Звездный диктатор

Хилл Дуглас

Крепыш отозвался, не спуская глаз с Кейлла. Значит, худой, тот, что подстрелил Кейлла — Джайкер. Да, трюк неплохой. Но Кейлл помалкивал, изучая этих двоих, оценивая их возможности и все больше сомневаясь, так ли уж у него много шансов сладить с владельцами двух пистолетов. Решил быть наготове, а вдруг подвернется удачный момент.

— Нечего сказать братьям-легионерам? — продолжал Джайкер и засмеялся, визгливо и противно.

— Ну, где вы, например, достали форму? — довольно равнодушно спросил Кейлл.

— Взяли.

С пролетающего мимо корабля, — усмехнулся Джайкер. — Парням, которые носили ее, она больше не была нужна.

— Где это? — поинтересовался Кейлл.

— На подступах к старому доброму Моросу, — ответил, заржав, Джайкер. — Ты помнишь Морос, парень?

— А как вы там оказались? — от любителя трепотни можно кое-что и узнать, если, конечно, раскрутить умело.

Джайкер вроде был рад поболтать.

— А нам там нравится, правда, Риш? Спокойнее места не найти — самое мирное теперь. Как выразился босс, когда мы делали последний облет…

— Джайкер!

Голос, донесшийся от входа и, казалось, без труда заполнивший весь отсек, был глубокий, звонкий и мелодичный. Тонкий рот Джайкера мигом прикрылся, и лицо немного побледнело под космическим загаром, когда он посмотрел в ту сторону.

Входившему в отсек человеку пришлось пригнуться и повернуться боком, чтобы плечи вписались в проем. Собственной персоной вожак самозванцев-легионеров — полуголый здоровяк, который посмеялся над Кейллом в тот не слишком удачный день в космопорту Солтрениуса.

Сейчас он тоже улыбался и был не вполне одет.

— Джайкер, мне скоро придет в голову мысль послать тебя погулять в вакууме без скафандра и посмотреть, сможешь ли ты при этом чесать языком.

Угроза выглядела еще более внушительной, потому что была произнесена приятным мелодичным голосом. Затем вожак повернулся к Кейллу, чтобы разглядеть его, но его-то самого уже давно разглядывали.

Громадный, с прекрасно развитой мускулатурой корпус, и одновременно легкость шага, четкость движений. Кейлл видел не нескладного переростка, а атлетически сложенного человека с отличной координацией движений. Что делало того особенно опасным.

Кейлл предположил, что вожак местной стаи, вероятно откуда-то из Измененных Миров. На это указывало полное отсутствие волос и бронзовая кожа. Но было и что-то еще…

Ему вспомнились слова журналиста с Солтрениуса. О странных отметинах вокруг шеи и живота верзилы. Кейлл сейчас ясно их различал, они действительно полностью опоясывали шею и живот, и походили на припухшие рубцы шрамов. А когда Кейлл посмотрел еще раз, по его телу побежали мурашки.

Рубцы, кажется, ДВИГАЛИСЬ. Слегка извивались, набухая. Как будто прямо под кожей у вожака ползали змеи.

Улыбка стала еще шире, когда здоровяк оглядел Кейлла.

— Вот мы, наконец, и отловили одного, да? — его смешок эхом прокатился по комнате. — И, кажется,

именно того, кто так спешил познакомиться с нами на Солтрениусе. Что ж помешало нанести нам визит пораньше, легионер?

Кейлл равнодушно смотрел на верзилу.

— Не интересно с нами говорить, да? Начнем тогда с формальностей. Имя и звание?

— Кейлл Рэндор, командир ударного полка сорок первого Легиона, — ответил ровным голосом Кейлл.

— Планеты Морос, — добавил вожак, откровенно радуясь. — Разве не так пложено по уставу отвечать?

Кейлл сказал, пропустив вопрос мимо ушей:

— Мне кажется, здоровый смех в такой ситуации не признак большого ума. Кстати, у тебя, весельчак, тоже есть какое-нибудь имечко?

На мгновение улыбка гиганта погасла, впрочем, быстро вернулась обратно.

— А, я вижу легендарный боевой дух Легионов не угас. Да, Кейлл Рэндор, можешь знать мое имя на то короткое время, когда тебе осталось что-либо знать. Я — властитель Тхр’ан с Иррак-хоа.

Кейлл насмешливо поднял бровь. Он никогда не слышал о планете с названием Иррак-хоа, но ведь существует немало миров, о которых ему ничего не известно. Он знал, что аристократические титулы действительно широко используются в разных местах Галактики. Но очень уж был шикарен этот титул для главаря банды.

— Почему властитель с Иррак-хоа торчит на какой-то Креффе, притворяясь легионером?

Здоровенный мужчина оглушительно захохотал.

— На моей планете живет тварь, сама чуть больше своего объемистого желудка. Сидит она в ручье, подгребает против течения, а твари помельче аккуратно заплывают ей в брюхо, чтобы поскорее перевариться. Так я вроде нее, дожидался тебя, легионер, чтобы слопать.

— А на моей планете, — в свою очередь, вспомнил Кейлл, — живет ядовитый гад со способностью принимать облик, чей угодно. Ничего, чтобы прихлопнуть его, нам достаточно услышать шипение.

— Я — ядовитый гад, изменивший свой облик, да? — засмеялся Тхр’ан. — Уверен, что тебе очень хочется прихлопнуть меня, — он, сделав шаг вперед, наклонился над Кейллом, что-то особенно живо извивалось и перекатывалось под его кожей. — Хотел бы дать тебе возможность попытаться, Рэндор. Всегда было интересно, как смотрится знаменитое боевое мастерство легионеров по сравнению с… с моим.

Кейлл не пропустил мимо ушей запинку.

— По сравнению с чьим?

— Слишком много вопросов, — не снимая с лица улыбки, сказал Тхр’ан. — Но здесь я задаю вопросы, на которые, увы, надо отвечать. — Сложив громадные руки, он отошел. — Рэндор, скажи мне для начала вот что. Сколько еще легионеров осталось в живых?

Кейлл задумчиво покачал головой.

— Сам говоришь, что я первый, что угодил в твою ловушку. Думаю, другие не окажутся такими же беспечными.

— Какие другие? — оживился гигант. — Где они?