Звёздные прыгуны
Шрифт:
Сперва на планете высаживается, мы называем его - агент-мессия. В полном соответствии со званием, он несет свет нового, истинного - естественно - учения в массы, народ. Обычно, подкрепляя слова чудесами. Иногда, когда старые боги особенно сильны, в этом ему помогают другие агенты, на звездолете, сжигая с орбиты божественным промыслом старые храмы и разя молниями особо закостенелых ретроградов. Посеяв семена нового учения, оставив заповеди, мессия возносится на небо. Ты не представляешь, насколько каждая фраза, каждый жест, даже поворот головы и случайная улыбка просчитываются и отрабатываются. Затем, наступает очередь агентов-пророков.
– Боги?
– Боги, богини. Зачем мучиться с мессией, пророками, выжидать десятилетия, когда можно посадить в мир сразу, в некотором роде, живое божество, не допускающее иных толкований писания и держать его под полным контролем. Ты не поверишь, но даже в высокоразвитых, высокотехнологичных мирах, схема работает почти без сбоев.
Хотя, пришла новая трудность. Агентов-богов готовят по специальной программе, отбирая одного из тысячи. Это трудно, очень трудно, тяжело и в первую очередь, в некотором роде, - психологически. Когда тебя - простого человека обожествляют даже не миллионы - миллиарды, когда от твоего взгляда, жеста зависит жизнь, благополучие этих существ, когда любое твое слово, даже чих, воспринимается, как откровение... к тому же в мире столько несправедливости и ты, ты можешь ее исправить, я уже не говорю о соблазнах... Многие, больше, чем хотелось, срываются, хоть и с божественной властью, но они всего лишь люди. Сходят с ума, или, действительно, воображают себя богами, что одно и то же. И это становится все большей проблемой.
– Вы хотите сказать, что осужденный несчастный - бывший бог?
Дункан попытался представить, каково это - еще вчера, ты повелеваешь миллиардами, одному твоему жесту, полуслову подчиняются правители десятков планет. Всеобщее преклонение, раболепие... а в следующий миг... соты...
– Откуда я знаю, может бог, а, может, в некотором роде, простой агент, выдавший один из секретов Повстанцам. Хватит болтать, давай заниматься.
– Пусть даже так - бог, агент-предатель. Но соты, соты - это слишком жестоко. Даже садисты-убийцы не заслуживают такого...
– Сынок, любая организация, структура - от одноклеточного организма до межпланетной корпорации стремится защитить себя, сохранить свое существование - это ее цель и именно на это направляются основные ресурсы, даже если на первый взгляд, все выглядит иначе. Например - получение прибыли, или захват рынка - это всего лишь средства, следствия самосохранения. Революции, сохраняя себя, перемалывали создателей, а тут... простой агент...
– Тогда, может, нет нужды в таких организациях?
– А вот последнего, я сделаю вид, что не слышал. С подобными мыслями - прямая дорога в соты. В конце концов, мы будем сегодня, в некотором роде, заниматься?
14.
На следующее утро, подходя к классной комнате, Дункан
– Твой подопечный, он готов?
– Не совсем, - осторожно ответил учитель.
– Не совсем! Слишком долго возишься.
– Сколько требуется.
– Мне нужен Прыгун, один из божков опять зарвался.
– Но...
– Никаких но, скажи, через час, в полной экипировке, его ждут в Зале Перемещений.
– Как я сказал, он еще не совсем готов.
– Значит, не повезло!
Дверь открылась, Дункан едва успел отойти.
– А-а, ученичек, - под взглядом холодных глаз Дункану захотелось забиться в щель и... не высовываться.
– У наставника для тебя хорошая новость. Да, и не забудь зайти в костюмерный отдел, тебе выдадут подходящее облачение.
Бросив это Дункану, как толстосум бросает милостыню, Гмем Канн зашагал по коридору.
Трегарт осторожно заглянул в класс. Наставник сидел на месте ученика, даже гордо торчащие бакенбарды, казалось, поникли.
– Что случилось, учитель?
Длинная рубаха из грубой ткани, подпоясанная простым войлочным поясом, с непривычки царапала тело. Поверх рубахи, Дункана заставили надеть легкий темный плащ, вроде хламиды, только с капюшоном. Слава богу, на кожаных сандалиях - лучших друзьях мозолей - они не настаивали.
Рядом семенил наставник.
– Это первое задание, помни, чему я, в некотором роде, учил тебя.
– Ага, - тело, возмущенное подобным отношением к себе, мстило зудом в самых неожиданных местах.
– Первое задание, что-то вроде проверки. Агента никогда не отправляют самого. Более опытный напарник выполняет роль и командира, и учителя, и экзаменатора, и надзирателя.
Они пришли.
Вздохнув, Дункан потянул дверь Зала Перемещений на себя. К зуду от хламиды прибавились мурашки в близости Проходов - полный комплект.
За дверью, в компании нескольких техников стоял одетый, подобно Дункану, гуманоид. Кошачьи глаза с вертикальными щелками равнодушно скользнули по Трегарту. Хламис напарника отливал серебром, а вытянутую, без намека на растительность и уши голову украшала небольшая светлая чалма.
Один из служащих подошел к новоприбывшим.
– Дункан Трегарт?
– Д-да, - голос дрогнул, Дункан надеялся, что от волнения.
– Капсула Невидимости, - техник вытащил пневмошприц и кивнул на плечо Дункана.