Звездный диктатор

Хилл Дуглас

— Ну, спасибо, — хмыкнув, поблагодарил Кейлл. — Очень выразительно.

— ЛУЧШЕ КАРТЫ, ПРАВДА? — захлебываясь смехом, спросила Глр.

— Много лучше. Теперь помолчи, а я схожу и посмотрю.

Сильная вибрация, вызванная посадкой крейсера, неуклонно нарастала, пока он пробирался вперед. Кейлл, наконец, залег, скорчившись, в непроглядной тени от высокой скалы, на самом краю равнины.

Земля стала дрожать слабее и, в конце концов, успокоилась. Крейсер сел. Кейлл наклонился вперед,

чтобы выглянуть из-за служившей ему укрытием скалы, и быстренько убрал голову назад.

Крейсер приземлился примерно в трехстах метрах.

А за ним он увидел вход в купол — люк открыт, из него выбираются люди в скафандрах и начинают двигаться такими же шагами-прыжками, как недавно Кейлл.

Кейлл плотно прижался к скале. Если кто-либо из этих людей глянет в его сторону, и при этом его шлем на мгновение сверкнет в ярком свете…

Маловероятно, но возможно. Лучше сматываться отсюда.

Кейлл отошел по своим же следам. Потом стал аккуратно, от скалы к скале, продвигаться туда, где сел крейсер. Риск был внушительным, но легионер не собирался упускать хорошую возможность разглядеть все, что можно.

Вскоре он высмотрел другое удачное укрытие, расселину на самом краю открытого участка. Ему показалось, что оттуда можно будет спокойно наблюдать за кораблем и куполом, оставаясь невидимым в пучине плотной тени. Он начал огибать скальный выход породы, направляясь к этой щели.

И столкнулся лицом к лицу с двумя типами, обходящими выход породы с другой стороны. Лицевые забрала, как и у Кейлла, затемнены из-за яркого света — физиономий не разглядишь. Но на одном из них скафандр такой же, как и на Кейлле — с голубыми кольцами Легионов, сияющими на шлеме и груди.

И оба держали свои пушки наготове.

Взглянув мельком, Кейлл с отвращением опознал это оружие. «Громыхалы» — так их кличут — короткоствольные пистолеты с раструбами. Разряжаясь, они выбрасывают полевой сгусток, взаимодействующий самым неприятным образом с нервной системой подстреленного человека. Непереносимая боль, как минимум, обеспечена. Чисто садистское оружие, которым легионеры никогда не пользовались, объявленное вне закона во многих мирах.

Кейлл остановился, к своей пушке не притронулся, даже когда те двое осторожно шагнули к нему. Человек в скафандре легионера поднял руку к своему шлему и включил переговорник.

— Ты, что ль, Джайкер? — в шлемофонах Кейлла прозвучал металлический, искаженный связным устройством, голос.

Кейлл почувствовал облегчение. Все местные носят полную форму легионеров, включая скафандры. Этот парень, увидев обмундирование Кейлла, подумал, конечно, что смотрит на своего приятеля, самозванца-легионера.

Кейлл задействовал свой переговорник.

— Да, я, — хрипло ответил он, зная, что его голос в ушах этого человека тоже прозвучит в искаженном виде.

Но тот, к удивлению Кейлла, угрожающе поднял пистолет и рявкнул:

— Черта

лысого, такой номер не пройдет. Джайкер — это я.

Рука Кейлла молнией проскочила к висевшему на поясе пистолету. Но Джайкеру надо было сделать меньше движений, только лишь нажать на спусковой крючок. И тело Кейлла тут же было сжато, словно чудовищной рукой.

Как сквозь вату, он услышал собственный вскрик, и понял, что его скорчившееся тело валится на землю.

Больше он ничего не чувствовал и не слышал.

Глава 11

Кейлл очнулся от шума — вновь и вновь выкрикивали его имя.

Нет, понял он, не выкрикивали. Это мысленный вызов Глр, проникающий в сознание, как испуганный крик.

— ПРЕКРАТИ, — подумал он, поднося руку к голове, в которой тупо стучал пульс. — ЗДЕСЬ Я.

От Глр в его мозг хлынуло потоком облегчение.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? ГДЕ ЭТО ЗДЕСЬ?

Ощупывая пальцами голову, Кейлл наткнулся на мягкую шишку и запекшуюся кровь.

— ДОЛЖНО БЫТЬ, ПАДАЯ, УДАРИЛСЯ ГОЛОВОЙ ВНУТРИ ШЛЕМА. А НАСЧЕТ ТОГО, ГДЕ Я…

Он оглянулся. Лежит на жесткой скамье в небольшом отсеке с металлическими переборками — похоже на кубрик. Воздух затхлый, застоявшийся, но дышать можно, и у тела нормальный вес. Выходит, в куполе работает установка искусственной гравитации. Скафандр с него сняли и небрежно бросили в угол, хотя пистолет предусмотрительно спрятали.

— Я ВНУТРИ КУПОЛА И ПОКА ЦЕЛЫЙ.

Не обращая внимания на головную боль, он сел. Этим «громыхалам» можно сделать только один комплимент, — подумал он, — только они отработают, боль проходит. Впрочем, могут быть и неприятные последствия.

— ЧТО ТЕПЕРЬ? — спросила Глр.

— ОСТАВАЙСЯ ТАМ И ПОКА СИДИ ТИХО. ВЫХОД, ПО-ВИДИМОМУ, ОХРАНЯЕТСЯ, И Я СОБИРАЮСЬ…

Собираться-то Кейлл мог, только идти навстречу его намерениям никто не собирался. Люк распахнулся и появились двое. У обоих пистолеты в руках. Они подошли к Кейллу с двух сторон, держа его на мушке — очень профессионально.

Один из них, с тем самым «громыхалом», худой, жилистый, с длинной нижней челюстью и маленькими пронзительными глазками. Второй — крепко сбитый, смуглый, и с носом, по которому, казалось, не раз били стулом. А у него в руке был собственный пистолет Кейлла.

Оба — в форме легионеров.

— Очухался, да? — сказал худой. — Мы уж думали, что ты разбил себе черепок, — он оскалился, показав полный рот мелких желтых зубов. — Хороший трюк, правда? Спросить тебя, не я ли ты. Вот старичок Риш ответил бы по-другому. Правда, Риш? Или я тебя приукрашиваю?