Звездный демон

MadameD

– Дети, - прошептала Киа, взявшись за сердце. – Он везет ко мне детей. Хочет, чтобы их чистые личики, их слезы заставили меня склониться, как не сумеет он своими угрозами.

Киа со слезами взглянула на своих воинов.

– Поистине, мир еще не видывал таких подлых негодяев.

– Госпожа, подожди! – воскликнул один из ее стражников. – Выслушай то, что царь скажет тебе, это судно не похоже на военную силу!

Киа

презрительно улыбнулась.

– Конечно, подожду. Не думаете же вы, что я убью себя на глазах у моего сына и дочерей, чтобы те нашли здесь окровавленное тело своей матери!

Царица положила руки на сильные плечи своих друзей, и оставалась в таком положении, даже когда смогла видеть глаза своего мужа. Его величество спустился на пристань – высокий, красивый, грозный; он даже без доспехов выглядел воителем. Вернее - победительным богом.

Горели его черные очи, позолоченные уста изгибались в недоброй улыбке. Дети, окружившие царя, казались стайкой гусят у его ног.

– Удали их, - Менес взмахнул рукой в сторону стражников царицы.

Будь фараон один, они выхватили бы мечи. Но с ним был царевич и две нежные царевны, которые уже плакали от страха.

– Мои друзья останутся со мной, и вместе со мной выслушают, что ты мне скажешь, - ответила Киа. – Что тебе есть сказать, супруг мой?..

Он подступил ближе; и вдруг в глазах его Киа увидела что-то такое, что мелькало в них и при их последнем объяснении. Менесу было что сказать. Она обернулась к своим людям.

– Идите в дом и подождите, - прошептала царица.

Те подчинились, тоже почувствовав что-то странное.

Когда царственная семья осталась без свидетелей, лицо Менеса смягчилось; глаза наполнились такой любовью, что Киа чуть не заплакала от боли. Зачем этот изверг приехал мучить ее? Почему не дал достойно умереть?

– Подождите здесь, - негромко велел фараон детям, и те послушно кивнули. Мальчик стал шепотом выговаривать сестрам, которые совсем не по-царски утирали глаза и шмыгали носом.

Менес обнял жену за талию, и они направились к дому. Когда они зашли под душистые кедры и пихты, наполнявшие сад целительным ароматом, царица остановилась.

– Я тебя ненавижу, - проговорила она тихим дрожащим голосом. – Ты решил убить мое сердце? Зачем ты привез детей?

– Я понял, что ты сделаешь, - ответил Менес. – И предупредил твой

безумный поступок.

Он вдруг снял корону и, положив ее, потянул жену в траву; растерянная, Киа упала рядом, а Менес прижал ее к себе.

– Как я истосковался, - прошептал он. – Возлюбленная сестра моя, почему ты мне не поверила? Я не убивал Нэзи. Я никогда бы не осквернил так себя, не ранил Джера и тебя!

Киа в изумлении высвободилась.

– Что?..

Она посмотрела в глаза Менесу – и поверила.

Как будто и с сердца, и с плеч упал камень. Как будто за ночью пришла заря. На нее смотрел человек, превозмогший себя.

– Кто же сделал это? – прошептала царица.

– Я проводил дознание, пока ты отсутствовала, - ответил фараон. Теперь он стал мрачным, но больше не был ей врагом: Киа внимательно слушала. – Виновников мне схватить не удалось, но мои осведомители убеждены, что убийцу подослали жрецы Ра из главного храма. И это был…

Менес тяжело посмотрел на жену.

– Тот вестник, что сказал нам о смерти Нэзи.

Киа ахнула.

– Как же слепы мы были!

Менес сурово кивнул.

– На ошибках учатся даже цари, сестра моя.

Несколько мгновений супруги молчали, прижавшись друг к другу, а потом Киа сказала:

– Но мы не можем судить жрецов без доказательств. Ты знаешь, каковы законы Та-Кемет, и царь не может преступать их, ведь он оплот справедливости!

– К несчастью, - пробормотал Менес. Киа вздрогнула, а потом поняла, что муж шутит.

Они от души рассмеялись. А потом Менес перестал улыбаться и спросил:

– Ты вернешься со мною домой?

Киа помедлила немного, потом сказала:

– Да.

Они поднялись и, обнявшись, направились в дом. Киа согревало спокойствие любви. Но когда она вошла в дом, оставив позади Менеса, ее опять охватили сомнения.

Царица задумалась на миг – а потом, точно просветлев, пошла к своим людям. Сомнения и тревоги – вечные спутники каждого живущего.

Все повторяется на земле: расцвет любви, увядание и предательство… и победа духа. Ничто не кончается, пока длится жизнь. А жизнь – бесконечна.

* Введение двойной короны, белой с красным, символизирующей объединение Верхнего и Нижнего Египта, приписывают Менесу.