Звездная Кровь. Пламени Подобный
Шрифт:
Как он сумел так быстро туда переместиться?!
Значит, мгновенный перенос — и ему не нужны Знаки. Враг пришел к одному из зажженных алтарей — следом придет ко второму, тому, что они с Морвейн зажгли только что. И даже хорошо, что Азимандия медлит — иначе второй он навестил бы ее…
Незримый послал ему достойного противника.
Белый Дьявол уже знал, что будет дальше.
Как только способность к перемещению будет готова, неизвестный Восходящий окажется возле второго зажженного алтаря — а может, он уже находится там. А как только вспыхнет третий — он поспешит туда, чтобы неожиданно подловить врага.
Не
Это хорошо…
Не обращая внимания на ореол пламени, глодающий стены и своды коридоров, Белый Дьявол бросился в противоположном направлении, к знаку Переноса, на ходу призывая Азимандию остановиться. Четвертое святилище станет ключом к победе, но его нужно зажечь одновременно с третьим, иначе он может потерять своих Существ раньше, чем начнется бой.
Мысленная связь работала. Кел-леди оказалась жутко испугана, она потеряла в огне Циклопа, прикрывшего хозяйку, были обожжены все остальные, но их удалось исцелить. Ее отряд почти достиг святилища, застигнутый пламенным выдохом прямо возле него. Не обращая внимания на истерику, Белый Дьявол приказал Азимандии зачистить алтарный зал, но пока не бросать в огонь осколок — ибо он мог привлечь внимание врага.
Играть по чужим правилам не стоило, и потому Один из Тысячи вступил на знак Переноса — и вместе с Морвейн оказался в диагонально противоположном конце Арены. В этой половине появлялся враг — и здесь же находилось последнее святилище. Оно должно загореться одновременно с третьим, не оставив противнику шансов.
Но… придется выбрать, где принять бой.
Или же — кем пожертвовать. Иногда, чтобы заманить владыку в нужную сферу, нужно отдать ему кого-то из своего созвездия…
Враг думал, что он охотник…
Когда они зачистили четвертый алтарь, Белый Дьявол испытующе взглянул на Восходящую. Морвейн была спокойна, но все же в ее лице что-то изменилось, когда она увидела в протянутой руке черный осколок.
— Ты приняла от меня жизнь, любовь и клятву, а готова ли принять смерть? — спросил Один из Тысячи.
— Да, мой господин, — прошептала Морвейн. Она не могла не страшиться смерти — но для той, что уже однажды умерла, прошла Вечность, череду неизбежных мучительных перерождений и заново обрела тело, став Руной-Существом — это не то же самое, что для простой смертной. — Я видела это… Я пойду в огонь.
— Брось его в чашу, когда я прикажу.
В этой схватке от кель’Талас зависело гораздо меньше, чем от Азимандии, а значит, выбор был очевиден. Погладив ее по щеке, Белый Дьявол вышел — и быстрым шагом пошел, почти побежал к самому широкому коридору — тому, что вел на центральный круг Арены. Когда он увидел огненный провал и жадные языки пламени, лижущие черные цепи, мысленно приказал Морвейн зажечь алтарь.
Арена была перед ним — черное, испещренное древними рунами блюдо, окруженное кольцом лавовой пропасти. Две черные цепи из легендарного морлиума над ней — переход с двух сторон, а посередине — главный алтарь, уже перечеркнутый тремя зигзагами трещин.
Оставалась последняя…
Один из Тысячи бежал по цепям, когда враг пришел к Морвейн. Их разумы были сцеплены — и осколок Единого ощутил ее страх, ее боль, страшный жар, волну пламени и… смерть. Восходящая сопротивлялась, но, как и Провидицу, противник убил ее почти мгновенно.
У него было что-то, помогающее убивать Восходящих быстро. Слишком
Когда сломанная Руна Заклинательницы Духов вернулась в Скрижаль, Белый Дьявол приказал Азимандии бросить в огонь свой осколок. И немедленно покинуть алтарный зал — бежать, лететь, перенестись к нему на арену как можно быстрее.
Главный алтарь раскололся с оглушительным звоном, возвещающим о приходе стража Домена. Хохочущий серебряный демон вырвался на свободу, формируя свое громадное тело из лавы и языков огня — грозный соперник даже для сильного Восходящего. Как правило — он предоставлял решительное преимущество одному из бойцов, и тот, кто сделал его своим союзником — наполовину выиграл бой…
Азимандия пока была жива, как и ее Руны — они спешили ему на подмогу. А враг… осознал, что произошло, — и переместился на центральную арену. Вихрь тьмы и языков огня, рассыпающий синие искры, вырвался из тоннеля пылающим ураганом, мгновенно пронесся по черной цепи над пропастью! Глядя на темный силуэт, окруженный пламенем, Один из Тысячи тоже кое-что понял.
Бывает, что усмешка Незримого ломает и холодный разум, и хитрый расчет, и горячее сердце. Случается, что именно его улыбка решает — чей камень перетянет весы судьбы.
Незримый любил Братьев, обычно помогая им в большом и малом.
Но сегодня он решил злобно усмехнуться одному из них.
Глава 18
Имя было скрыто, но…
Все его снаряжение — от зазубренных понож до массивного шлема, стилизованного под голову демона, тускнело угольной чернотой морлиума. Полный Черный Доспех, и клеймо Проклятого Святилища светилось на каждой из шести его частей. Это означало, что враг уже выходил на эту Арену, оставался победителем и забирал приз. Самое меньшее — шесть раз, но скорее всего — гораздо, гораздо больше…
Из прорезей шлема и стыков брони сочился неприятный оранжевый свет, будто кожа их владельца была раскалена, а окружал его настоящий огненный вихрь. Это была не Руна или Навык — эфирное создание, Аспект, чья меняющаяся форма отдаленно напоминала крылатое существо, словно состоящее из языков пламени.
Аспекты уникальны, как Восходящие, но внутренняя суть разумных всегда повторяется. Белый Дьявол знал, что перед ним Феникс, способный как быстро переносить своего хозяина в огненном урагане, так и исцелять его своим жаром. Только яростный, пламенный, могущественный дух мог породить такое отражение. В доспехе, поглощающем любой урон, и с подобным Аспектом противник был практически неуязвим и бессмертен. Такого осколок Единого не желал — ему выпал худший из жребиев.
Непобедимый чемпион Арены.
Но выбора не было — сражайся или умри!
Битва началась еще до того, как враг ворвался в центральный круг.
Арена вспухла облаком плотного ядовито-зеленого Смертельного Тумана. Разлитая в нем некротическая стихия медленно убивала любого, кто оказался внутри, проникая в малейшую щель доспехов вместе с воздухом. В тумане появились Фантомы — неотличимые копии Белого Дьявола, а сам он стал одним из них — и отличить подделку от оригинала было непросто, ибо Руна Призрачности давала ему подобную суть. Конечно, победить этим способом чемпиона Проклятого Святилища не выйдет, но обмануть его взор и понять, как и чем он убивает, — вполне.