Звездные короли
Шрифт:
Сидящий в соседнем от капитана кресле второй пилот, маленький темнокожий человек по имени Гомес, раздраженно сказал:
— Гони его отсюда, Джон. Я терпеть не могу, когда кто-то дышит мне в затылок.
— Держись, Чейн! — внезапно воскликнул Дилулло и резко бросил корабль вбок.
Звездолет заскрипел, как рассохшаяся бочка. Изображение звезд на экране размазалось, словно кто-то провел по нему влажной тряпкой. Рядом пронеслась стена яростного пламени.
— Мимо, — хрипло сказал капитан. — Мы тоже не лыком шиты, хоть и не Звездные Волки.
—
— Вот как? Проверим, — хмыкнул Дилулло и резко повернул корабль в другую сторону.
Кровь брызнула у Гомеса из носа и потекла по подбородку. Он внезапно обмяк в своем кресле. Из груди капитана вырвался хрип. Его массивное тело навалилось на пульт управления. Чейн шагнул вперед, чтобы в случае чего занять место пилота, но Дилулло выпрямился, жадно хватая раскрытым ртом воздух.
Из интеркома послышался чей-то до неузнаваемости искаженный голос:
— Капитан, большая часть экипажа лежит без сознания. Я... о-о!
Чейн усмехнулся, держась за скобу в стене. Он чувствовал себя нормально. «Разве это перегрузки?..— подумал он и вздрогнул от неожиданной мысли: — Чему я радуюсь, идиот?»Да наемники и в подметки не годятся варганцам как астронавты, потому-то ему не уйти от смерти. Вряд ли Звездные Волки догадываются, что он находится на борту грузовика, но они напали на след и теперь перевернут вверх дном всю звездную систему, пока не найдут его. Напрасно Дилулло связался с ним, Чейном... Конечно, капитан придумал неплохо — сохранить варганцу жизнь и, шантажируя, сделать из него послушное орудие для самой грязной и опасной работы. Теперь наемник заплатит за это уже СВОЕЙ жизнью...
Капитан, придя в себя, обернулся и глухо сказал:
— А может, мне отдать им тебя, сынок?
— Вы думаете, это вас спасет? — с иронией ответил Чейн. — Черта с два, варганцы вам все равно перережут глотки. Мало ли «•о я вам успел рассказать о секретах Варги...
Корабль накренился и задрожал, словно вибростенд. Обзорный экран замигал, на мгновение погас, а затем вновь засветился. Они летели уже внутри туманности, невдалеке от огромного оранжевого солнца.
— Бихел, ты слышишь меня? — закричал Дилулло. — Бисел, ты жив?
Из интеркома послышался слабый голос:
— Жив... да что толку? Все радары скисли... Вы славно потрясли нас, Джон..
— Еще как, — согласился Гомес. Он пришел в себя и теперь вытирал носовым платком кровь с липа. — Еще немного, и мои кости превратились бы в порошок.
— Это только цветочки, — мрачно сказал Чейн, пристально вглядываясь в экран. — Они не отстанут от нас так просто, помяните мое слово. Варганцы знают, что никто не может соревноваться с ними в выносли...
Он запнулся, поймав на себе удивленный взгляд второго пилота. Чейн немедленно изобразил на лине страшные мучения и, охнув, сполз на пол. Он проклинал себя последними словами за потерю бдительности.
—
— Не нужно быть... экспертом... о-ох, черт, как болит бок!.. Все... знают об этом...
«А я знаю тем более,— продолжил он уже про себя. — Сколько раз наша эскадрилья преследовала жертву, не тратя на нее снарядов. Мы просто мчались за ней по пятам, не давая противникам ни секунды передохнуть и зная, что скоро они либо сдадутся, либо всех поубивает перегрузка. Сейчас наемники оказались в этой роли беспомощной жертвы...»
В интеркоме вновь зазвучал голос Бихела:
— Они нашли нас, Джон.
На обзорном экране из темноты появился клин из ярких искр. Звездные Волки только что вынырнули вслед за землянами из подпространства и быстро сокращали дистанцию.
У Чейна зачесались руки самому сесть за пульт управления, но он удержался. Это было бесполезно. Корабль наемников был не прочнее, чем его экипаж.
— Координаты! — прохрипел Дилулло. Его лицо налилось кровью, глаза запылали бешенством.
— Есть координаты!
На дисплее компьютера, стоявшего рядом с панелью управления, загорелись колонки цифр. Гомес, нагнувшись вперед, некоторое время вглядывался в них, а затем сказал именно то, что ожидал Чейн:
— Они окружают нас, капитан.
В двери пилотской рубки показался Боллард. Вид у него был такой, словно он только что вылез из преисподней.
— Какого дьявола они хотят от нас, Джон? — сипло сказал он, глядя на экран мутными глазами.
— А что хочет голодный волк от зайца? Проглотить его с потрохами...
«Точно»,— подумал Чейн, а вслух сказал, со стоном поднимаясь на ноги:
— Это еще не факт, капитан. Может, они хотят вступить в контакт и что-то у нас разузнать.
— Чепуха, — пренебрежительно ответил Дилулло. — Боллард, включи защитное поле: скоро нам будет жарко, как на раскаленной печи.
— Уже включил, — ответил Боллард. — Да только разве эту свору полем удержишь? Их слишком много...
— Посмотрим... — буркнул Дилулло и повернулся ко второму пилоту. — Есть хоть один проход в окружении?
— Нет. Нас перехватят раньше, чем мы успеем вырваться.
В интеркоме зазвучал нервный голос Бихела:
— Джон, петля затягивается!
— Сам вижу... У кого-нибудь есть дельные предложения?
— Есть, — быстро ответил Чейн. — Мы можем преподнести им сюрприз.
— Опять этот эксперт по Звездным Волкам лезет со своими советами! — раздраженно воскликнул Гомес. — Джон, не слушай его.
— Говори, Чейн, — приказал капитан.
— Я не эксперт, но догадываюсь, что варганцы считают нас уже трупами. Они рассчитывают, что мы пали духом и подняли лапки вверх. Расстреливать нас они не будут — поберегут снаряды. Надо подождать, когда кольцо стянется до предела, а затем идти напролом.