Звездная пыль
Шрифт:
– Ну что ты в самом деле? – пожала плечами несколько смущенная Милисента. И вдруг просветленно улыбнулась, как человек, знающий нечто необыкновенно важное, что неведомо собеседнику. И Элеонора почувствовала при этом что-то, заставившее ее ощутить мучительную тоску и зависть.
– Мне пора, – бросила она.
– Подожди, сейчас я познакомлю тебя с мужем, он должен вот-вот подойти… – начала было Милисента, но Элеонора покачала головой.
– Извини, не могу – мой рейс ждать не станет. Еще раз прости меня. И – будь счастлива, красавица…
Бывшей принцессе Амазонийской империи
Эпилог-2
Война между Амазонией и Темной Лигой продлилась еще шесть месяцев с небольшим и закончилась полным разгромом сатанистов и присоединением их планет к империи женщин.
Вопреки опасениям, это присоединение прошло почти без проблем, одни были безумно рады, что власть Черной церкви кончилась, а другие были настолько хорошо вышколены прежними правителями, что с полным смирением восприняли перемену своей судьбы.
Так что едва ли не самым сложным из возникших послевоенных вопросов был такой: что делать с взятыми в плен уцелевшими служителями и жрецами Черной церкви и Черного легиона?
На решение этого вопроса ушло еще несколько месяцев. За это время были получены самые разнообразные предложения. Например, свезти их со всех захваченных планет на какую-нибудь старую базу в заброшенной системе и подорвать нуль-торпедой. Или скормить крысам, причем растянуть эту процедуру надолго, скармливая каждый день по нескольку человек, а остальных при этом заставить смотреть на происходящее. Или загнать всех в небольшое озеро и вскипятить его протонными излучателями.
(Надо ли уточнять, что львиная доля подобных предложений поступила от жителей новоприобретенных миров?)
В конце концов наиболее закоренелые в злой вере и злых делах и в самом деле были казнены (правда, не столь изощренными способами), а других отправили на каторгу.
Но большая часть бывших слуг Сатаны была передана на поруки и перевоспитание возрожденным религиозным конфессиям, к которым ранее принадлежали черные церковники или их предки. Перевоспитывали их в специальных заведениях, леча покаянием, постом и молитвами, интенсивной трудотерапией, а иногда и плеткой.
Правда, наивысшие иерархи разгромленной церкви Зла публике представлены так и не были. На все вопросы следовал краткий ответ, что они и их приближенные погибли при захвате штабного судна «Адский сад» специальным диверсионным отрядом. На робкую просьбу предъявить трупы последовал несколько скомканный ответ, что при штурме центрального поста в ходе завязавшегося боя их тела были разорваны взрывами на не поддающиеся идентификации части.
Единственным уцелевшим из числа высокопоставленных иерархов Лиги оказался Мани Грейтон, давший на ряде послевоенных процессов подробные показания о преступлениях и злодеяниях Черной церкви.
После этой победы Ипполита XII вошла в историю как Ипполита Сокрушительница, или Ипполита Великая Вторая.
По завершении войны она провела ряд важных реформ, включая знаменитый закон против роскоши, в частности ограничивший число мужей десятью в знатных семьях и тремя у всех остальных.
Питер О'Хара стал самым любимым мужем Ипполиты
Он – что было новостью в жизни Амазонии – не ограничивался рамками сераля и даже занимался общественной деятельностью. Так, именно его стараниями в империи женщин появился свой филиал Вселенского общества защиты мелких и пернатых животных. Кроме того, он основал Всеамазонийский клуб любителей эдернийских полосатых хомячков и стал его почетным председателем.
Клуб получил имя «Князь Мышкин», но название это ничего не говорило амазонкам: о существовании Среднегалактического союза тут почти никто, кроме разве что дипломатов и водителей сверхдальних рейсов, не подозревал, да и многие земные легенды были напрочь забыты.
Со временем, получив медаль «За 25 лет безупречной службы императрице», О'Хара вышел в отставку (надо сказать, пребывание в гареме засчитывалась в соотношении год за два, а с учетом войны – и за четыре).
Ипполита родила еще троих сыновей, после чего смирилась и заявила, что завещает трон своей племяннице Жасмин и ее потомкам. Она правила долго и успешно. Несколько раз близкие ей люди замечали у нее на столе фотографии молодой женщины в форме Космопола, сначала с одним, потом с двумя и наконец с пятью детьми и всегда в обществе мужчины тоже облаченного в ту же, что и она, форму. Лицо этой женшины было как будто им знакомо…
Но, так или иначе, официальная точка зрения была та, что наследница престола Амазонии пропала без вести в начале войны между амазонками и сатанистами, выполняя секретное задание особой важности.
Правда, в обществе поговаривали о странных отлучках императрицы, будто бы неоднократно путешествовавшей инкогнито на противоположный край Ойкумены, но дальше смутных слухов всё это так и не пошло.
Капитан Рутгер Залазни на полученные за сурминий деньги купил новый корабль, взял у правительства Амазонии подряд на очистку Космоса от оставшихся в местах сражений обломков и мусора, жутко разбогател, возвратился в Новую Калифорнию, где стал мэром своего родного города и женился.
Какова была судьба пиратского фрегата, сыгравшего во всей этой истории столь большую роль?
После короткого сообщения в информационных сводках о том, что «Звездный череп» находился в расположении флота сатанистов и покинул его за несколько часов до разгрома основных сил Темной Лиги, всем, разумеется, стало ясно, кому этот корабль принадлежал и чем объясняются его выдающиеся успехи на флибустьерской ниве.
Больше его никто никогда не видел, и слухи о нем мало-помалу замолкли, став основой для десятка фильмов, полдюжины романов и одной или двух виртуальных игр.
Капитан Хук тихо и незаметно вернулся к себе домой, на Гроуб, и на деньги от проданных сапфиров из диадемы купил-таки ферму, где, как и мечтал, разводит лохматых хухриков. Впрочем, кое-что изменилось: первым делом по возвращении он вынес на помойку и сжег всю свою богатейшую пиратскую коллекцию без остатка.
В другом конце обитаемой Вселенной встречали кочующего с планеты на планету странного русского, возившего с собой биокомпьютер, способный, по его словам, давать умные советы и дававший их за умеренную плату.