Звездная пыль
Шрифт:
– А какие женщины нравятся вам? – вдруг спросила принцесса.
– Мне? – Капитан насупился. – Это личный вопрос, но я на него отвечу. Мне нравятся женщины задорные, умные, смелые, рассудительные…
«Вроде меня?» – хотела сказать Милисента, но тут же спохватилась: не хватало еще начать службу на новом месте с флирта с капитаном да еще предстать в его глазах хвастунишкой.
– Но об этом мы поговорим как-нибудь потом, – закончил он. – А сейчас ты отправишься отдыхать, ровно через двенадцать часов ты заступаешь на вахту вместе с Георгом.
– Есть, капитан! – отрапортовала Милисента, щелкнув каблуками.
С момента ее бегства прошло как раз двенадцать часов.
…Нас не догонят!
Вот уже несколько минут командир фаланги пребывал в тягостном и неприятном недоумении. Ситуация здорово отличалась от сообщенной ему при вылете.
Вместо двух на радаре в радиусе каких-то полусотни парсеков было целых четыре корабля, и их маневры поставили в тупик полного эстандарт-чифа1 [Эстандарт (лат.) – знамя. Чиф (англ.) – вождь. Предоставляю читателю самому догадаться о возможных аналогиях.] Черного легиона Каина (очень распространенное имя у «темных») Дундуева.
Два, идя почти рядом – в какой-нибудь полутысяче километров друг от друга, шли навстречу третьему, за которым двигался в кильватере четвертый, пытаясь его догнать.
Дундуев некоторое время раздумывал, при этом его мозги почти ощутимо скрипели: что всё это может означать?
Нет, безусловно, это какая-то ловушка коварных амазонок. Но вот чего на самом деле эти злобные твари хотят этим добиться?
Он еще раз внимательно всмотрелся в изображение.
Нет, суть этих маневров ему была совершенно непонятна. Это что – какая-то новая тактика треклятого бабья? Об этом необходимо доложить наверх! Но вначале нужно разобраться. А лучшего способа разобраться с противником, нежели вдарить его всей мощью, по мнению Каина Дундуева, не существовало.
Флинт уже почти полсуток продолжал целеустремленно преследовать «Искатель».
Двенадцать часов бывший фрегат состязался в быстроте с бывшим спасателем.
Не надеясь больше на скорость саму по себе, пират теперь рассчитывал, что столь длительные перегрузки маленькие движки его жертвы не выдержат.
Тем более время у него еще было, благо «Искатель» летел в нужном направлении.
Если только полицейские не вызвали подмогу, всё будет нормально. Черт, сколько же времени отняли они у него!
Может, следовало добить тех мусоров?
Но додумать эту мысль он не успел.
Один за другим на радаре возникали засветки целей. Одна, три, пять… десять… шестнадцать… двадцать один… Двадцать четыре, двадцать пять… Больше трех десятков точек буквально со всех азимутов обложили «Звездный череп».
Правда, большая их часть помчалась вперед, следом за подвернувшимся на их пути мусорщиком, но пять или шесть устремились в сторону «Звездного черепа».
– Ты знаешь, что это за посудина? – спросил командир головного звена, унтер-эстандарт-чиф Черного легиона Домициан Кротов. – Так вот, пусть меня святой убьет на месте, если это не «Звездный череп»!
– Тот самый знаменитый пират? – откликнулся его помощник. – Тогда его надо захватить целым и невредимым, за него нас может отблагодарить начальство.
Флинт понял: им не уйти. Враги были со всех сторон, и не меньше половины – спереди. Вот-вот они устремятся к центру сферы, где оказался он, и тогда…
Настал именно тот самый крайний случай, о котором ему говорили, когда ставили дополнительный двигатель.
Он разбил предохранительное стекло и надавил кнопку.
Вспыхнула лампочка.
– Специальный двигатель готовится к запуску, – прожужжал ровный бесполый голос. – Приступаю к заполнению промежуточной топливной емкости. Время заполнения – четыре минуты сорок пять секунд.
С тоской посмотрел Флинт на экран радара. «Уже не успеем».
– Что будем делать, капитан?
– Сдаваться, что ж еще… – обреченно откинулся в кресле Флинт. – Отбой запуску, деактивировать специальный двигатель, – проронил он. Затем вытащил из кобуры бластер, повертел в руках и бросил на пол.
Через минуту габаритные огни «Звездного черепа» трижды мигнули. Потом пауза – две вспышки и потом еще три. Затем бортовой шлюз распахнулся, и в нем появилось огромное белое полотнище – древний и всем понятный универсальный сигнал капитуляции – его держали двое в скафандрах.
А через пять минут «Звездный череп» тряхнуло так, что кое-кто не устоял на ногах – пристыковавшийся дестроер не успел погасить полностью скорость. Щелкнули стыковочные узлы-переходники.
В рубку ввалилась целая толпа вооруженных людей.
Одни были в блестящих, как ртуть, боевых скафандрах. Другие – просто в комбинезонах и длиннополых мундирах, с болтавшимися на шеях на массивных цепочках медными пластинками с изображениями физиономии со свиным пятачком, над которым торчали клыки, и кривыми рогами.
Старший – с серебряной пластинкой вместо медной – поднял забрало шлема и небрежным жестом стряхнул рукавицы боевого скафандра.
– Кто капитан этой посудины, господа бандиты? – спросил он.
– Мы не бандиты, мы благородные пираты, – осмелился подать голос Шарль.