можем оставить Виспа, — сказала Нао.

— Ты права, мы должны его вытащить. И время не на нашей стороне. Ещё один Восходящий, к тому же бронза, нам точно не помешает. Тем более, что мы не знаем, что с отрядом Шейда. Возможно, и его тоже придётся вытаскивать, если он и его люди до сих пор живы.

— И что же мы будем делать? — спросил Костя, переминаясь с ноги на ногу.

— Мы долго были в роли дичи, — усмехнулся я. — Пора нам выйти на охоту.

Глава 4

— Может здесь их бросим? — спросила запыхавшаяся Наоки и зло пнула один из трёх трупов головорезов.

— Если хочешь, чтобы на Станцию вновь нагрянули хищники, то конечно можешь бросить, — сказал я и поморщился от боли в ноге.

Мне не повезло. Я не рассчитывал, что узнать о судьбе Рино придёт сразу три опытных воина. И двое из них будут вооружены мощными луками, которые не каждый землянин сможет даже натянуть. Вот и поплатился раной на бедре. Стрела прошла по касательной, но оставила глубокий порез.

— Нет, не хочу, — сказала Наоки.

В этот момент из зарослей леса выскочила Нира. В руке она сжимала неизменное Копьё.

— Никого, чужих следов тоже нет, — сказала она и внимательно посмотрела на мою рану.

— Жить буду, — отмахнулся я от невысказанного вопроса.

— Вот и хорошо, — легко согласилась Нира.

— Забираем трупы и возвращаемся на Станцию, — сказал я.

Засаду мы устроили на следующий день после разговора с пленником. Теперь мы знали, с какой стороны появляются враги, знали, сколько их может быть, и как они могут быть вооружены. Это позволило подготовиться к встрече. Я нашёл удобное место, и казалось, предусмотрел всё.

Не учёл только того, что противники тоже окажутся не новичками. Они отлично умели маскироваться и двигались по лесу бесшумно. К тому же, метко стреляли. Первая же стрела нанесла мне неприятную рану. Только вот второй раз выстрелить они не успели.

Я, Нира и Наоки без разговоров расстреляли чужаков практически в упор.

— Стоят, смотрят! — выругалась Наоки, когда мы оказались в сотне метров от Станции, а колонисты уже высыпали нас встречать. — Нет бы помочь дотянуть этих.

Азио кивнула за спину, на труп.

— Всё, пусть дальше сами, — сказал я и перестал тянуть труп врага. Нога болела адски, и каждый шаг давался с трудом.

В драке я не использовал руны. Приходилось экономить. Количество Звёздной Крови едва перевалило за пятьдесят единиц, а мне в будущем потребуется каждая капля для сражения с Восходящими. Рино так и не смог внятно рассказать, какими именно способностями владели противники.

— Чего встали? — закричала азио. — Трупы нужно обобрать и похоронить! Если не хотим возвращения остроклыков.