Звездный час по тарифу
Шрифт:
Пробормотав слова благодарности, Ксения устремилась по лестнице вниз. Она только одним глазком взглянет на то, как живут «они». Ксения заметила, что ее одежда разительно отличается от нарядов пассажиров второго и третьего класса. Да и сами пассажиры были другими – они не походили на тех ухоженных дам и надменных господ, которые фланировали по палубе первого класса.
– И что здесь делает такая красивая деточка? – услышала она чей-то грубый голос и заметила высоченного человека с черной бородой, которая доставала ему до груди. Красная
Плотоядно улыбнувшись (Ксения с ужасом заметила огромные желтые клыки), он протянул к ней руку. Девочка, которой незнакомец напомнил изображение великана-людоеда из сборника иллюстрированных сказок, шарахнулась в сторону и побежала по тесным коридорам прочь. Ей все казалось, что борода, топоча сапогами, преследует ее. Ксения остановилась, чтобы перевести дыхание, и поняла: она заблудилась! Где же находится лестница, которая ведет в спасительный первый класс!
Девочка видела странные взоры, которыми одаривали ее пассажиры. Они о чем-то перешептывались, тыкали в нее пальцами и нагло смеялись. Ксении сделалось страшно. Она почему-то представляла, что все на нижних палубах окажутся добрыми и приветливыми. Ксения ощутила, как горькие слезы текут по щекам.
– Ты заблудилась? – услышала она русскую речь.
Ксения обернулась и заметила перед собой мальчика примерно одних с ней лет: худой, с непокорной черной шевелюрой, он был одет в простенький серый костюм и сжимал в руке картуз. У него были огромные синие глаза и чумазенькое личико.
– Ты говоришь по-русски? – спросил мальчик и улыбнулся.
Ксения с трудом кивнула головой и прошептала:
– Ты знаешь, как мне попасть к себе домой?
– Ты ведь из первого класса? – спросил мальчик, прищуренным глазом оценивая ее наряд. – Сразу видно, что птица ты залетная. Меня зовут Алексей. А тебя?
Он протянул ей загорелую руку – Ксения отметила, что ее новый знакомый нарушает все правила приличия. И как это молодой человек может подавать даме руку и представляться? Ксения заметила черную кайму под розовыми ногтями и с опаской прикоснулась к протянутой руке. Кожа у мальчика была грубая, задубевшая, покрытая пупырышками цыпок.
– Так как тебя зовут? – спросил он и снова улыбнулся.
Ксения почувствовала, что непроизвольный румянец заливает ее щеки. Только не это! Воспитанная девочка не может так себя вести! Но воспитанная девочка никогда и не окажется в каютах третьего класса! И что подумает о ней этот... Алексей?
– Ты что, язык проглотила? – насмешливо произнес мальчик. – Ты же вроде не немая. Да не боись, я тебя не обижу!
Поколебавшись, девочка сказала заученный тоном:
– Меня зовут Ксения Федоровна Самдевятова. Очень приятно познакомиться с вами, господин...
Она вопросительно посмотрела на мальчика, в его синих глазах мелькнули озорные искорки, он, плюнув на ладошку, пригладил взлохмаченные волосы, нахлобучил поверх них картуз, который немедленно
– Милостивая государыня, до чрезвычайности рад познакомиться с вами. Разрешите вашу ручку! Меня кличут Алексеем Ивановичем Шадриным, или Алешкой, если вам будет угодно. Наше вам с кисточкой!
Он озорно поклонился и расшаркался. Ксения улыбнулась, и в этот момент негодник схватил Ксению за руку, намереваясь поцеловать ее. Она сопротивлялась, и тогда мальчик прижал ее к себе и поцеловал в губы. Ксения скривилась, оттолкнула от себя юного сорванца и сказала:
– Что вы себе позволяете, Алексей!
– Ну, не обижайся, слышишь? – произнес испуганно мальчик, завидев, что Ксения намеревается плакать. – Это я не со зла. Извиняй, если чего. Ну, я пойду...
Он развернулся, Ксения воскликнула:
– Какой же вы джентльмен, Алексей? Вы бросаете меня на произвол судьбы! Неужели был прав papa и вы так отличаетесь от нас?
Мальчик поворотился, стащил картуз и сконфуженно произнес:
– Ты чего, думала, что я уже убег? Да ни в жизни! И не хнычь, я тебе помогу!
Ксения объяснила Алешке, что заблудилась.
– И это вся беда? – спросил мальчик. – Мой папка в два счета отыщет твою лестницу. Пошли, он хороший! А что, ты из... этих?
И он ткнул пальцем в потолок. Ксения сделала вид, что не понимает. Поджав губы, она процедила:
– Алексей, я не могу понять, что вы хотите сказать.
– Ну, из этих, из богатеньких. – Мальчик бесцеремонно схватил Ксению за платье, пощупал его и, сплюнув на пол, сказал: – Какой материал знатный! По тебе сразу видно, что ты не из нашенских. Ну, пошли. Я же говорю, что папка поможет!
Он взял девочку за руку (Ксения попыталась отдернуть ладонь, но Алешка будто этого и не заметил), и они побрели по коридору. Страх пропал, Ксения ощущала любопытство. Она поймала себя на мысли, что ей так и хочется идти по нескончаемым коридорам, держась за горячую ладошку странного мальчика.
– Вот ты где! – раздался громовой голос. – Чертов щенок, я же тебя обыскался! Думал грешным делом, что ты за борт выпал и утоп!
Из каюты, около которой они остановились, появился уже знакомый Ксении одноглазый великан с черной бородищей. Он по-прежнему держал в руке вилку, на зубцах которой был насажен надкушенный соленый огурец.
– Вот он, мой папка, – с гордостью сказал Алешка, который, несмотря на грозный тон великана, не показывал ни малейшего признака страха.
Ксения стыдливо улыбнулась. Великан рявкнул:
– А это что за деточка? Я же тебя видел! Только ты такого жара задала, когда от меня улепетывала.
– Она тебя испугалась, – послышался тонкий женский голос.
Из каюты появилась миловидная женщина в простом черном платье, которое обтягивало ее округлый живот, – мама Алешки была беременна. Ей было не больше тридцати, но черные волосы, уложенные косами, уже начали седеть.