Звёздная река

Александерсен Энди

– Ловить деятеля, впускающего в этот мир драконов, - ответил Джонатан, подошёл к двери, приоткрыл её и выглянул в коридор.

– А как ты узнаешь, где его искать?

– Он диверсант, но и я тоже, - Серый рыцарь жестом показал Сьюзен, что можно выходить, и они покинули гостиничный номер, бесшумно ступая по плотному тёмно-красному ковру.
– Могу предугадать его действия.

– Думаешь, у него есть логово

где-то в подземельях?
– Сьюзен поправила пристёгнутые к поясу ножны с кинжалом.

– Скорее, наоборот, - Джонатан указал на лифт.
– Дракону нужен простор, чтобы расправить крылья. Да и орбитальные мины в подвалах быстро заржавеют. Проверим чердак.

– Саботажник может быть прямо здесь, в этом здании?
– спросила Сьюзен, входя вместе с Джонатаном в кабину лифта.

– Нужно исключить этот вариант, - невозмутимо отозвался Серый рыцарь, нажимая верхнюю кнопку на вертикальной панели управления.
– А то начнём весь город обыскивать, а он будет хихикать у нас под носом.

Дверь с тихим шипением закрылась, и лифт загудел, обозначив тем самым своё движение. В фазе разгона тональность звука сначала плавно возросла почти до визга, а затем, во время торможения, снова перешла к низким нотам.

Кабина остановилась и выпустила Сьюзен и Джонатана в просторную стеклянную мансарду с гранитным полом. Ветер из огромных распахнутых окон сразу же растрепал им волосы. Помещение оказалось безлюдным рестораном с закрытой стойкой бара, столиками и стульями из красного дерева.

– Похоже, вариант исключён, - заметила Сьюзен, разглядывая панораму города, небоскрёбы с тонированными зеркальными стенами, ленты многоярусных дорог и мостов.

– Видишь вон тот дворец с остроконечными башенками?
– Серый рыцарь пристально посмотрел на громадное здание стального цвета, стилизированное под средневековый замок, но увешанное красными неоновыми вывесками.
– Он там.

– Выглядит как-то неприятно, даже зловеще, - Сьюзен проследила за его взглядом.
– Ты только поэтому так решил?

– Не только. Свет неоновых реклам хорошо маскирует мерцание портала...- он повернулся к ней: - Не боишься на таком ветру голос простудить?

– Да я уже потеряла надежду на то, что он мне пригодится...

– А что такое произошло?

– Я отказалась петь похабные песенки, - вздохнула Сьюзен, - тогда продюсеры нашли внешне похожую на меня девицу, не отягощённую нравственными принципами. И теперь она выступает под моим именем...

– Дальше я сам догадаюсь, - Джонатан кивнул понимающе.
– Скрытое внушение заставляет всех верить, что это по-прежнему

ты. Гипноз, эта мерзкая магия троллей, подавляет волю и не даёт сомневаться.

– Да, действительно, никто не замечает подмены!..
– Сьюзен подтвердила с удивлением.

– Ничего, твоя настоящая карьера ещё впереди, - Серый рыцарь достал из-под пуловера свой медальон на цепочке. Алмаз вспыхнул ярким, но приятным для зрения золотистым сиянием, которое заполнило пространство вокруг них.

Через пару секунд свет погас, и они очутились в холле гостиницы, около автостоянки с разноцветными кабриолетами.

– Здравствуйте!
– к ним подошёл молодой человек в синем джинсовом костюме. Это был тот самый гитарист, которого они встретили на орбитальной станции. Светлые волосы, собранные в хвост на затылке. Весёлые серые глаза.
– Хотите, я вас подвезу? Мне отец разрешил взять авто.

– Спасибо!
– ответил Джонатан, - было бы неплохо...

– Прошу!
– юный музыкант указал на роскошный сиреневый кабриолет. Сиденья кремового цвета, хромированный радиатор, выпуклое ветровое стекло.
– Вы так хорошо играли и пели! Мне ещё учиться и учиться! Вам куда?

– Пожалуй, - Серый рыцарь галантно открыл дверцу перед Сьюзен, и они вдвоём уселись на заднее сиденье, - к тому небоскрёбу, у которого весь верх увешан красной рекламой.

– А, понятно!
– музыкант бодро занял место за рулём. Двигатель негромко заурчал, и кабриолет выехал из зала гостиницы сквозь открытые ворота.
– Это местная рекламная фирма. Будете в роликах сниматься?

– Хотим туда тайком проникнуть, - объяснил Джонатан изумлённому юноше, который, впрочем, не забывал следить за дорогой, - и выяснить, не оттуда ли впускают в этот мир драконов.

– Ну и дела!
– ошеломлённый музыкант не обратил внимания на два встречных автомобиля, хотя их пассажиры, молодые люди в ярких одеждах, приветственно махали руками.

Зато Сьюзен, с безмятежным видом разглядывавшая город, грациозно помахала в ответ и была вознаграждена радостными улыбками.

Тем временем здание показалось из-за других небоскрёбов. Приближаясь, оно производило ещё более мрачное впечатление. Красный неон реклам, казалось, насмехался над ярким солнечным светом, смутно мерцая под самыми облаками.

– Может, вам помощь нужна?
– юный музыкант спросил после долгой паузы, сворачивая на другую подвесную дорогу.

– Кто-то должен предупредить городскую стражу, - отозвался Джонатан, - у нас нет на это времени. Мы лучше прямо здесь выйдем.