Звёздные войны. Расцвет Республики. Во тьму
Шрифт:
Когда Комак как следует рассмотрел маленький кораблик, который приближался к ним на одной десятой хода, он на мгновение проникся сочувствием… и даже жалостью. Суденышко в буквальном смысле было склепано из деталей как минимум четырех-пяти других кораблей, ни один из которых по конструкции даже отдаленно не напоминал остальные. Какая нужда могла породить такое творение? По крайней мере, ответом на лишения стали целеустремленность и смекалка. Там, где другие сочли бы себя узниками планеты, эта компания нашла для себя путь к звездам.
Как
– Ничего себе, – прошептала Нэн, пройдя вперед. Она оказалась еще более худенькой, чем на экране. Ростом не больше полутора метров, девушка была одета в поношенное, но цветастое платье. В ее темных волосах мелькали пряди, выкрашенные в ярко-голубой цвет: проблески энергии и жизни. – Как мой террариум, только большой, можно прогуляться!
– Да, совсем как твой террариум, – хихикнул пожилой забрак, ковылявший следом. Его одежда была такого же «фасона», а на трости виднелись многочисленные зарубки, отмерявшие жизнь, о продолжительности которой Комак мог лишь догадываться. – Привет. Я Хейг, а с моей подопечной Нэн, как понимаю, вы уже знакомы.
– Комак Вайтес, рыцарь-джедай. – Он протянул руку; к счастью, обычай рукопожатия оказался на фронтире столь же распространенным, как и дома. – Добро пожаловать. Позвольте представить моих товарищей: Дез Райден, Орла Джарени, Рит Сайлас и Аффи Холлоу. Мы надеемся превратить эту станцию в убежище для тех, кого застигло перекрытие гиперпространства.
– Так вы здесь главные, да? Славно, славно. Не скрою, мы рады вас видеть. Продовольствия на борту хватит только на три дня. Мне-то много не надо, но малышка…
– Уверен, на больших транспортах сыщется достаточно еды для всех нас, – сказал Комак. «Если только они согласны поделиться, а гипертрассы не слишком долго будут оставаться закрытыми. Ни к чему пугать всех прогнозами». – А пока располагайтесь.
Орла приветственно кивнула и прошла мимо Комака, по каким-то своим причинам решив вернуться на «Посудину». Путешественников ее уход не обидел; Нэн, в частности, была в восторге от того, что встретила ровесников – Комак не знал точно, сколько живут забраки, но Хейг был по меньшей мере на несколько десятков лет старше ее. Глядя попеременно на Рита и Аффи, Нэн спросила:
– А вы тоже рыцари-джедаи?
Аффи издала звук, который Комак решил не интерпретировать как грубый:
– Не. Я второй пилот на «Посудине».
– А я однажды стану рыцарем-джедаем, – сказал Рит, – но пока я еще падаван. Ученик, постигающий Силу.
Нэн просияла:
– Я слышала всякие истории о джедаях. Расскажешь мне о вашем Ордене? Как вы учитесь тем штукам, которые умеете делать?
Джедаи на фронтире вызывали огромное любопытство – как в хорошем, так и в плохом смысле. Комак надеялся, что они смогут с самого начала произвести положительное впечатление. Однако он подозревал, что Нэн больше заинтересовало смазливое личико Рита, нежели Орден. Вероятно, намного больше.
Как
Ну нет. Пусть Рит сам разбирается, когда вопрос возникнет.
Подошла Орла:
– Послушай, я понимаю, у тебя сейчас хватает забот. Руководство группой, размещение прибывающих беженцев…
– А что? – спросил Комак.
Орла вскинула бровь так резко, будто та вонзилась в плоть.
– А то, что ты можешь перепоручить другим те или иные свои роли. Но не можешь перепоручить знания древних артефактов. Дез обратил внимание, что это место битком набито древней техникой и еще более древними статуями. Да не простыми, а с начертанными письменами. На неизвестных языках. – Все это Орла провозгласила таким тоном, каким могла бы сообщить фанату гонок, что в соседнем ангаре стоит «Нейтринолов», или расписать возбужденному ребенку праздничные сласти.
Комак обычно бывал сдержанным в проявлениях энтузиазма… но Орле удалось завладеть его вниманием.
– Совершенно неизвестных?
– Один из них, по крайней мере, немного напомнил Дезу староалдераанский. Но он может ошибаться. Тут нужен глаз специалиста.
– Тогда пускай Дез и Рит пока занимаются расселением. – Он положил руку на плечо Орлы: – Веди.
Когда они отдалились на несколько шагов, женщина уже тише добавила:
– Меня это поначалу выбило из колеи. Инцидент в этой области пространства, корабль, который нам плохо знаком…
– Я тоже подумал, – ответил Комак. Он редко вспоминал о той главе своей биографии. Параллели между этой экспедицией и той, первой, в которой они с Орлой участвовали вместе… Он надеялся забыть о них и не вспоминать, пока все не закончится.
Очевидно, Орла не собиралась оставлять этот вопрос. Иного Комак и не ожидал. Он практически видел слова, готовые сорваться с ее уст. Однако, не успев развить тему, она остановилась как вкопанная и сказала:
– Ты чувствуешь? Эту… тень? Холод? Рит и Дез тоже уловили.
– Это тьма, – ответил Комак. – Да, я почувствовал. Что-то на этой станции связано с темной стороной.
Глава 6
Некоторые миряне боготворили джедаев и не знали, как к ним подступиться; другие их не любили, боялись того, чего не понимали, и той мощи, которой не могли обладать. Рит, всю жизнь проведший в стенах храма, часто не знал, как преодолеть пропасть и найти общий язык с обывателями… в общем, на обывательском уровне.
С Нэн никакой пропасти не было и в помине.
– Так вы, джедаи, – солдаты? И служите Республике? – Она застенчиво потупилась. Оба стояли под пологом листвы, закрывавшей обзор на кольцо шлюзов. – Или вы сражаетесь только за себя?
Рит покачал головой:
– Ни то, ни другое. То есть да, мы обороняем Республику, но мы работаем вместе с ней, а не на нее. И это далеко не все, чем мы занимаемся. Мы стараемся везде, где только можем, обеспечивать помощь и защиту для всех, кто в них нуждается.
Нэн, похоже, не очень поняла:
– За деньги?