Звездная Кровь. Изгой III
Шрифт:
Обманчиво медленно опускалась и поднималась шлюпка. Моё внутреннее напряжение нарастало — я чувствовал какой-то сверхъестественной чуйкой, что не к добру это. Предчувствие чего-то нехорошего до такой степени беспокоило, что на загривке поднимались волосы дыбом. А потом я понял — так работает мой новый навык «Звериный Инстинкт». Понимание не отменяло сгущавшейся угрозы.
— Броган, распорядитесь раздать всем двойной боекомплект и сухой паёк. Увольнительные отменить, — приказал я. — Зеес, пусть твои диги будут готовы принять на борт легионеров и выдвигаться в любой момент.
—
— Кир, что происходит? — взволнованно спросил Зеес на родном языке.
— Пока не знаю, старый друг, — ответил я. — Но у меня очень плохое предчувствие, а если учесть, что я взял специализированный навык…
— Я понял, — серьёзно ответил он. — Можешь не продолжать. Уже бегу выполнять.
И это была не фигура речи. Диг действительно побежал, семеня короткими ножками. Штаб-сержант также не мешкал.
После того как к форту на Замковой Скале прискакал уже знакомый мне младший офицер ауксилии ван дер Фус, события понеслись вскачь.
Его лицо было бледным, а голос — напряжённым.
— Экипаж «Золотого Дрейка» со шлюпки раздаёт оружие всем желающим! — сообщил он, не покидая седло.
— Оружие? — недоверчиво уточнил я.
— Да! Мабланову кучу винтовок системы «Найторакс»! — заверил он меня. — Кир, не мешкайте! Убиты двое кавалеристов ауксилии. Вооружённая толпа рабочих, крестьян и прочих голодранцев собирается штурмовать Речные Башни. Пипа ван дер Джарн просит у вас защиты.
Он протянул мне пакет. Я развернул и пробежал взглядом по аккуратным строчкам, написанным красивым почерком баронессы. Не узнать её руку я не мог.
Новость, как молния, осветила все тёмные закоулки моего разума. Пазл, наконец, сложился: стало ясно, почему и кто напал на центурию Зееса, почему и кто сжёг старый форт Четырнадцатого легиона, и самое главное, кто проводил пропаганду об отсутствии угрозы со стороны червей и ургов. Это был тщательно спланированный заговор. Кто конкретно ответственен за него я бы не стал утверждать, но все ниточки тянулись в Арминум — город-конкурент Аркадона.
Как я сразу не догадался? Им больше всего выгодно, если Поднебесный Аркадон потерпит поражение. Каким бы поражение ни было — это ослабит противника. Ну а если орды людоедов ворвутся в древний стратосферный шпиль, так и совсем хорошо. В этом случае они останутся единственными, кто будет контролировать торговый путь на гигантском отрезке. Как только я понял, что происходит, в голове сложился дальнейший план действий.
— Боевая тревога! — скомандовал я. — Все по машинам! Зеес, на охране форта оставь пару танков и пару бронетранспортёров. Броган, два плутонга оставьте в гарнизоне.
Я не мог терять ни секунды. Время действовать. С твёрдостью в голосе я отдал приказ своей центурии:
— Выдвигаемся к Речным Башням!
Легионеры, которым не хватило места в машинах и на броне, быстро строились, готовясь к марш-броску. Я понимал, что впереди нас ждали трудные испытания, но долг требовал от нас решительности. Этот день обещал быть долгим и опасным, но я знал, что мы должны сделать всё возможное,
156
Благодаря тому, что среагировали быстро, мы успели. Приняв встречный бой на подходе к Речным Башням, мы рассеяли первую волну нападавших. На нашей стороне была внезапность, выучка и бронетехника. Враг же давил числом, но это заведомо проигрышная тактика.
Остаткам кавалерии ван дер Фуса, увы, это не помогло. Их восставшие, расколошматили чуть больше, чем полностью. Самого младшего офицера унесли с несколькими пулевыми ранениями и парой штыковых ударов.
Когда мы явились к Речным Башням, то встретили полсотни гвардейцев, производивших впечатление игрушечных солдатиков, и приблизительно половину центурии перепуганных насмерть городских ауксилариев. И тех и других я принял под своё командование и пользуясь затишьем, заставил окопаться.
Громогласно звучал мат, легионеры, ауксиларии и гвардейцы передвигались почти бегом. Пехотные лопатки, повсеместно в Поднебесном Аркадоне называемые «легионерскими», безжалостно кромсали газоны с подстриженной изумрудной травкой, топоры вгрызались в декоративные и фруктовые деревья, чтобы на скорую руку изобразить укрепления. Технику мы также успели окопать перед следующей куда более организованной и массированной атакой.
Штурмовать вообще дело непростое, а когда на штурм идут неподготовленные, только получившие в руки винтовки люди, так и вовсе заведомо обречённое на провал. Несколько волн плохо организованной, но яростной атаки разбились о выросшее нашими стараниями укрепление.
На город опустилась ночь, но никто не спал. Получившая в руки оружие беднота, громила более богатые районы и сводила счёты. Горело несколько зданий, которые никто и не думал тушить. Ночью несколько раз стреляли танки в форте и долбили пулемёты, но за гарнизон Замкового Утёса, я не переживал. Прорваться к ним никто не сможет. Форт падёт только в том случае, если защитники сами откроют ворота и пустят врага.
Следующая атака на Речные Башни случилась только под самое утро нового древо-дня. На этот раз атаку поддерживал бортовыми залпами «Золотой Дрейк». Это было бы катастрофой, если бы мы не окопались, а так… Отделались лёгким испугом. Тем не менее обстрел с воздушного корабля давил на нервы.
Внизу только что кипел бой, но несколько выстрелов крупнокалиберного бомбомёта, установленного на штурмовом «Agresanto», вышедшего на позицию, угомонили разошедшихся рабочих.
Лиловое небо было спокойным, только Трон Вечности сиял холодным светом, да висела шхуна у нас над головами. Пейзаж был бы умиротворяющий, если бы не тот факт, что с борта летающего корабля по нам безнаказанно постреливали время от времени. Я внутренне готовился это прекратить, а это значит, что есть необходимость снова пролить кровь, чужую и, есть совсем ненулевой шанс, что свою. Не знаю, на что из этого было пойти для меня тяжелей психологически. Однако есть такое слово «надо», а значит, к бесам колебания, собраться, стиснуть зубы и делать.