Звездная преисподняя
Шрифт:
– Что это? – спросила Черити с отвращением.
– Не знаю, – ответил Харрис. – Может быть, канализация?
Мысль эта вызвала у Черити приступ тошноты.
– Есть другие предположения?
– Я еще никогда не видел такого устройства, – откликнулся Скаддер.
Он потащил одну из трубок вверх, желая рассмотреть ее поближе. Но когда он коснулся пальцами шланга, то заорал и отдернул руку.
– Проклятье! Да она же ужасно горячая, просто раскаленная!
Черити хотела позлорадствовать, но удержалась. Она осторожно протянула
– Здесь еще два таких узла, – проговорил Харрис в двух метрах от нее. – Один холодный, другой чуть теплый.
– Великолепно, – проворчал Скаддер. – И почему мне всегда так везет?
Черити проигнорировала его болтовню. Она уставилась на огромные пузыри, которые, казалось, просвечивали в луче фонарика. Стены отсека покрывал металл, темный и сильно отличающийся от белой массы, прилепившейся к нему. Черити внимательно пригляделась и заметила в двух маленьких нишах еще три пузыря.
– Я знаю, что это, – внезапно осенило ее. – Это яйца.
– Яйца моронов! – Харрис громко выругался. – Эти идиоты просмотрели их!
У Скаддера тоже вырвалось проклятие.
– Но как? – воскликнула Черити.
– Да ты посмотри вокруг! – Скаддер развел руками. – Как можно разобраться в этом хаосе, что к чему относится – что к двигателю, а что к горячему водоснабжению? Может быть, они приняли эти шланги за батареи или за микроволновую печь. Идеальное местечко для кладки яиц. Здесь им уютно, тепло и темно. Я не удивлюсь, если у нас скоро появится пара прожорливых ртов, и их нужно будет чем-то заткнуть.
– В буквальном смысле этого слова, – проворчал Харрис.
Черити вспомнила о гнезде моронов в Кёльне. Яйца там выглядели совсем по-другому.
– И что мы делаем теперь? – поинтересовался Скаддер.
– Все это за борт, – предложил Харрис. Черити резко повернулась к нему, но тот этого не заметил.
– Давайте осмотрим здесь, – произнесла она громко, указав на другие ниши. – И там тоже. Возможно, внизу у нас есть еще гости.
– Черт побери! – выругался Харрис.
– Понадобится несколько дней, пока мы все вычистим, – добавил Скаддер.
– Через два дня мы выходим на лунную орбиту, – напомнила Черити. – И у меня нет желания заниматься в это время охраной и ловушками.
– Охраной? – не поняв, переспросил Скаддер.
– Наверняка мороны встроили в эти яйца какие-нибудь схемы, – сообразил Харрис. – И кто знает, может быть, они относятся к машинам.
Скаддер кивнул, а Черити снова посмотрела на кладки.
– Но мы же не можем их здесь просто оставить?
– Почему бы и нет? – девушка приблизилась к одной кладке и принялась
– Да, – облегченно вздохнул Харрис. – Почему, собственно говоря, нет?
– Что это значит?
– Понятия не имею, как выглядят маленькие мороны, но они же дети. В лучшем случае.
– Прожорливые веселенькие детки, – прокомментировал Скаддер.
Черити недовольно посмотрела на него. Скаддеру понадобились секунды, чтобы все понять, и он пришел в ярость.
– Сейчас это просто яйца, – проговорил Харрис, на всякий случай отойдя на безопасное расстояние. – Я еще ничего не слышал о том, чтобы яйца кому-нибудь что-либо сделали.
– Может быть, – озабоченно произнес Скаддер.
Черити покачала головой.
– По-моему, лучше в это не вмешиваться. Яйца насекомых – дело щекотливое, а сейчас они нам не мешают. – Она протянула руку. – Харрис, дайте мне фонарь, а потом поднимитесь наверх и введите Дюбуа в курс дела. Они должны следить за экранами, а не за проклятым люком.
Харрис выглядел не особо довольным, но послушно бросил ей фонарик.
– О’кей, – протянул он. – Я тоже считаю, что те мороны снаружи опаснее, чем этот приплод.
Черити подождала, пока Харрис исчез в проеме и достиг люка. Красноватый свет тускло мерцал, просачиваясь сквозь щели и ниши, слабо освещая контейнеры и машины.
– Ну, и что дальше? – спросил Скаддер, ощупывая горячие пузыри руками. – Так ты тоже хочешь оставить эти яйца на борту, как и Харрис?
– Это ведь только яйца, – саркастически заметила Черити.
– И как долго это продлится?
– Это, – мрачно произнесла она, – уже решенный вопрос. Посмотри сюда. – Она направила луч света на вторую кладку. Три яйца с матовой непрозрачной оболочкой выглядели маленькими и компактными. – Видишь разницу?
– Черт!
– Похоже, тот, кто засунул пирог в духовку, включил не ту температуру. Кажется, у нас скоро возникнут проблемы.
– Тогда давай бросим их за борт. Или прострелим пару дырочек.
– Не стоит, – сухо возразила Черити. – Стрельба в корабле совершенно ни к чему. И может, такие крутые меры окажутся преждевременными.
– Боишься разозлить моронов? – иронично спросил индеец.
– Вовсе нет. Просто я не уверена, что это яйца моронов.
– А чьи же они? – изумился Скаддер, стараясь говорить тише. – Они выглядят как яйца моронов.
– Правильно, – ответила девушка. – Поэтому я не могу себе представить, как это наши союзнички могли их проглядеть.
Скаддер все понял.
– Ты думаешь… проклятье!
– Правильно. Подлые маленькие джереды. Кто-то хотел следить за нами с помощью фасеточных глазков.
– А что касается температуры…
– …это всего лишь маленькая авария. Думаю, наши союзники лучше разбираются в яйцах, чем в космических кораблях. Очевидно, они не знали точно, как распределится тепло в этой проклятой консервной банке. И теперь наши малютки раньше времени потеют.