Звёздные мальчики

Скидневская Ирина Владимировна

– Видишь?
– тихо, чтобы не услышал зазевавшийся Рики, сказал он подошедшему Тики.
– Это наши следы.

– Ну?

– Они повернуты.

Тики озадаченно молчал, глядя на отпечатки на земле. Самые большие следы - от тяжелых ботинок с ребристой подошвой - были его собственными; следы кроссовок - Дизи, и самые маленькие, еле заметные на спекшейся земле, - следы легких танкеток Рики. Глядя на них, можно было смело утверждать, что их владельцы шли навстречу тем, кто сейчас смотрел на них.

– И что это значит?

–

Даже подумать страшно, что это значит... Мне знакомы эти штучки.

– Страшно... Что мы должны делать-то?
– раздражаясь, в нетерпении заговорил Тики.
– К смерти готовиться, что ли?

Дизи гневно взглянул на него и пошел вперед, по уже проложенным следам. Тики смущенно почесал нос.

Стараясь оставаться незамеченным, ворон летел над верхушками деревьев, и с любопытством наблюдал за тремя крошечными фигурками, упорно передвигающимися по высохшему лесу к какой-то неведомой ему цели. Зрелище было очень странным. Невесть откуда взявшиеся люди были детьми, но они не плакали, не жаловались на жару и усталость, а просто шли без остановок вперед. Ворон спустился пониже, чтобы услышать, о чем они говорят. Его тут же заметили - тот, кто шел первым, резко вскинул голову, будто только и ждал, что с неба кто-то спустится. Ворон, досадуя про себя, сел на высокую сосну, потерявшую от засухи уже почти всю хвою, и сделал вид, что ему нет до детей никакого дела...

– Она глядит на нас, что ли?
– спросил самый высокий.

– Страшноватая...
– поежился маленький суетливый мальчишка, ни секунды не пребывающий в неподвижности.

– Она уже час летит за нами, и все молча, - сказал тот, кто шел первым.
– Ни разу не каркнула.

– Может, немая?
– предположил маленький. Другие, не удержавшись, прыснули.

Ворон тяжело взмахнул крыльями и улетел.

– Это ворон, а не ворона. Слишком он крупный, - сказал Дизи.

– Я хотел в него камнем бросить... или петардой выстрелить... храбрясь, сказал Рики.

– Ну? Не испугался?
– улыбнулся Тики, обнимая мальчика за плечи. Какой молодец... Дизи, нам надо поторопиться. Солнце уже заходит. Мало радости ночевать здесь.

В лесу действительно становилось сумеречнее. Едва переставляя от усталости ноги, мальчики через полчаса после встречи с вороном вышли на большую поляну. Там царила такая немыслимая тишина, от которой сразу заложило уши, и лишь вдалеке раздавались негромкие глухие хлопки.

– Присядьте быстро!
– негромко скомандовал Дизи.

Все замерли, вытягивая шеи из пожухлых зарослей и вглядываясь в какое-то движение на краю поляны. Там худенький белобрысый мальчишка, примерно их возраста, увлеченно играл в мяч. Выглядел он безобидно, поэтому все поднялись и подошли к нему.

– Мальчик, здравствуй, - сказал Дизи Тики и Рики приветливо кивнули.

– Привет, - равнодушно сказал мальчишка, скользнув по ним взглядом. Он продолжал ловко подбрасывать и отбивать

мяч ногой. Похоже, он не собирался прерывать свое занятие для беседы.

Это не смутило Дизи.

– А мы вот заблудились, деревню ищем, - сообщил он, глядя в спину мальчишке. Тот молча продолжал игру.

– Пошли, - раздраженно сказал Тики.
– С его спиной, что ли, разговаривать?

Пацан повернулся и с неожиданной любезностью заговорил:

– Заблудились? Я вас проведу к деревне, она тут рядом. Идите за мной.
– Мальчики зашагали вслед за ним по тропинке.
– А чего вам в деревне-то надо? Там давно уже никто не живет, все уехали.

– Мы ищем Арину, - коротко ответил Дизи.

– Бабку эту сумасшедшую?
– удивился пацан.
– Зачем она вам понадобилась?

Дизи сделал вид, что не слышал вопроса.

– А почему она сумасшедшая? Нам сумасшедшую не надо, - испугался Рики.

Мальчишка через плечо взглянул на него.

– Нормальный человек разве останется один жить в деревне? Даже дочка ее уехала, а она уперлась, сидит там сиднем, - неожиданно зло проговорил он.

– Слушай, а что у вас здесь происходит? Куда народ бежит? Война, что ли?
– грубовато сказал Тики, косо поглядывая на пацана.

– Леса затопляют. Дуй велел всем уйти.

– Кто?

Мальчишка угрюмо взглянул на Тики.

– Дуй хозяин здесь, - криво усмехнувшись, сказал он.
– Как он скажет, так и будет.

– Что-то не похоже, что леса затопляют - все горит. Да и зачем их затоплять?
– настойчиво продолжал спрашивать Тики.

– Чего эти леса жалеть-то? Все равно их вырубают, бумагу из них делают.

Разговор заглох. Пацан замолчал до самой реки, да и мальчикам расхотелось с ним разговаривать.

... Деревню, раскинувшуюся на большом косогоре, кольцом охватывала неширокая речка. Единственный путь в деревню лежал через мост, возле которого понуро сохла огромная, давно сломанная береза.

– По дороге пройдете туда, дальше, - пацан махнул рукой в глубь деревни, - там ее и найдете, ворожею эту...

– Спасибо тебе, - сказал Дизи.

– Да чего там, - смутился пацан.
– Вот, возьми...
– И он протянул Рики свой не новый, но еще крепкий на вид резиновый мяч.

Рики обрадованно пискнул и хотел взять мяч, но, увидев, что друзья нахмурились, отдернул руки.

– Нам чужого не надо, - неприязненно сказал Тики.

– Спасибо...
– пролепетал Рики, - я и играть так не умею, как ты...

– Научишься, бери!
– настойчиво предлагал пацан.

– Мы не возьмем, не обижайся, - сказал Дизи.
– Поторопимся, ребята, пока солнце не село.

– Ну-ну...
– отозвался пацан.

– Выяснили наконец, куда люди делись. Большей глупости придумать трудно - пришел Дуй и всех выгнал, - говорил Тики, шагая по мосту.

– Ты в это веришь?
– спросил Дизи.