Звёздная река

Александерсен Энди

– Нет, все тролли собрались дальше, - ответила девушка.

– Тогда, пожалуй, устроим наблюдательный пункт.

Лестницы оказались довольно прочными, хотя и потемневшими от сажи и ржавчины. Сьюзен понималась первой, а Джонатан следовал за ней. Одна ступенька скрипнула сильнее других, и девушка едва не оступилась, но Серый рыцарь мгновенно среагировал и поддержал её под руку.

Плоская крыша, покрытая слоем пыли, имела ряд низких вентиляционных башенок и, главное, кирпичный бордюр по периметру, за которым

можно было укрыться, если присесть. Сьюзен и Джонатан так и сделали, спрятавшись, и только после этого посмотрели на окрестности с высоты.

Телевизионная башня стояла прямо перед ними, в паре сотен шагов от старого завода. У её подножия располагалась ярко освещённая площадь, выложенная беловатыми бетонными плитами, окружённая громадными ангарами и огороженная несколькими рядами колючей проволоки. Там повсюду копошились солдаты, разгружая автомобили, выкатывая из ангаров тачки с бесцветными мешками и выводя жёлтые электрические погрузчики с тёмными ящиками. Эпицентром их деятельности являлась большая мерцавшая сфера красного свечения. Одни грузовики в неё въезжали, другие выезжали, третьи оставались на месте.

– Наверное, они переправляют сквозь портал не только противогазы, - пробормотал Джонтатан, - а вообще снабжают Ариадну всем необходимым.

– И как же мы можем им помешать?
– поинтересовалась девушка.
– Твой кристалл способен закрыть тот переход между мирами? Или взорвать их склады?

– Нужно найти более изящное решение... Тебе не надоело постоянно видеть эту телебашню? Не обрушить ли нам её?

– И это ты называешь изящным?
– Сьюзен покачала головой, иронично сокрушаясь.

– Ну, - ответил он тем же тоном, - зато эффективным. Полезли вниз!

Спуск по скрипучей лестнице происходил в обратном порядке: сначала Серый рыцарь, затем его спутница. Вскоре они снова оказались на грязной от пепла земле, обошли заводскую постройку и остановились в тени от полуразрушенной трансформаторной будки. База троллей отсюда была видна не так хорошо, как с высоты, зато разведчики могли рассмотреть основание телебашни.

Джонатан достал из кармана изумруд и сосредоточился, глядя на массивные опоры, толстые стальные колонны, поддерживавшие сооружение. Кристалл засветился, поначалу переливаясь эфемерными зелёными искорками, затем полыхая всё ярче и ярче.

И вот уже луч лазурно-синего света устремился от изумруда к нижней части опоры, расположенной со стороны базы. Сияние на несколько секунд окутало стальную колонну у самой земли.

А когда свет погас, то оказалось, что в опоре отсутствовал сегмент высотой с одноэтажный дом.

– Ты отправил кусок сквозь локальный портал?
– спросила Сьюзен с оттенком любопытства в интонации.
– А куда?

– Тихонько положил рядом, чтобы не шуметь раньше времени, - Серый рыцарь показал на часть колонны, которая, напоминая тёмную цистерну, проявилась из вспышки в нескольких шагах от последнего ряда колючей проволоки.
– Сейчас будет шоу!

Телевизионная башня заскрежетала так, что задрожал грунт, задребезжали пожарные

лестницы на заброшенном заводе, а из стены полуразрушенной трансформаторной будки вывалилось несколько кирпичей. Сооружение начало медленно, словно подрубленное дерево, заваливаться на бок, падая на базу.

Сьюзен слегка поморщилась и прикрыла уши ладонями. Джонатан наблюдал за крушением сосредоточенно, продолжая сжимать кристалл в руке.

Заискрили разорванные электрокабели, загрохотали, разваливаясь и сминаясь, части ажурных конструкций, а затем с ужасным треском переломились оставшиеся опоры. С величественной неторопливостью башня обрушилась на ангары, склады, грузовики и метавшихся в панике солдат.

Удар вызвал оглушительный гром и такой сильный толчок землетрясения, что Сьюзен и Джонатан не удержались на ногах, хотя Серый рыцарь и попытался поддержать девушку. Пожарные лестницы отвалились от заводского корпуса, а трансформаторная будка превратилась в груду кирпичей.

На базе расцвели огненные бутоны взрывов, разбрасывая обломки ангаров и грузовиков. Ударные волны подняли с земли тучи пепла и сажи.

Изумруд снова вспыхнул лазурным сиянием, и через мгновение двое разведчиков очутились не на равнине, а на асфальте тротуара в тёмном безлюдном проулке. Светофоры и неоновые рекламы на перекрёстке, далёкий шум автомобилей, крупные капли дождя.

– Сейчас догадаюсь, - объявила Сьюзен, поднимаясь с помощью Серого рыцаря на ноги.
– Мы не перенеслись сразу к дому близнецов, чтобы тролли не нашли тайную квартиру по всплеску энергии.

– Верно!
– подтвердил Джонатан.
– После такого переполоха они наверняка отслеживают порталы, и нам отсюда нужно уходить. К счастью, снова начинается ливень, он нас немного отмоет от пепла.

– Надеюсь, у близнецов есть горячий душ и чистая одежда...

– Не беспокойся, найдётся!
– заверил её Джонатан, пряча изумруд в карман.
– Чувствуешь направление к эльфам?

– Ну, не знаю...
– неуверенно произнесла девушка, - у меня ещё звенит в голове от грохота...

– Попробуй сосредоточиться!
– он взял её за руку.
– Закрой глаза и прислушайся. Я буду рядом, ничего не бойся!

Сьюзен так и сделала. Они постояли несколько секунд неподвижно, не обращая внимание на усиливавшийся дождь. Затем девушка открыла глаза и посмотрела в сторону далёких небоскрёбов.

– Что ж, - Серый рыцарь проследил за её взглядом, - пойдём, пожалуй! Больше медлить нельзя, ведь здесь только что был портал.

Словно в подтверждение его словам, где-то за углом завыла полицейская сирена. Стёкла окон и мокрый асфальт отразили отблески красно-синих мигалок. Над крышами зданий раздался рокот, и в тёмном небе появился небольшой вертолёт, который принялся светить вниз лучом прожектора, явно разыскивая диверсантов.

Не проявляя признаков беспокойства, но оставаясь внимательными, девушка и её спутник неторопливо направились вдоль улицы и повернули на перекрёстке, смешиваясь с толпой на проспекте.