Звездные викинги
Шрифт:
— Вот что мы сделаем… — Майор залпом опустошил бокал. — С говорливого героя и правда снимем скафандр. Я все ж таки отвечаю за его сохранность перед капитаном. Одну руку ему привяжем к койкам. Вторую, так и быть, оставим свободной, пусть кушает, но знает: чуть что — палим на поражение, это приказ всем. Даму — подальше от него, ближе к нам, и за талию тоже прихватим веревочкой… Уж извини, сестра! — Начарт хохотнул, но тут же осекся, сообразив, что назвал торгашку сестрой. — Так, этим делом пусть займутся те двое… Где они?
— Пошли за обедами! — доложил Эйрик. — Брат майор, могу я спросить, как там дела у Великого Флота?
— Слушаю всякую чушь… — Ивар Ярл показал пальцем
— Мы граждане Народной Анаронской Республики, я же говорила, — с мягкой улыбкой, но твердо повторила женщина. — В сумках лежат наши документы. Просто наши государства состоят в Торговой Ассамблее, и ни визы, ни разрешение на работу нам не требуются.
— Документы — это ерунда, — вздохнул Начарт. — Ты сам-то что думаешь, брат лейтенант?
Эйрик, глядя в глаза командира, встал и оправил на себе комбинезон.
— Я думаю, брат майор, что это те самые два корабля, которые видел Кетиль Флотоводец. Это они уничтожили корабль с его сородичами. Мы рядом с планетой… Значит, они охраняют ее. Вероятно, теперь ждут подкрепления.
— А если их всего два?
— Ну… Даже самые лучшие крейсера не выдержат столкновения с таким количеством судов! Великий Флот может просто окружить их и… Да не надо окружать: уничтожить и все!
— Чего же Торстейн и Кетиль этого не делают? Они в нашем секторе. Сдавайтесь или умирайте… Чего он ждет? Неужели без «Атмосферы» не рискует начать бой?
— Не могу знать. — Эйрик сел.
— И я не могу знать. Но учитывая, что Торстейн все же ждет нас, дело, наверное, в «Королеве воров». Если крейсера Соединенных Планет имеют такие возможности — мгновенно уходить из-под удара… Лучше не торопиться устраивать мясорубку. Фарш скорее получится из нас.
— Мы вряд ли чем-то сумеем вам помочь! — встряла Чиа.
— Это не нам решать… И не вам. Кстати, Старик выходил на меня минуту назад и приказал не допрашивать вас. Вообще не лезть не в свое дело! — Ивар Ярл довольно-таки горько рассмеялся. — Будто это дело — не мое… Эх, как же мне хочется знать, из чего сварена эта каша! Больше, чем выжить.
По спокойному, чуть веселому блеску глаз майора Эйрик понял, что таблетки подействовали, и даже очень. На миг в нем проснулось сомнение, даже страх — что, если похмелье Ивару Ярлу не понравится? Но смерть, которую почти все участники Великого Похода поджидали со дня на день, не давала сосредоточиться ни такой мелочи, как «ближайшее будущее». В кубрик, вежливо испросив разрешения, вошли Ари и Ингольв, увешанные пищевыми контейнерами. Тут явно было не четыре и не шесть обедов, парни просто разграбили башенный склад НЗ.
— Отлично, отлично! — Майор расстегнул форменный комбинезон до талии, обнаружив под ним не совсем свежую сорочку. — «Атмосфера» рвется в бой, так что надо как следует посидеть, перекусить перед сражением, как раз успеем! Ребята, снимайте с этого олуха скафандр, да чуть что — стреляйте… Хотя…- он продолжил громким шепотом: — Чуть что — врежьте ему по голове, а то с меня Старик шкуру спустит, если убьем… Вот, и садитесь! Привяжите пленных таким образом…
Стол быстро соорудили с помощью выдернутых из гнезд и сдвинутых тумб, заодно вымахнув из них пожитки обитателей кубрика, теперь обреченных сидеть на боевом посту.
Среди пожитков обнаружилась и странно пахнущая трава.
— Это надо курить, — тут же сказал Начарт. — А курить так: зажечь немножко, она сухая, будет тлеть — а мы будем немножко вдыхать. Есть у кого-нибудь горелка или что-то в этом духе?
Эйрик, точно помнивший, что травку в Башню Раз принес один из жителей пограничных миров, зашелся в приступе хохота. Все потому, что травка помогала от запоров, если заваривать в кипятке. Эх, и славный же мужик этот майор Ивар Ярл! Кто бы мог подумать! Что ж, раз приказал — найдется в Башне Раз и горелка, зажжем и подышим дымом! А торгашка все-таки удивительно красива. Наверное, над ней работали хирурги, и на самом деле бабе лет шестьдесят… Но какая космодесантнику разница? Особенно, если он в походе.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
«Атмосфера» спешит в бой
Капитан десантной баржи «Атмосфера» Торгейр Громкий и сам давно привык называть себя Стариком. Доверенный ему братьями-викингами корабль болтался на орбите вокруг родной планеты более трех тысяч условных дней, и все это время капитан не покидал баржу. А зачем? Торгейр Громкий — человек одинокий, давно потерявший родителей. Флот для него — родной дом и семья. Вот только одно дело «Флот», это слово хоть и громкое, но в то же время уверенное, надежное. И совсем другое — «Великий Флот». Огромная, перенасыщенная вымпелами эскадра, отправляющаяся неведомо куда и неведомо зачем, да еще и под неведомо чьей командой, зато сколько шуму! «Поход столетия», «надежда поколений предков» и так далее. И ведет ее якобы юный герой во имя якобы святой цели по наущению якобы самих богов. Как же, так Торгейр Громкий и поверил, что эдакую массу людей и железа направляет Кетиль Флотоводец! Да у него и усов-то еще нет. За его спиной — Торстейн Рыжий, а тот наверняка поддерживает связь с Харальдом Толстым, фактическим правителем Союза Свободных, вот это похоже на правду.
Однако формально Великий Поход возглавляет Кетиль Флотоводец. И именно он, юнец, напомнил капитану «Атмосферы», как его на самом деле зовут. Столько приказов в единицу времени от высокого руководства Торгейр Громкий не получал никогда. Все начинаются: «Лично Торгейру Громкому, капитану вымпела Великого Флота десантной баржи „Атмосфера"». И далась же ему старая десантная баржа! Но вот далась — сперва послал проверить «Королеву воров», проклятый даже Локи пассажирский лайнер торгашей, а теперь чуть ли не криком кричит: гони скорее сюда! Вези пленных! Эй, вот еще: не смей их допрашивать! Нет, вот еще: за сохранность отвечаешь головой! И гони, гони, важен каждый час, мы стоим прямо напротив противника! Кетиль… Конечно, никакой это не Кетиль, а сам Торстейн Рыжий, конунг славный и уважаемый, но подписано-то: Кетиль Флотоводец! Обидно.
И никто даже не расскажет, что же там за противник, кого обнаружил перед собой Великий Флот. Старик приказал перехватывать все переговоры, какие возможно, — пусть связисты не скучают! Они и не скучали, действительно подготовили за у-час целый доклад. Удивительно, как много может услышать от пребывающего в режиме молчания Великого Флота находящаяся от него на порядочном расстоянии старая баржа с раздолбанной аппаратурой. И кое-где проскальзывают упоминания о вражеских кораблях. «Цель-1» и «Цель-2». Больше ни одной цели не упоминалось.