Звездная преисподняя
Шрифт:
– Нам крупно повезло, – произнесла Черити наконец. – Давайте сделаем привал. Мы, возможно, осилили половину пути, но отсюда обозревать местность все еще неудобно.
Они подтащили сани к обломку в четыре метра высотой и присели в углублении, образовавшемся от удара. Растертые в порошок горные породы парили вокруг в виде легкого тумана и осели лишь спустя некоторое время.
Прием пищи, слава Богу, требовал скорее ловкости, чем физического напряжения. Требовалось только присоединить маленькие тюбики или бутылочки к отверстию в шлеме на уровне подбородка. Внутри шлема размещался маленький механизм, доставляющий
Черити автоматически надавила на второй тюбик, содержащий, по всей видимости, мясо индейки с горчицей. В ту же минуту на нее нахлынули мрачные воспоминания. Вкус этой кашицы отбросил ее мысли в прошлое, бесследно исчезнувшее шестьдесят лет назад. И это напомнило ей об обещании. А обещания нужно выполнять.
– Скаддер, – позвала она.
– Да? – Он методично выжимал содержимое одного из пластиковых тюбиков, похоже, не вызывавшее у него особого наслаждения.
– Ты ведь хотел знать, что такое Макдональдс?
Он кивнул.
– Ну, – сказала Черити и подняла третий тюбик, который держала в руке, – они заработали известность как раз на этом.
Скаддер ничего не ответил.
– Тогда не требовалось летать на Луну, чтобы полакомиться этим, – добавила она с болью в голосе. – Тогда, шестьдесят лет назад, просто переходили улицу или садились в машину – и оказывались уже там. Каждый мог себе это позволить.
– Старые, добрые времена, – ухмыльнулся Харрис.
– Да, – Черити мечтательно усмехнулась. Затем она еще раз надавила на тюбик. Усмешка исчезла. Проклятье, действительно, ей этого не хватало.
– Возможно, в оккупации есть свои хорошие стороны, – пробормотал Скаддер.
Девушка уже хотела что-то ответить, но тут краем глаза заметила на горизонте блеск металла.
– Ложись! – крикнула Черити и упала на колени.
Остальные секунду удивленно смотрели на нее. Драгоценное время ушло, прежде чем они последовали ее примеру без дальнейших комментариев. Они пригнулись в глубине кратера, и Черити проползла под прикрытием обломков вдоль борозды. Восемь серебряных дисков двигались к месту падения «Хоум Рана». Они летели со стороны погрузочной платформы или расположенной за ней шахты №2. Черити облегченно вздохнула. Какой-то мужчина полз рядом с ней. Несмотря на плохое освещение, она узнала Скаддера. Он постучал пальцем по ее правому запястью, и Черити увидела, что все еще держит в руке тюбик. В ярости она отвинтила с него крышечку и выбросила. Затем придвинулась к Скаддеру, и их шлемы соприкоснулись.
– Девять или десять километров, – сказала она тихо.
– Они не заметили нас, – уверил ее Скаддер. Черити в этом сомневалась, но решила довериться своему инстинкту.
– Полетели к обломкам. Итак, у них есть планеры.
– Думаю, они основательно там все обследуют, – заметил Скаддер. – Сколько пройдет времени, прежде чем они поймут, что кто-то остался в живых?
– Понятия не имею. В этом хаосе они что-нибудь заметят, может быть, лишь десять минут спустя. Мы оставили следы. – Черити вполголоса выругалась. – Черт, мы вели себя слишком легкомысленно.
– Они должны нас сначала найти.
– Наши отпечатки ног останутся в пыли еще миллионы лет.
Планеры за это время удалились к горизонту.
– Когда
– Куда?
Черити посмотрела назад, где копошились остальные, не слышавшие ни слова из их разговора.
– К транспортеру. Если повезет, через два часа мы доберемся до него.
– Есть предложения получше? – с сарказмом спросил Скаддер. – Ты хоть сама поняла, что мы попадем прямо к ним в лапы?
– У нас нет другого выбора, – призналась она. – Ни кислорода, ни укрытия. Здесь они возьмут нас голыми руками. В пространстве между залами и машинными установками они нас не заметят, местность труднообозреваема. Мы могли бы годами там прятаться. А если рельсы еще работают, то через полчаса между нами и ними лягут тысячи километров.
– Если нас не схватит билетный контролер, – Скаддер еще находил в себе силы шутить. – Думаю, ты права. Другой возможности нет.
– Хорошо еще, мы успели отдохнуть, – пробормотала Черити и посмотрела на возвышающуюся над ней часть двигателя. – Весь этот металлолом защитил нас, по крайней мере, от их локаторов.
Четыре планера исчезли за горизонтом. Очевидно, они сели, в то время как остальные четыре обеспечивали их безопасность.
– Почему они не летели так долго? – задумчиво проговорила Черити. – Этот вопрос давно мучает меня. Если бы они ждали нас на другом конце шахты №2, им понадобилась бы лишь пара минут полета. У нас бы не осталось никаких шансов. И они знали, что мы прилетим. Мы слишком громко об этом заявили.
– В конце концов, они же нас сбили, – согласился Скаддер.
– Почему только сейчас? – Она сморщила лоб. – Или они летели не с базы?
– Что ты имеешь в виду?
– База моронов должна быть не здесь. Возможно, мы ошиблись. – Черити засмеялась.
Остальные планеры тоже приземлились, и в следующий момент пропали из поля зрения.
Черити переключила передатчик на новую волну.
– Пора, исчезаем, – сказала она и приказала другим следовать за ней. – Если мы целыми и невредимыми перейдем эту цепь холмов, то, можно сказать, мы отделались от них.
Они в спешке собрались и подготовили сани, при этом каждый не выпускал из виду западный горизонт. Через двадцать минут, волоча за собой сани, они добрались до холмов, оказавшихся остатками когда-то огромного кратера, превратившегося теперь в плоскую равнину, покрытую маленькими кратерами. В тени мягкого пологого края кратера они, спотыкаясь, спустились на это плато. Теперь возникла проблема, как удержать соскальзывающие сани. Черити испытала некоторое ощущение триумфа от того, что они благополучно добрались до кратера.
Так они стояли, судорожно переводя дыхание, когда внезапно верхушки холмов замерцали в ярком свете, постепенно заливавшем все вокруг. Словно кто-то провел полоску белого холодного огня по горным породам Луны. У Дюбуа и Харриса в руках появилось оружие, прежде чем кто-либо смог шевельнуться.
– Что это? – крикнул Скаддер, инстинктивно спрятавшись за обломок скалы.
Остальные последовали его примеру. Индеец махнул рукой Черити.
– Иди сюда!
Свет становился все интенсивнее. Черити стояла, упершись руками в бока, беззащитная на открытом пространстве. Она покачала головой, поочередно разглядывая своих спутников. Те, разделившись, залегли в укрытиях за скалами.