Звёздная река
Шрифт:
– Рад тебя видеть, Джонатан!
– добродушно пробасил бородатый гном с самой импозантной внешностью.
– Мы слышали, ты недавно дракону башку оторвал?
– Нам просто повезло, - скромно ответил Серый рыцарь.
– Тварь была голодной и не могла выдыхать горючий газ...
– Вижу, с тобой прекрасная эльфийка?
– Это мастер Хьюджес, предводитель гномов!
– Джонатан представил его Сьюзен.
–
– мастер Хьюджес слегка, но чинно и уважительно поклонился, а его молодые спутники повторили почтительный жест.
– А это Сьюзен из Феникса...
– О!
– негромко воскликнул предводитель гномов в вежливом недоумении и машинально пригладил свою роскошную бороду.
– Фениксом город назвали когда-то давно, - пояснил Джонатан, - в честь легендарной птицы, которая умирает в огне, но возрождается из пепла. Теперь там очень много троллей с внешностью людей.
– Это нынче стало проблемой для многих миров, - сочувственно кивнул мастер Хьюджес.
– Но сюда, на Звезду, пробраться они не могут, ведь порталы-то эльфы обустраивали!
– Что это такое летит, мастер?!
– один из молодых гномов показал на космос за стеклянной стеной.
Над лазурью планеты медленно плыл громадный металлический куб, похожий на какой-то контейнер. Объект приближался, плавно вращаясь и поочерёдно подставляя солнечному свету свои рифлёные грани.
– Полагаю, тролли всё же нашли способ нам навредить, - пробормотал Джонатан.
– Это ведь орбитальная мина!
– Да, - согласился Хьюджес, - эта штуковина явно хочет встать на пути солнечного корабля!
Другие посетители орбитальной станции тоже увидели куб. Разговоры смолкли. Теперь все взволнованно наблюдали за контейнером. В наступившей тишине из динамиков отчётливо зазвучал тот же самый женский голос, что и в зале прибытия: "Дорогие друзья, просим не беспокоиться, антиастероидная защита уже активирована!"
Откуда-то из нижней части станции в куб ударил широкий золотой луч, и по коридору разнеслось шипение, как от волны штормового прибоя.
– А почему мы слышим звук?
– спросила Сьюзен.
– Там же вакуум!
– Это радиопомехи от вспышки энергии, - объяснил Джонатан подробно, - электромагнитная индукция в аналоговой системе громкоговорителей. Как в старинном радиоприёмнике во время грозы.
– Похоже, ты общался с Людвигом и Фредериком довольно долго, - заметила она с ироничной улыбкой, не отвлекаясь от происходившего в открытом космосе.
В результате лучевой атаки теневая сторона контейнера засветилась зловещим красным жаром раскалённого металла. Ещё один яркий поток магического сияния скользнул по грани куба, тоже с шумом помех из динамиков.
Объект
Тогда третий луч разорвал его на куски, и золотое пламя расшвыряло в разные стороны крупные обломки, части каких-то искорёженных механизмов, листы металла от разбитых граней и огромные шестерни. Радиопомехи триумфально зарокотали электронным отголоском взрыва, но сразу же сменились радостными возгласами зрителей.
– Хе, хе, хе!
– предводитель гномов тоже отреагировал на успешное уничтожение орбитальной мины, - на каждый камень хорошая кирка найдётся!
Джонатан всё это время оставался внешне спокойным, но внимательным.
Сьюзен, очевидно, события последних дней до сих пор казались слишком непривычными и невероятными, чтобы осознавать все опасности в полной мере, и это можно было легко понять по выражению её лица.
– А вот и солнечный корабль!
– Джонатан указал на новую яркую звезду над горизонтом планеты.
Корабль оказался титаническим рукотворным цветком. Из серебристого продолговатого корпуса расходились прозрачные лепестки, сверкавшие всеми цветами радуги.
– Что это?!
– произнесла Сьюзен с восхищением.
– Какая красота!
– Лепестки заполнены тысячами драгоценных камней, - ответил Серый рыцарь.
– Они были заряжены энергией на орбите вокруг местного солнца.
– Сколько же раз это видел, - пробормотал мастер Хьюджес, - а никак не могу налюбоваться!
Его спутники, молодые гномы, похоже, совсем потеряли дар речи. Впрочем, как и большинство публики в коридоре. Теперь тишина была вызвана великолепием волшебного зрелища.
Когда цветок приблизился, лепестки медленно сложились в бутон, словно перед потрясёнными зрителями совершалось какое-то таинство.
Из орбитальной станции к бутону выдвинулся стеклянный тоннель, и по нему из лепестков потекла яркая река из сокровищ, сияющий поток звёздного нектара.
– Приглашаем вас в залы компьютерных терминалов!
– объявил всё тот же доброжелательный женский голос из громкоговорителей.
– Укажите ваш пароль и получите заказ!
Все неспешно направились вдоль коридоров с прозрачными стенами-светофильрами, где смягчённый свет солнца только слегка дополнялся неяркими матовыми лампами.
Теперь можно было увидеть, что орбитальная станция представляла собой гигантский космический город с множеством просторных ярусов, огромных залов, эскалаторов и переходов. Повсюду встречались кафе, салоны и магазины, украшенные живыми цветами в керамических вазах и даже фонтанами, мерцавшими в звёздном свете.