Звездный дождь
Шрифт:
– Это место средоточья сил, ваша искола, место для ученья, ваш дом и убежище… – дракон горько оглядел местность, – То, что от него осталось.
– Он самый, – зеленые глаза довольно цепко оглядели лодку и троих пассажиров, – Приятно познакомиться, так сказать, воочию. Клод и Тир… и еще кое-кто, про которого ты мне не говорил.
– Стимий я, – глухо проговорил орденец. – Опасные игры, парень.
– Может и
– Он нам помог, – торопливо вставил Клод. Объяснять про орден не хотелось. Не сейчас. И вообще, было в этой встрече посреди реки что-то такое странное, отчего снова подкатило чувство нереальности окружающего. Так уже было наутро после ночи в Мощеном квартале. То ли сказывалось переутомление, то ли волнение последних дней, но лекаря и без того одолевало ощущение, что он видит мир не то через стекло, не то через тончайшую пленку воды. Может, поэтому и лодка казалась непрочной и зыбкой, будто плот из тыкв. Воспринимать вдобавок ко всему еще и человека, ходящего по воде, усталое сознание отказывалось напрочь.
А Тир молчал. Не помогал. Только смотрел мрачно.
– Отлично, – усмехнулся Дан. – Значит, вырвались-таки? Я уж и не надеялся, что успею.
Вырвались… Клод вспомнил безумно-предвкушающую улыбку Лисия, его шепот-мурлыканье, отчаянный рывок Тира, и его замутило.
– Да.
Река снова плеснула, волны чуть сдвинулись – и застыли. Дан качнулся и сунул руки в карманы странного лохматого жилета. Казалось, волна для него – твердая земля. Вот это сила… Очень… зримая.
– Хорошо. И что мы тут делаем?
– Бежим, – не понял Клод.
– Плохо бежим, – покачал головой водный маг. – На лодке-то…
– А как еще?..
– Ну, посуху вариантов много, а по реке только два – вверх по течению или вниз. Погоне куда удобней.
Клод повернул голову. Погоня?
– У вас один усталый, – безошибочно определил Дан, – Один раненый, так что гребец тоже только один. Не слишком далеко вы уйдете даже по течению.
– Мы думали сойти, когда отплывем подальше. А лодку пустить дальше.
– А успеем?
Хороший вопрос. Успеют ли? Ниже по течению начнутся леса, довольно густые, если верить землевикам, приходившим в крепость "полечиться у молодого мага". Там, в лесах, наверное, можно затеряться. Но до них надо еще доплыть. Сколько у них времени? Он бросил в котел все свои запасы снотворного, но ни одно снотворное не выдержит, если спящего обливать водой или трясти. Разве что в дозе, близкой к смертной. Значит, если в крепости нашлось хоть двое не спящих, то разбудят они остальных… Хоть и не сразу, но довольно быстро. Значит, погони им ждать недолго… и вдобавок крепость за излучиной, и беглецы не сразу ее увидят.
Троица в лодке обменялась взглядами – все всё понимали.
– Надо отплыть подальше, – шевельнул губами Тир.
– Пойдем на веслах, – отозвался Стимий.
– По сменам, – уточнил Дан. – А ну подвинулись!
Отче Хими не был любителем чая. Сын плотника из некрупного торгового города демонстративно морщился при виде тминных булок, чайных отваров и сушеных яблочных долек – все эти лакомства были
Положение обязывает.
Поэтому беглецов в крепости хватились довольно быстро. Едва отче Хими проснулся и обозлился, что на его требование принести горячего ашати и ароматические жидкости для омовения рук и лица никто не реагирует.
Слуга и послушник Франий бесстыдно спали. Прямо одетыми. Франий даже не на постели – у сундука прилег… Возмущенный Хими хотел было растолкать вконец обнаглевшую прислугу, но рука замерла в воздухе, когда на его сердитый окрик юнец только фыркнул, дернул ногой и лег поудобнее. Невероятно!
Тут до него дошло, что в крепости вообще что-то неладно. Со двора не доносились обычные звуки тренировки охранцов – орденцев боевой службы. Не слышалось стука молотков (в невысокой внутренней башне третий день подновляли крышу) в коридоре было тихо и пусто, ни звука… А солнце уже поднялось из облаков!
Орденцу стало не по себе, когда он прошел по заснувшей крепости. Когда-то молодых послушников пугали Бешеным магом. Мол, сорвался когда-то у одного опекуна с поводка безумный маг. И стал мстить. Подстерегать сынов Ордена на дорогах, прокрадываться в крепости, входить в прибежища… и убивать. И никто не может ему ничего сделать – перед приближением мага всех словно парализует, руки-ноги отнимаются… и все, что можешь – смотреть на приближающуюся смерть. Рассказывал старший послушник Марций, редкий придурок, но очень убедительный. Марций давно сгинул где-то в рацейских лесах, а страх остался… и порой всплывал.
А тут все спят в разгар утра. Как будто… Безумный маг… маг?!
Прыгая через ступеньку, орденец помчался вниз, к подземным каморам.
Маг исчез.
Злишево подхвостье! Крысий помет! *****! Позабыв про всех безумцев, Марция и прочую ерунду, Хими взвыл и забегал по крепости, как пес с гремучим бубенцом на хвосте. Прислуга живо попросыпалась – попробуй не проснись, когда тебя обливают водой и пинают! Охранцы тоже взвились… а их никчемную опору Хими пообещал сослать даже не в Рацею, а вообще к варварам со Снежного архипелага!
Спустя некоторое время выяснились невеселые итоги: в крепости нет не только недопитого вчера огневика. Нет самого Лисия, нет второго мага, целителя… и нет его опекуна. Лисий прихватил их всех и удрал, чтоб не делиться?
Сволочь! Подонок… кровопийца! Лицемер… как сладко пел вчера: мол, он все устроит, у них такие перспективы…
Вот они, перспективы: попросту удрать. Потом опекуна где-то похоронить, одного мага кому-то подарить, второго присвоить… и стать его единоличным владельцем! А ты, Хими, кусай локти: сбежал твой огневик и сбежал, сам виноват – не уследил! Какой с Лисия спрос?