Звёздная Кровь. Изгой III
Шрифт:
Огромное количество претендентов потребовало разделения импровизированного плаца на несколько отдельных секторов. Каждая очередь двигалась своим чередом, неотличимая от других, за исключением закреплённого за ним сектора. Так как разделили нас, что называется, наугад, то и предполагал я, что подвергнуться все идентичным испытаниям.
Я подошёл к столу у входа в секцию, куда змеёй тянулась наша очередь, и предстал перед высокой комиссией, состоящей из трёх офицеров. Как я мог видеть, здесь все прикладывали ладонь к какому-то неизвестному мне устройству,
– Кир из Небесных Людей, – прочитал он. – Что ты умеешь?
– В общем, ничего такого, что могло бы пригодиться в легионе, – размыто ответил я. – Человек я насквозь гражданский. Скорей ремесленник, чем легионер.
Все трое с удивлением посмотрели на меня. Сюда стремились попасть, а не наоборот.
– Я здесь по недоразумению, – терпеливо пояснил я. – Когда прогуливался по Торговому Ярусу, меня задержал патруль и доставил сюда. Быть легионером не имею никакого желания. Прошу отпустить меня на все четыре стороны с миром.
Один из офицеров-клерков, человек с пшеничного цвета длинными волосами, собранными в хвост, худым костистым лицом и с узким разрезом глаз, постучал длинным пальцем по пергаменту.
– Недоразумение? Обычная история, – сказал он сухим, как пыль Кровавой Пустоши, голосом. – Мы здесь собрались все не для того, чтобы судить о твоих намерениях и разбираться в недоразумениях, Кир из Небесных Людей. Мы оцениваем твои способности.
Он указал на тренировочные площадки за своей спиной, где новобранцы уже занимались различными задачами: стреляли, сражались на деревянных мечах, таскали мешки с песком, демонстрировали своё мастерство рукопашного боя и поднимали тяжести.
– Покажи нам, на что ты способен, – приказным голосом процедил офицер. – Что угодно. Даже у гражданского есть навыки.
Второй офицер, крупный мужчина с густой бородой, закрывающей большую часть нижней части лица, хмыкнул в знак согласия. Третий, совсем молодой человек в красно-чёрной форме инквизитора и крючковатым носом побарабанил пальцами по столешнице, буравя меня недобрым взглядом. Пока я собирался с мыслями, этот последний прикрикнул, с искажённым раздражением лицом:
– Что ты мнёшься? – он нетерпеливо указал на лежащую на столешнице нефритовую пластину. – Помести ладонь на анализатор! Не задерживай всех!
Со вздохом смирения я поднёс ладонь и приложил её к отполированному камню.
– Не может быть! – сказал один.
– Ошибка какая-то, – приказал офицер с хвостом, – Приложи ладонь повторно.
– Нет, – заключил инквизитор. – Всё верно. Генетическое соответствие более семидесяти процентов.
Все трое уставились на меня, словно требуя от меня объяснений. Я смотрел на них, не зная, что сказать.
– Ну? – спросил меня юноша в красно-чёрном мундире.
– Чего? – не понял я.
– Проходи на тренировочные площадки,
Мне вернули лист с моими данными, мазнув по нему взглядом, я прочёл:
«Генетическое соответствие 74,5 %».
Всё это выглядело по меньшей мере странно, но про это я забыл, попав в поле зрения лысого как колено, здоровяка в чёрном кителе и синих штанах, бывшего явно соотечественником Соама и Ари, только не удавшегося ростом как два моих знакомых. Он молча протянул руку за моим листком.
– Я Третий Сержант Броган. Следуй за мной!
Не задавая вопросов, я поплёлся за третьим сержантом, чувствуя, что нахожусь не совсем там где бы мне этого хотелось. Всё складывалось не очень удачно в этом Поднебесном Аркадоне с самого начала. И вот я в здешнем легионе и предстоит мне попасть на войну с ургами. Почему я так подумал? А какие варианты? К гадалке не ходи, что так всё и случиться. Иначе зачем бы спешно разворачивали целую армию и гребли в неё всех подряд? Слишком это всё напоминает латание пробоин в корпусе корабля непосредственно перед неминуемым штормом.
Бежать? Звучит заманчиво, но Поднебесный Аркадон единственное человеческое сообщество на тысячи и тысячи километров вокруг. Дезертировать, чтобы что? Годами скитаться по пустыням, болотам и лесам одному. Это можно, конечно, но хотелось бы чего-то другого, чем жизнь отшельника вне закона.
– Третий Сержант Броган? Кого это вы к нам привели?
– Это Кир из Небесных Людей, старший офицер!
Я огляделся. Пока я размышлял, взвешивая варианты. Меня отвели в соседний не менее огромный древний цех, но тут было куда как меньше народу.
– И что же в нём такого необычного, что вы привели его на офицерский экзамен?
109.
Броган протянул старшему офицеру мой лист. Его выделяли красная форменная ливрея и золотые знаки различия, полированная поверхность которых, отражала тусклый свет, проникающий сквозь высокие окна. Если бы не яркий мундир с золочёными знаками различия, этот абсолютно средний и серый человек затерялся бы в толпе.
– Уровень твоего генетического соответствия позволяет тебе претендовать на офицерское звание, – с интересом воззрился он на меня. – Тестирование значительно более требовательное, чем испытания на рядового легионера, но оплата выше и условия жизни лучше. Ты, конечно, начнёшь со звания младшего офицера, но это уже голубая кровь легиона.
Но и не белая кость, прочитал я не высказанное им между слов. Предложение выглядело заманчивым, хотя упоминание про голубую кровь меня несколько насторожило. Как знать, что тут ещё, кроме крови, у них голубое?
– Что будет, если я потерплю неудачу? – спросил я, просто для того, чтобы понимать перспективы.
– Тогда ты будешь обычным легионером, – заявил Броган, приблизившись и нависнув надо мной, словно я бросил ему личный вызов. – И попадёшь в моё полное распоряжение, претендент.