Звездная стража (сборник)
Шрифт:
– Да. – Ответ был жесток, но Картр не хотел скрывать правду.
– И тебе предложили держаться подальше от… нечистых? – протянул Зинга, откидываясь назад и захватив руками колени.
– Да. – Где пределы их глупости? – воскликнул Рольтх. – Если они хотят, чтобы мы для них охотились, значит, они нуждаются в пище. А эти мягкотелые горожане ничего не добудут, только кусты потопчут. Они должны были бы договориться с нами, а не настраивать против себя.
– Когда ты видел логичный предрассудок? И Джексен согласился с таким отношением к бемми? – В глазах Филха появился неприятный блеск.
– Не знаю, что случилось с Джексеном, – взорвался Картр. –
– Вам с Рольтхом не о чем беспокоиться, – заметил Филх. Картр вскочил и сделал два больших шага. Его зеленые глаза оказались на уровне красных глаз тристианина.
– Чтобы я в последний раз это слышал! Я сказал Джексену – и скажу Кумми, если понадобится, – что рейнджеры останутся вместе. Филх сжал тонкие губы. Глаза его сузились. Он успокаивающе развел руками, голос его зазвучал ровно.
– Как реагировал Джексен на твои слова? – Многословием. Но это дало мне возможность настоять на том, чтобы мы поселились вместе. Зинга встал и начал ходить по комнате. «Что еще нового? – спросил он у Рольтха. – Что у нас за помещение?»
– На этом этаже еще одна комната, с двумя окнами, выходящими наружу, на лестницу Филха. Над этой большая комната, а на третьем этаже помещение с ванной. Хотите верьте, хотите нет, но там идет вода! Картр не обратил внимание на одобрительное восклицание Зинги. «Вход только один? Вы уверены?»
– Да. Конечно, если к нам не спустятся с неба. Но я считаю, что этого можно не бояться. А эту дверь можно закрыть. Смотрите… Рольтх встал на темно–красный квадрат в полу. Из правой стены беззвучно выдвинулась дверь и закрыла вход. Дверь представляла собой металлическую плиту.
–Теперь попробуй открыть, – сказал фальтхарианин сержанту. Но даже с помощью Зинги и Филха Картр не смог сдвинуть дверь с места. Тогда Рольтх снова ступил на квадрат, и дверь легко открылась.
– Филх закрыл меня, когда мы осматривали помещение, и нам пришлось поломать себе голову. Хитрый парень это построил. Чтобы пробиться, понадобился бы мощный разрушитель.
– Кстати, есть ли он у них? – Зинга выразил мысль Картра. Но тут же это беспокойство отошло на второй план. Картр почувствовал, что кто–то поднимается по лестнице. По знаку сержанта рейнджеры разошлись. Зинга прижался к стене у двери, чтобы оказаться за спиной вошедшего. Филх лег на живот за гору рюкзаков, а Рольтх извлек бластер и встал немного в стороне от сержанта.
– Картр! Они узнали голос.
– Входите. Смит повиновался. Он вздрогнул, когда за ним материализовался Зинга. Лицо Смита беспокойно хмурилось, и Картр понял, что он для них не опасен. Вторично связист приходил к ним, но не как враг.
– Что случилось? – спросил сержант. Все же Смит на стороне Джексена.
– Всякие разговоры. Говорят, что рейнджерам нельзя доверять.
– Что ж, – губы Картра раздвинулись, но не в улыбке. – Я много раз и раньше слышал это, но от этого не становилось хуже.
– Раньше – может быть. Но этот арктурианин… он… он сошел с ума! – взорвался Смит. – Говорю вам, он сумасшедший!
– Может, вы сядете, – зашипел Зинга, – вот сюда, чтобы мы могли приглядывать за вами, – и расскажете все по порядку.
8. ДВОРЦОВЫЙ ПЕРЕВОРОТ
– Да мне практически нечего рассказывать. Какое–то чувство. Кумми настаивает, чтобы мы держались в стороне от всех, кроме его собственных людей. У него есть охрана: этот кан–пес, несколько человек из экипажа Х451, один из них офицер, два фермера, выращивающие интал, и три профессиональных
– А вы? Получили назначение? – спросил Рольтх. – К счастью, меня не было, когда искали специалистов–техников. Послушайте, как он смеет отдавать приказы Патрулю? – В голосе Смита звучало искреннее недоумение. Вторично вынужден был Картр объяснять:«Постарайтесь поскорее понять нас, что относительно вас, Кумми и всех остальных ПАтруль перестал существовать. Нам не на что опереться. У него есть опора. Вот почему…»
– Вы возражали против нашего прихода сюда? – подхватил Смит. Картр ощутил его растущий гнев. – Вы были правы! Я знаю, вы, рейнджеры, иначе относитесь к Службе, чем мы. Вы всегда держались независимо. Но мой отец погиб на баррикадах у шлюзов Альтры. Он прикрывал отход остальных и держался, пока не взлетели корабли выживших. А мой отец был вторым помощником на дредноуте Проксимы, который пытался достичь Второй Галактики. Пять поколений нашей семьи служит в Патруле. И пусть сожжет меня Космос, если я когда–нибудь подчинюсь приказам Кумми, пока ношу это! – И он указал на значок кометы.
– Прекрасное заявление, но оно не поможет вам против частной полиции Кумми, – заметил Зинга. – Значит, простое нежелание получать приказы от штатского привело вас к нам?
– Не нахальничайте! – выпалил Смит. – Я слышал достаточно, чтобы понять, что Кумми – это смерть для бемми, да и для рейнджеров тоже, – он взмахнул в сторону Картра. – Ходят слухи – я услышал их от одного из фермеров, – что Кумми уже сжег кое–кого…
– Кого? – Гребешок на голове Филха поднялся. – Бемми? Какого вида? Смит покачал головой. «Не знаю, фермер говорил неясно. Но не следует ожидать от Кумми честности. И я не собираюсь подчиняться его приказам. Может, раньше мы не всегда шли одним курсом, но теперь перед нами общая цель.»
– Да? – Когти Филха пригладили гребешок. – Но в данных условиях от сделки выигрываете вы. Что вы предложите нам взамен?
– У него есть то, в чем мы нуждаемся, – вмешался Картр. Просьба связиста была искренней. Он хотел быть с рейнджерами.
– Все зависит от вас, Смит. Если можете настолько подавить свою гордость, чтобы служить Кумми, сделайте это. Через вас мы многое можем узнать: каковы силы Кумми, есть ли недовольные среди пассажиров, каковы его планы. Мы не будем сражаться слепо. – Теперь он обращался к рейнджерам. – Вы двое, Филх и Зинга, будете держаться незаметно, пока мы не узнаем больше. Незачем привлекать излишнее внимание. Что касается меня, то после разговора с Джексеном я уже занесен в их черные списки. Рольтх не пригоден для дневной работы. Итак, Смит, если вы действительно хотите присоединиться к нам, держите это желание за мозговым блоком, и блок должен быть крепкий. Арктурианин – сенситив, и то, что он не сможет извлечь из незащищенного мозга, сделает для него кан–пес. Это трудное задание, Смит. Вы должны стать сторонником Кумми, противником бемми. Небольшое начальное сопротивление не помешает, иного нельзя ожидать от патрульного с вашим прошлым. Но сможете ли вы, Смит, вести двойную игру и захотите ли? Связист спокойно выслушал, потом поднял голову и кивнул. – Попытаюсь. Не знаю относительно мозгового блока. – Он заколебался. – Я не сенситив. Что может со мной сделать Кумми?